Velodome springt op een hip fietskledingmerk dat zowel technisch als visueel hoog scoort. De fietsenzaak met locaties in het Antwerpse, Aarschot en Tienen gaat Pas Normal Studios aanbieden. Het Deense label heeft alles om ook in Vlaanderen een hit te worden, vooral bij het jeugdige publiek. Een logische stap dus voor Velodome, al kwam de inspiratie niet van de zaakvoerder zelf.
Jeugd had het laatste woord
Pas Normal Studios, kortweg PNS, is allesbehalve een alledaags merk. Opgericht in Denemarken, geniet de fietskledijproducent ondertussen wereldwijde populariteit onder de jongere generatie wielrenners. Dat bleek ook de doorslaggevende factor voor Philippe Van Eekhout om met Velodome op de kar te springen. “Ik ben 58 jaar, en of ik nu een blauw, groen of zwart truitje draag, dat maakt mij niet zoveel meer uit”, lacht hij. “De jongeren in ons team bleven echter aandringen om PNS in ons gamma op te nemen. Ik liet me uiteindelijk overtuigen.”
Velodome stond al langer bekend om zijn zorgvuldige selectie van kledijmerken met een uitgesproken stijlvisie. Zo hadden ze eerder onder meer RAPHA en PEdALED in het gamma, merken met een sterke reputatie op vlak van vormgeving en kwaliteit. “Het merk PEdALED kon op veel lof rekenen, maar de verkoop bleef helaas achter. Dus gingen we opnieuw op zoek naar een merk dat echt leeft onder de wielerliefhebbers”, aldus Van Eekhout. “Op dit moment springen 2 merken er echt uit op de markt: MAAP en Pas Normal Studios. Het zijn de hippe keuzes onder sportievelingen, en wij kozen bewust voor Pas Normal Studios.”
Stijlvol en sportief
Wat maakt Pas Normal Studios dan zo bijzonder? “Het is een combinatie van techniek en stijl, legt Van Eekhout uit. “Ze gebruiken uitstekend materiaal én maken tegelijk ook heel modieuze ontwerpen. Ze brengen iets anders dan de klassieke merken. Niet alleen functioneel, maar ook esthetisch staan ze bijzonder sterk.”
Wie al eens een fietstocht maakt door het Zoniënwoud of de Vlaamse Ardennen, kwam ze zeker al tegen: de strakke, minimalistische uitrusting van Pas Normal Studios, vaak in sobere kleuren met enkel het logo op de borst. Geen schreeuwerige prints of sponsorvermeldingen, maar ingetogen klasse. “Daar hebben wij ook voor gekozen bij onze 1e bestelling”, bevestigt Van Eekhout. “Geen wilde fantasieën. We starten met de klassieke, sobere kleuren: zwart, donkerblauw, groen. Eenkleurig, stijlvol en toegankelijk.”
Het gamma van Pas Normal Studios bevat verschillende lijnen, waaronder een uiterst strakke Ultra Race-collectie, bedoeld voor profrenners. “Die hebben wij bewust niet genomen. Zo een echte coureur weegt bij wijze van spreken 20 kilo. Als je zo’n truitje wil dragen, moet je al maat 6XL bestellen”, klinkt het met een kwinkslag. “Dat werkt niet voor onze doorsnee klant. Wij blijven voorlopig bij de standaardcollectie, al sluiten we niet uit om later verder uit te breiden.”
Totaalbeleving
De keuze voor een merk als Pas Normal Studios past binnen een bredere strategie van Velodome. In een markt waar de marges op de verkoop van fietsen dalen — mede door de opkomst van leasemaatschappijen en keiharde prijsconcurrentie — zoeken fietswinkels naar manieren om rendabel te blijven. “Met kledijverkoop alleen ga je het verschil niet maken. De marges zijn iets beter, maar ze compenseren de dalende inkomsten op fietsen helaas niet”, blijft Van Eekhout realistisch.
Toch is het voor een winkel als Velodome essentieel om een totaalbeleving aan te bieden. “We mikken op materiaal dat mensen echt naar de winkel trekt, niet alleen voor een fiets maar voor het totaalplaatje. Pas Normal Studios past perfect in die strategie. De eerste leveringen zijn inmiddels aangekomen in de Velodome-winkel in Antwerpen-Zuid. We zijn net gestart en kijken hoe het aanslaat”, weet Van Eekhout.
Wie ver van Antwerpen woont, moet niet wanhopen. “We werken al 2 jaar aan een nieuwe webshop. Het heeft wat tijd gekost, maar tegen het einde van het jaar gaat de webshop eindelijk live — en dan zal ook de PNS collectie online te vinden zijn.”
Hoewel Van Eekhout zelf niet wakker ligt van de kleur van zijn truitje, beseft hij maar al te goed dat juist dat detail wel telt voor de nieuwe generatie sportieve fietsers. “En als zij het willen, dan luisteren wij”, besluit Van Eekhout met een knipoog.
