Een ludieke TikTok, een oude droom van een vader en een toevallige ontmoeting aan de keukentafel: zo ontstond deze zomer 2025 Kriekepot-Doltcini, de nieuwste wielerploeg uit de Vlaamse Ardennen. Met 8 renners, een opvallende sponsor en een flinke dosis lokaal enthousiasme wil de ploeg een frisse wind laten waaien door het regionale koerslandschap. Zo horen we toch bij renner Brent Van De Kerkhove, die zelf ook in het bestuur zit.
Gekke filmpjes
“Het idee is eigenlijk heel spontaan gegroeid,” vertelt initiatiefnemer Brent Van De Kerchove uit Geraardsbergen. “Ik heb vroeger altijd gekoerst bij Bart Roosens van Home-Solution, en het is al jaren de droom van mijn vader om ooit een eigen ploeg op te richten. Deze zomer kwam dat idee plots opnieuw op tafel. Iedereen zag het zitten, en voor we het goed en wel beseften, waren we vertrokken.”
De ploeg kwam tot stand dankzij een klein netwerk van enthousiastelingen die elkaar door en door kennen. “We zijn met 4 die het bestuur vormen”, legt Van De Kerkhove uit. “Mijn vader, Bart Roosens, Niels Liedts van kledijpartner Doltcini, en ikzelf. Niels kende ik al goed, en toen ik hem vertelde over het plan, was hij meteen enthousiast om in te stappen. Zo is Kriekepot-Doltcini geboren.”
De naam van de ploeg doet bij wielerliefhebbers misschien even de wenkbrauwen fronsen. Kriekepot, het bekende merk dat op sociale media vooral furore maakt met humoristische filmpjes en merchandise, lijkt op het 1e gezicht een ongewone sponsor voor een koersploeg. “Dat klopt”, lacht Van De Kerkhove. “Ik kende hen vooral van TikTok. Hun filmpjes passeerden voortdurend op mijn smartphone en ik moest er telkens om lachen. Toen dacht ik: waarom zouden we die mannen niet contacteren? Ze komen trouwens ook uit de streek, uit Oetingen, dus het klikte meteen. Voor hen is het een originele manier om hun producten te promoten, en voor ons betekent het een stevige duw in de rug qua zichtbaarheid.”
8 renners
Dat zichtbaarheid geen loos begrip is, blijkt uit de cijfers. “Onze 1e aankondigingsvideo werd al meer dan 170.000 keer bekeken, en de 2e haalde 140.000 views”, zegt Van De Kerkhove niet zonder trots. “In amper 2 weken tijd groeide onze Instagram-pagina naar meer dan 1.000 volgers. Dat is iets waar veel gevestigde ploegen jaloers op zouden zijn. Mensen herkennen ons, spreken ons aan… het leeft echt.”
Die aandacht heeft ook concrete gevolgen. “Na die video’s kregen we spontaan aanvragen van renners die wilden aansluiten. We hebben niemand zelf benaderd. Iedereen kwam zelf aankloppen toen ze zagen dat het project echt vorm kreeg. De ploeg telt voorlopig 8 renners, stuk voor stuk uit de regio rond Geraardsbergen, Zottegem en Ninove. Naast mezelf zelf rijden Niels Liedts, Steve Maginet, Kenn Simon, Hannes Fabri, Tim Coppens, Christophe Van Cauwenberghe en Jani Peiren voor Kriekepot-Doltcini.
“We mikken vooral op kermiskoersen en enkele interclubs”, verduidelijkt Van De Kerkhove. “Het is geen profploeg, maar we willen wel degelijk presteren. Tegelijk moet het plezant blijven: een familiaal concept waar iedereen zich goed voelt. We komen allemaal uit dezelfde streek, dus er hangt een gemoedelijke sfeer.”
Specialized S-Works Tarmac SL8
Ook het materiaal mag gezien worden: de coureurs krijgen Specialized S-Works Tarmac SL8 onder hun kont. “Dat is een bewuste keuze”, zegt Van De Kerkhove. “We wilden met degelijk materiaal starten, iets waar renners trots op kunnen zijn. Bart Roosens heeft die samenwerking in goede banen geleid.”
Dit seizoen rijdt Van De Kerkhove nog voor Shifting Gears-Strategica, maar daar vertrekt hij niet met een wrang gevoel. “Integendeel”, benadrukt hij. “Ze waren meteen positief toen ik vertelde dat ik mee een nieuwe ploeg ging oprichten. Ze wensen ons alle succes toe, want tegenwoordig verdwijnen er meer ploegen dan er bijkomen. Met sommige van die gasten, zoals Elias Van Breussegem en Herman Vanhoucke, heb ik nog dagelijks contact. Het is dus absoluut niet dat er ruzie is.”
Ook dat tekent de mentaliteit van Kriekepot-Doltcini: open, collegiaal en met respect voor de koerswereld waarin ze zich bewegen. Het lokale karakter is voor Van De Kerkhove essentieel. “We komen allemaal uit dezelfde omgeving. We kennen de kasseien, de cafés en de supporters. Dat geeft ons een eigen identiteit. We willen tonen dat er in deze streek nog altijd een enorme passie voor het wielrennen leeft.”
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
