Op 15 november 2025 worden in de Space42 Arena, een grote hall in Abu Dhabi, de UCI Cycling Esports World Championships gereden. 1 van de geselecteerden is Lennert Teugels, een profrenner die op de weg voor Tarteletto-Isorex uitkomt. De 32-jarige Opwijkenaar koerst in de winter voor ABUS-Synergy en steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken.
Dromen van brons
Een 7-tal Belgen zijn geplaatst voor de finale van dat WK en dat is op zich al een prestatie. Maar Lennert Teugels windt er geen doekjes om. “Ik moet toch minstens top 10 halen, anders zal ik teleurgesteld zijn. Ik reken me tot die 10 besten van het lot. In de halve finales haalde ik de 6e plaats in de eindstand. Als ik een goeie dag heb, mag ik zelfs op de top 5 mikken. En wie weet is zelfs het laagste trapje van het podium haalbaar, want 2 renners – de Duitser Jason Osborne en de Nieuw-Zeelander Michael Vink – zijn outstanding. Die mannen trappen een halve Watt per kilo meer dan mij. Die kloof kan ik niet dichtrijden.”
Teugels is een verdienstelijk wegrenner en in die zin een buitenbeentje in het deelnemersveld, want de overige finalisten zijn geen bekende namen in het wegwielrennen. “Ik begon met competities op Zwift in 2020, ten tijde van corona”, vertelt hij. “Er waren toen weinig wedstrijden op de weg en door die Esports kon ik toch in competitie blijven. Ik reed zelfs mee op een Zwift-WK, maar daarna heb ik het eigenlijk een beetje laten schieten omdat de wegwedstrijden weer op gang kwamen en ik daarop wilde focussen. Trouwens, ik ben meer geschikt voor MyWhoosh. Elk platform – want er is ook nog Rouvy en TrainingPeaks – heeft zijn eigen kenmerken.”
Lees zeker deze bijdrage eens. “Rouvy is attractief maar eerder voor recreanten. Zwift en MyWhoosh zijn competitiever. Er zijn regelmatig wedstrijden. Maar tussen beide platformen is er ook wel een verschil, onder meer in de manier waarop wattages naar snelheid worden omgezet, in combinatie met gewicht. Zo is Zwift eerder in het voordeel van lichtgewichten, MyWhoosh is beter voor iets zwaardere types. Met mijn 65 kg kom ik bij MyWhoosh net iets beter tot mijn recht.”
Naar Abu Dhabi
Of die Esports competities niet zeer saai zijn, willen we weten. “Nee, integendeel”, verrast de renner van ABUS Synergy. “Het is eerlijker en dus meer ontspannen koersen. Je komt steeds dezelfde concurrenten tegen, je weet wat je moet trappen om een goed resultaat te rijden. Je moet niet vechten voor je positie in het peloton, er zijn geen valpartijen. Nee, ik ervaar die virtuele competitie als minder stressvol dan koersen op de weg.”
Op woensdag 12 november 2025 neemt Teugels het vliegtuig naar Abu Dhabi. “Zo’n live show wordt toch nog iets anders dan Esports competities die je vanuit je eigen hok streamt”, beseft hij. “In Abu Dhabi zullen we niet op onze eigen rollen mogen rijden, maar op die van de organisatie om elke fraude uit te sluiten. Dat gaat dus toch wat anders aanvoelen dan thuis. Maar ik vind die live shows ook leuk. Al zal de warmte zeker ook een rol spelen. Gelukkig kan ik kan daar goed tegen”, zegt de Vlaams-Brabander nog.
Of hij zich nu specifiek heeft voorbereid? “Nee, voor mij is dit eigenlijk gewoon een uitloper van het wegseizoen. Ik reed op 8 oktober in Zele mijn laatste wegkoers en richtte mijn blik dus pas sindsdien op deze nieuwe uitdaging. Het bewijst dat mijn focus voorlopig nog echt op de weg ligt. Maar misschien ga ik me later toch wat meer op die Esports toeleggen.”
Met die wegcarrière zit het voorlopig nog wel snor. Ook in 2025 reed Teugels een prima seizoen en zag dat beloond met een contractverlenging bij de ploeg van Peter Bauwens. “Ja, daar ben ik blij om. Ik ben graag in die ploeg. Ik rijd sinds 2020 bij het team, met enkel een onderbreking in 2023 en 2024, toen ik bij ‘Wallonie-Bruxelles’ reed. Maar de sfeer bij Tarteletto-Isorex zit heel goed en ik verdien goed mijn boterham. Al word ik er niet rijk van, maar goed.”
Voorliefde voor Turkije en Griekenland
Teugels behaalde enkele mooie top 10 plaatsen in kermiskoersen, maar wist toch ook knap 5e te worden in de GP Stad Halle, een UCI 1.2.. “En dat wordt minder en minder evident, want ook WorldTour- en ProTour-ploegen komen naar zulke koersen om UCI-punten te sprokkelen. Dan moeten wij als continentale renners extra de broek uit de naad fietsen om mee te doen voor de prijzen!” Wie er de uitslagen van Teugels op naleest, merkt dat hij wel veel ereplaatsen sprokkelt, maar geen veelwinnaar is. Zijn laatste zege dateert van 2022, toen hij de 3e rit in de Ronde van Griekenland op zijn naam schreef en 2e werd in de eindstand. Ook in de Turkse Ronde van Mersin werd hij dit jaar 2e in de eindstand, na de Zuid-Afrikaan Stefan De Bod.
“Ik zat in elke rit mee in de kopgroep, maar in de zware koninginnenrit was de Zuid-Afrikaan te sterk”, is hij eerlijk. “Jammer dat ik dit jaar geen bloemen voor mijn vrouwtje kon meebrengen naar huis. We zijn namelijk papa en mama van een zoontje geworden. Dat is dan wel meteen de ambitie voor volgend jaar. Ik wil nog eens winnen. En ik wil graag nog wat meer kleine rondes in het buitenland rijden. Ik presteer altijd goed in Griekenland en Turkije of in Eurazië. Ik kan blijkbaar goed tegen de warmte en ben een behoorlijk klimmer.”
Of hij een langetermijnplan heeft? “Ik wil nog graag minstens 2 of 3 jaar op dit niveau blijven koersen. En voor mijn part sluit ik mijn carrière bij deze ploeg af, ik voel me hier thuis. En daarna zien we nog wel. Ik heb ooit voor landmeter gestudeerd. Misschien moet ik dat diploma ooit weer ergens in 1 of andere kast gaan zoeken”, besluit Teugels.
