“Eerst waren we een restaurant, daarna ook een hotel en uiteindelijk ook een fiets agency”, duidt hotelmanager Jerneja Gregorc met een glimlach van GROF Cycling. We waren dit voorjaar zelf ter plaatse, en het moet gezegd. GROF Cycling is echt alles wat een fietshotel moet zijn. Slovenië is in januari 2026 gastland van Velofollies, dus je kan hen daar ook zelf gaan ontdekken.
Van businesshotel naar fietshotel
Het verhaal van GROF Cycling begint bescheiden, in de Savinja-vallei in Slovenië, een groene streek tussen bergen en bossen. “Het restaurant op deze plek bestaat al meer dan 100 jaar”, weet Gregorc ons te vertellen. “Toen de huidige eigenaars het pand kochten, zo’n 15 jaar geleden, besloten ze om kamers boven het restaurant te bouwen.”
Die eerste 7 kamers waren bedoeld voor zakenpartners van lokale bedrijven. “We hadden veel bedrijvigheid in de omgeving, en er was nauwelijks accommodatie”, duidt de huidige hotelmanager. “De kamers waren meteen volgeboekt. Toen de vraag bleef groeien, besloten de eigenaars in 2019 een echt hotel te bouwen. Die bouw viel midden in de coronaperiode. Het hotel werd in 2020 geopend. We gingen open in mei, dicht in juni, en pas 7 maanden later weer open. Het was een gekke tijd.”
Die gedwongen pauze werd benut om te specialiseren. “Tijdens de sluiting hebben we er alles aan gedaan om ons als fietshotel te profileren. We maakten routes, kaarten, en kochten alles wat we nodig hadden om fietsers goed te ontvangen.” Die keuze voor fietsen kwam niet uit de lucht vallen. “1 van de eigenaars is al zijn hele leven een gepassioneerd fietser. Hij verkoopt ook fietsmerken als Castelli en Cannondale. En ik fiets zelf ook. De omgeving is perfect — groen, rustig, bijna geen verkeer. Het was duidelijk: dit moest een fietsplek worden.”
Digitale infocorner
Het huidige hotel telt 34 kamers naast het oorspronkelijke restaurant, waar ook de eerste 7 kamers nog steeds beschikbaar zijn. “In totaal hebben we 41 kamers, van 2-persoonskamers tot familiekamers”, zegt Gregorc. Fietsers kunnen er letterlijk alles vinden. “We hebben een vloot van meer dan 40 fietsen”, legt ze uit. “Gravelbikes, e-gravelbikes, racefietsen, e-racefietsen, mountainbikes, e-mountainbikes, full suspension-modellen en zelfs kinderfietsen, elektrisch en mechanisch. Elk jaar vernieuwen we de vloot. We verkopen de oude fietsen en kopen nieuwe voor het volgende seizoen. Dat is belangrijk, want onze gasten verdienen topmateriaal.”
De fietsen staan ook veilig. “We hebben een opslagruimte onder videobewaking en met alarm”, zegt Gregorc. “Gasten kunnen daar hun eigen fietsen zetten of onze fietsen gebruiken. Er is ook een poetsstation, gratis voor iedereen, ook voor mensen van buiten het hotel.” Wat een goed fietshotel onderscheidt van de rest? “Kennis”,””, benadrukt Gregorc zonder aarzelen. “We weten wat fietsers nodig hebben. Ze hoeven hier nergens over na te denken, alleen over fietsen.”
Bij de receptie is er een digitale infocorner. “Gasten kunnen hier op een groot scherm routes kiezen”, legt de Sloveense uit. “Er staan meer dan 80 tochten op, incl GPX, zowel voor mountainbike, gravel als weg. Bij elke route hoort een QR-code die ze kunnen scannen. Zo laden ze de tocht direct op hun navigatie. En wie geen eigen toestel heeft, kan een Garmin Edge Explore lenen van ons.”
Er is tevens altijd iemand aanwezig om advies te geven. “De gids, ikzelf, de receptie — we helpen iedereen persoonlijk. We houden rekening met onze gasten hun conditie, ervaring en voorkeur. Sommigen willen eens een dag 30 km met mooie views, anderen 120 willen 120 km klimmen. We zorgen dat iedereen precies weet wat de mogelijkheden zijn en waar hij of zij die dag aan begint.”
Service tot in de details
Gregorc benadrukt dat de service verder gaat dan wat gebruikelijk is. “We geven gratis wasservice”, zegt ze. “Na een lange rit is dat een groot verschil. We geven ook kleine cadeautjes, zoals bidons. En in onze winkel kunnen gasten brillen, handschoenen of materiaal kopen als ze iets vergeten zijn.” Technische hulp is eveneens dichtbij. “We hebben iemand in huis voor kleine reparaties, zoals het vervangen van banden. En we werken samen met een grotere fietsenmaker in de buurt voor echte problemen. Sinds dit jaar hebben we ook een nieuwe garage gebouwd, met extra ruimte voor de fietsen en een grote werkplaats. Daar zijn ook douches en wasmachines die gasten zelf kunnen gebruiken.”
“We hebben 3 aanhangwagens, een bus en een elektrische auto. We bieden gratis transfers naar het beginpunt van tochten die niet bij het hotel starten. En als er onderweg iets gebeurt, halen we de gasten en hun fietsen op. Ze hebben altijd een noodnummer bij zich. We willen dat ze zich veilig voelen.” Na het fietsen komt dan de ontspanning. “Gezondheid is belangrijk”, vindt Gregorc. “We hebben sauna’s, fitness en bieden massages aan. Dat hoort erbij als je hele dagen op de fiets zit.”
Dat alles past bij de filosofie van GROF Cycling. “We willen dat onze gasten niets hoeven te regelen”, besluit ze. “We weten wat fietsers nodig hebben — een goed bed, een stevige maaltijd, een schone fiets en iemand die begrijpt waarom ze om 6 uur ’s ochtends willen vertrekken. Onze taak is om ervoor te zorgen dat onze fietsers zich nergens zorgen over hoeven te maken.”
Slovenië is het thema van Velofollies 2026. Vanzelfsprekend vind je straks een hele delegatie van dit fietsland op de Kortrijkse fietsbeurs. Je kan hier al je tickets bestellen!
