De afgelopen 2 weken maakte de Amerikaans-Britse tweeling Abby en Lily Cole indruk. Beide 1e jaars nieuwelingen reden met de EuroCross Academy 4 Nederlandse wedstrijden, waarbij Abby 3 keer won. Lily stond 2 keer mee op het podium, waarbij ze in Venlo een onvervalste 1-2 compleet maakte. De tweeling droomt ervan om in de voetsporen van de zusters Holmgren te treden.
Chicago
Al vanaf jongs af aan zijn Abby en Lily Cole bevangen door de fiets. In East Granby, een klein dorpje aan de oostkust van de VS, liet hun Britse vader hen kennis maken met de fiets. “Toen we 3 waren, kregen we onze 1e fiets. Gewoon, een normale. Na een week konden de zijwieltjes er al vanaf, en reden we elke dag rondjes door het dorp. We vonden het allebei fantastisch”, vertellen Lily en Abby Cole enthousiast.
Oorspronkelijk werd hun interesse vooral gewekt door de mountainbike, de populairste wielerdiscipline in de Verenigde Staten. “Toen we 4 waren, namen onze ouders ons mee naar Kingdom Trails in Vermont, een uur verderop”, vertelt Lily. “Daar zijn echt honderden MTB-paden. Elk jaar gingen we terug om uitdagendere routes te fietsen, en uiteindelijk ook wedstrijden.”
Beide jonge vrouwen combineren nu het mountainbiken met de weg en het veld. Hun 1e veldritseizoen maakte vooral op Abby indruk. “We waren 10 jaar jong en gingen crossen. Het was allemaal nieuw voor ons. We deden maar 5 regionale veldritten, en daarna werden we in het diepe gegooid bij het nationale kampioenschap in Chicago. De modder was een verschrikking, ik had geen idee wat ik aan het doen was. Er is ergens een filmpje dat ik bij de balken mijn fiets niet eens optil. Ik hoop dat die video diep in de archieven van mijn ouders weggestoken blijft”, schatert Abby, terwijl Lily snel in haar telefoon op zoek gaat naar het bewuste filmpje.
Strijd tussen Tweelingen
Lily Cole, die zelf ook haar fiets niet optilde voor de balken, bekijkt het filmpje regelmatig. “Dat was waar het begon voor ons, we hadden zo veel plezier samen. Het laat zien waar we vandaan komen. We komen niet uit een gezin van fietsers, we hebben alles samen geleerd. Als ik mezelf vergelijk met het meisje van 5 jaar geleden, dan zie ik echt wat voor progressie ik gemaakt heb. En mijn zus Abby natuurlijk ook.”
Vorig jaar 2024 werd Abby Amerikaans kampioene bij de U15, vlak voor Lily, een speciaal moment voor de familie Cole. “Dat is echt 1 van de meest speciale momenten uit ons leven, samen een 1-2 in onze belangrijkste cross van het jaar. Onze ouders zeggen altijd dat we het niet voor lief moeten nemen dat we deze momenten met elkaar kunnen delen.”
Waar sommigen vermoeden dat tweelingzussen die tegen elkaar strijden voor de nodige frictie kan zorgen, is het omgekeerde waar volgens Abby. “Er is uiteindelijk maar 1 winnaar. Als ik het niet ben, dan wil ik dat het mijn zus is. Natuurlijk kibbelen we wel eens, maar het blijft mijn zus. We trainen elke dag samen. Als ik Lily vooraan zie in duel met iemand anders, dan wil ik dat ze wint. Soms moedig ik haar zelfs aan.”
In de voetsporen van Holmgren
Ook in Europa was de tweeling nauwelijks van elkaar te scheiden in de wedstrijden. Abby won op de VAM-Berg, in Hilversum en in Venlo, maar Lily was nooit ver weg. In Venlo werd ze 2e, vlak achter haar zus. “Door het fietsen doen we zoveel coole dingen samen, deze reis naar Europa met de EuroCross Academy is daar het perfecte voorbeeld van. Ik had niet gedacht dat we hier meteen zulke goede resultaten zouden boeken. Natuurlijk wilde ik mijn zus verslaan en ook een overwinning pakken, maar ze lijkt de laatste 2 jaar wat sterker te zijn dan ik. Daar kan ik mee leven, maar ik weet dat ik haar op een goede dag kan verslaan. Samen een podiumselfie maken in Venlo, met onze ploeggenote Elena op 3, was echt geweldig.”
Hoewel ze als eeneiige tweeling enorm op elkaar lijken, hebben Abby en Lily ook genoeg verschillen. Over wat ze van elkaar kunnen leren, is vooral Lily stellig. “Mijn zus heeft totaal geen filter, ze schreeuwt altijd meteen alles wat in haar opkomt. Het is alsof ze niks om anderen geeft, terwijl dat wel zo is”, schatert Lily. Andersom denkt Abby juist dat Lily meer van haar doorzettingsvermogen kan gebruiken. “Soms schakelt Lily zichzelf al voor de start uit, als het parcours bijvoorbeeld een klimparcours is. Ik weet dat ze daar ook kan presteren, als ze zich er maar voor inzet.”
Beide 1e jaars nieuwelingen kijken met voldoening terug op hun eerste Europese wedstijden, en dromen net als iedere jeugdrenner van een profbestaan. “We zijn nog erg jong, maar natuurlijk willen we prof worden. We zijn erg fan van Evie Richards en als tweeling kijken we automatisch op naar de Holmgrens. Net als hen 1e en 2e worden op het WK zou echt de max zijn. We hebben nog een lange weg te gaan. Eerst maar eens ons best doen op het Amerikaans kampioenschap. Volgend jaar zullen we een keuze maken of we voor de VS of het Verenigd Koninkrijk zullen crossen bij de junioren. Dan begint alles pas echt.”
Schrijf je in op de nieuwsbrief van SKS en win een Speedrocker XL spatbordenset twv 60 euro. Meer weten?
