Mattia Agostinacchio beleeft een uitstekend debuutseizoen in de U23-categorie. Het Italiaanse goudhaantje won meteen de Europese titel en trekt de goede prestaties moeiteloos door in de Wereldbekers. In Koksijde knokte hij zicht vanuit de achtergrond naar de 6e plek. Hoewel zijn start een pijnpunt blijft, kijkt hij met vertrouwen vooruit naar de rest van het seizoen. Vooral Hulst dus, zoals bij velen.
Startperikelen
De duinen van Koksijde vormden afgelopen weekend het strijdtoneel voor de 3e Wereldbeker voor mannen beloften anno 2025-2026. Terwijl David Haverdings en Aubin Sparfel om de zege vochten, voerde Mattia Agostinacchio vanuit de achtergrond zijn eigen strijd. “Ik voelde me eigenlijk best goed in het zand, dat was niet de reden dat ik het podium miste”, blikt de Italiaan terug. “Maar starten vanaf de 3e rij op dit parcours is heel, heel ingewikkeld. Ik verloor denk ik 40 seconden in de openingsronde. Vanaf toen moest ik enkel renners inhalen.”
Voor de beloftevolle Italiaan is dit een terugkerend thema dit seizoen. “Als 1e jaars belofte begin je het jaar met 0 punten, waardoor ik steevast veroordeeld ben tot een startpositie in de achterhoede. Dat is een behoorlijke opgave”, vertelt Agostinacchio ietwat verslagen.
“Toch zie ik ook genoeg positieve punten aan het seizoen. Ik heb als renner behoorlijk wat vermogen, maar ook technisch weet ik het goed bij elkaar te houden. Ik weet dat ik nooit mag opgeven, en voer de strijd met geheven hoofd. De uitslagen zijn wat wisselvallig, maar je hebt geluk nodig als je van achteren komt. Nu het seizoen steeds verder vordert, start ik ook verder van voren, dus dat helpt wel”, aldus de Europees kampioen bij de U23.
EF
Waar Agostinacchio in de beloftewedstrijden voor de Italiaanse bond uitkomt, verdedigt hij bij de elites de roze kleuren van zijn nieuwe wegploeg EF Education. “Ik had veel aanbiedingen na de wereldtitel bij de junioren afgelopen voorjaar 2025. Ik had meteen een goed gevoel bij EF, hun structuur sprak mij erg aan.”
“Het is heel cool dat ze speciaal voor mij een crossploeg hebben opgezet”, zegt hij met een glimlach over zijn nieuwe ploeg. “De ondersteuning is een mix van de professionele structuur van EF en mijn vertrouwde familieband. EF steunt ons, maar mijn vader is de ploegleider van het crossteam. Met mijn broer erbij vormen we hetzelfde team als we al jaren deden, dat geeft vertrouwen.”
Waar EF Agostinacchio vooral tekende voor zijn potentie op de weg, wil Agostinacchio zelf nog niet te veel vooruitblikken. “De weg? Laten we eerst dit crossseizoen succesvol afronden. Natuurlijk kijk ik ook uit naar de weg, maar zonder verwachtingen. Dat wordt een grote ontdekkingstocht. Voor nu wil ik mij concentreren op deze winter, en die start goed krijgen zodat ik steevast meedoe om het podium.”
WK-droom
Met zijn vizier op het crossseizoen richt de jonge Italiaan zich op de kampioenschappen. Tot het Italiaans kampioenschap wisselt Agostinacchio zijn wedstrijden af tussen de beloften en de elitecategorie: “Bij de elites kan ik weer nieuwe dingen leren, het tempo zal hoger liggen dan bij de beloften. Ik bepaal later of ik het Italiaans kampioenschap bij de profs of bij de U23 rijd. Het zal hoe dan ook niet gemakkelijk zijn. Met Gioele Bertolini, Filippo Fontana, Stefano Viezzi en mijn broer zijn er genoeg kanshebbers.”
Het WK in Hulst zal Agostinacchio wel bij de U23 betwisten. “Die wedstrijd staat al de hele winter met rood in mijn agenda omcirkeld. Ik wil op het podium eindigen, maar daarvoor moet ik af van de reputatie dat ik een specialist van de laatste ronde ben. Natuurlijk won ik zo mijn titel bij de junioren, maar ik wil gewoon van start tot finish vooraan rijden. Dan maak ik mijn leven een stuk makkelijker.”
Of het parcours in de Nederlandse vestingstad hem op het lijf geschreven is, durft hij niet met zekerheid te zeggen. “Niet 100%, vrees ik. Ik reed er vorig jaar een mindere wedstrijd, maar ik werd in de 1e ronde op de balken onderuit gekegeld door een Amerikaan die besloot te springen midden in het peloton. Maar ja, een beetje zal het mij wel liggen. Ik kan tegenwoordig op bijna elk parcours uit de voeten”, eindigt hij optimistisch.
