Voor veel volgers in het amateurpeloton is het een jaarlijks hoogtepunt: de onthulling van de nieuwe uitrusting van Team Shifting Gears. De ploeg heeft door de jaren heen een reputatie opgebouwd als esthetische trendsetter, een rol die ze met verve opnemen. Alexander Alonso, de drijvende kracht achter het team, licht het complexe en doordachte proces achter de nieuwe creatie toe.
3 trends, 1 design
Elk jaar opnieuw begint de zoektocht naar vernieuwing. “Het tenue van Team Shifting Gears is elk jaar toch wel een hoogtepunt”, steekt Alonso van wal. “We maken er ons werk van om toch een trend te zetten, om altijd met iets nieuws te komen waar heel veel mensen naar uitkijken. Iets dat fris en inspirerend is.” Die invloed is merkbaar. “Dat blijkt ook doordat er achteraf andere teams toch wel geïnspireerd raken om kleurrijker te gaan, om designs over te nemen.”
Het ontwerpproces start al in juni, in een nauwe samenwerking met partners Stycle Design en Decca. Het uitgangspunt is verrassend simpel: een witte canvas. “Ondanks dat de huisstijl met de kleuren toch in dezelfde trend blijft, kiezen we bewust om verschillende patronen te gebruiken”, legt Alonso uit. “We gebruiken ook monochrome logo’s om ervoor te zorgen dat we geen kleurenboek zijn, maar wel iets elegant. Toch met een hoek af, creatief en ook iets dat opvalt.” Het doel is een tenue waar renners met trots in rijden, op jacht naar de overwinning.
Voor de nieuwe uitrusting werden de modetrends nauwlettend in de gaten gehouden. De conclusie was duidelijk: het mag kleurrijker, maar zonder te overdrijven. De basis blijft een wit shirt, gecombineerd met een frisse grijze broek. Op die basis worden 3 verschillende stijlen samengebracht.
“Enerzijds gebruiken we flashy kleuren”, vertelt Alonso. “Maar het is ook retro. Het is vooral een stijl die geïnspireerd is op de autoracing van 20 tot 30 jaar geleden, waar je de Ayrton Senna’s en dergelijke mee zag.” De 3e en meest opvallende invloed is pop art. “We laten onze logo’s in de vorm van pop-up stickers naar voor komen. Als je er goed naar kijkt, zie je dat vooral de logo’s het design maken van het tenue.”
AI-simulatie
Deze gelaagdheid wordt doorgetrokken in de volledige kledinglijn. “Je zal onze koerstenue met een witte basiskleur zien, maar onze vest met een heel speciaal neon blauw. Onze waterafstotende vest krijgt dan weer een opvallend blauw. Onze windstopper heeft een totaal andere kleur, zodanig dat alles in het team aan elkaar gealigneerd is, maar toch heel wat creativiteit uitstraalt.”
Een ontwerp is pas geslaagd als elk detail klopt. Daarom volgt er een intensief feedbackproces. “Bij ons komt het echt op details”, benadrukt Alonso. “Van de helm en de bril, tot het tenue, de sokken en een uniforme kleur van schoenen. Zo komen we ook naar voren als 1 team en zijn we toch heel opvallend.”
Zodra er een concreet ontwerp is, worden er stalen gemaakt om de kleuren en stoffen in het echt te beoordelen. Maar Shifting Gears Strategica gaat nog een stap verder, met behulp van moderne technologie. “Via AI kunnen we bekijken hoe onze tenue in een peloton zal opvallen. We willen zien hoe opvallend onze kit is als er foto’s langs de kant worden gemaakt”, onthult Alonso. “Hoe herkenbaar het is, hoe verschillend het is, maar hoe fotogeniek het ook is.” Pas na deze virtuele test werd het ontwerp definitief vastgelegd en startte in september de productie voor alle renners van het team.
Hesters
Hoewel de esthetiek primeert, wordt de functionaliteit nooit uit het oog verloren. De jarenlange samenwerking met Decca Sportswear heeft geleid tot een kledinglijn die perfect is afgestemd op de Belgische weersomstandigheden. “We hebben gekeken om bepaalde stoffen te gebruiken die ons toelaten in koudere, natte weersomstandigheden toch met heel wat aerodynamica, comfort, warmte en ademend vermogen te kunnen koersen. Dat maakt soms wel het verschil”, vindt Alonso. Input van de aero-specialisten binnen het team zorgt ervoor dat de pasvorm en de materiaalkeuze, zoals de specifieke stof op de mouwen, optimaal zijn voor performance.
Voor 2026 voegt het team daar nog een nieuw element aan toe. “We rijden in 2026 met specifieke aero-sokken en daarvoor gaan we samenwerken met het nieuwe brand Aeroflow”, kondigt Alonso trots aan. “Het is een opstartend bedrijf van vrienden die dicht bij ons zitten, met de broers Jules en César Hesters erachter. We zijn heel trots om zo’n klein bedrijf te kunnen steunen.”
