Wout Janssen mag stilaan de revelatie van het crossseizoen ’25-’26 worden genoemd. De elite zonder contract weet zich regelmatig tussen de profs te manifesteren. Vooralsnog leidt dat nog niet tot een profcontract, al geeft hij die droom zeker niet op. Wij spraken hem aan de camper, net voor de start van de Exact Cross aan het Zilvermeer in Mol.
Romsée-Stavelot-Romsée
Zijn beste uitslag in een TV-cross reed hij eerder deze winter in de Exact cross in Essen. Hij werd er 4e na winnaar Toon Vandebosch, maar wist wel Cameron Mason en Laurens Sweeck achter zich te houden. Janssen behaalde 1 overwinning, in het Luxemburgse Contern. In zijn laatste 5 crossen eindigde hij telkens bij de eerste 15: 13e in de Superprestige van Zolder, 13e in de Wereldbeker in Gavere, 11e in de Azencross in Loenhout, 11e in de GP Sven Nys en 10e in de Zilvermeercross in Mol.
Vorig jaar stond hij toch nog een trapje lager. Toen was een uitslag ergens tussen 15 en 20 zijn plaats in de belangrijke crossen. “Het gaat heel goed en het is leuk dat de mensen me stilaan ontdekken en leren kennen. Mooi dat ik als ‘revelatie’ word genoemd. Ik heb ook zelf gemerkt dat ik dit seizoen een stap heb gezet en ben blij dat ik dat kan laten zien in mijn resultaten.”
Of hij al in de voorbereiding zelf had gevoeld dat hij er op vooruit was gegaan, willen we weten. “Ja, ik voelde deze zomer dat ik sterker was geworden. Ik won de zware wedstrijd Romsée-Stavelot-Romsée. Maar het is dan nog altijd afwachten of zich dat ook in de cross in uitslagen gaat vertalen. En dat bleek. Vanaf de eerste crossen tot op vandaag ben ik zeer regelmatig. Altijd top 20 en sinds de kerstperiode zelfs telkens top 15. Ik hoop die constante goeie vorm vast te kunnen houden voor de komende belangrijke weken die er aankomen. Al ben ik deze ochtend opgestaan met een lichte verkoudheid. Ik hoop dat die geen roet in het eten gooit. (dat bleek dus niet, Janssen werd 10e in Mol, red)
Anton Ferdinande
“Ik ben een allround crosser. Zand ligt me net iets minder en zware omlopen als Gavere, waar toch een flinke klim in zit, liggen me dan net iets meer. Ik hou wel van wat langer diep gaan. Maar ik trek eigenlijk overal wel mijn streng.” Gevraagd naar zijn ambities voor de komende cruciale weken van het crossseizoen, aarzelt de 23-jarige Rijkevorselnaar niet. “Volgende week zondag is het Belgisch kampioenschap in Beringen. Dat heb ik aangestipt. Ik rijd bij de elite zonder contract, want ben geen prof, en mag ambities voor de titel koesteren.”
“Maar mijn voornaamste concurrent zal Anton Ferdinande zijn. Die is de laatste tijd ook weer beter en beter aan het rijden, dus is het vooraf zeker geen gewonnen spel. En je weet maar nooit op zo’n kampioenschap. Er kan altijd nog iemand onverwacht uit de hoek komen. Maar toegegeven, die klim op de terril van Beringen ligt me wel. Dus aan het parcours zal het niet liggen. Al moet je Ferdinande als mountainbiker daar zeker ook niet onderschatten.”
Loenhout en Baal
Wout Janssen hoopt ook de komende weken geselecteerd te worden voor enkele Wereldbekers. Voor de Wereldbeker van Zonhoven van zondag 4 januari 2026 heeft bondscoach Angelo De Clercq hem alvast als reserve aangeduid. “Het zal voor mij eigenlijk afhangen van Wout van Aert, of die al dan niet wil starten. Als dat niet zo is, komt er een plekje vrij dat ik dan kan invullen. Als ik tenminste resultaten blijf rijden, want dat is een voorwaarde.”
Op concrete resultaten wil hij zich nog niet vastpinnen. “Ik wil die constante aanhouden en mijn top 15-plaatsen verder aanvullen. Voor de ploeg en de sponsor wil ik de trui in beeld brengen, zoals ik bijvoorbeeld toch ook kon doen bij het begin van de wedstrijden in Loenhout en Baal. Daar kon ik toch minutenlang vol in beeld komen. Zo kan ik publiciteit pakken voor de ploeg én voor mezelf. Want het is mijn verdere ambitie om prof te worden. Momenteel ben ik nog niet gepolst door 1 of andere profploeg, maar als ik verder blijf groeien, moet dat misschien toch wel lukken.”
“Ik wil er echt eens minstens een volledig jaar alles voor kunnen doen en zien wat dat geeft. Want momenteel combineer ik de koers nog met een 3/5 job als podoloog in groepspraktijk Instatera in Hoogstraten. Maandag moet ik bijvoorbeeld terug gaan werken. Gelukkig is de job fysiek niet al te zwaar en werk ik telkens halve dagen, wat de combinatie wel haalbaar maakt. En het is ook niet ver van huis. Ik ga vaak vanuit Rijkevorsel met de fiets naar het werk, het is maar 6 km.”
