Er is Belgisch leven na Lotte Kopecky. Nu de wereldkampioene van Glasgow en Zürich een net iets minder jaar kende, werd duidelijk dat er met Lotte Claes en Justine Ghekiere meer is dan enkel de kopvrouw van SD Worx-Protime. Met Margot Vanpachtenbeke, de terugkerende Shari Bossuyt en talenten Julie De Wilde, Lore De Schepper en Fleur Moors mogen we vanuit Belgenland ambitieus uitkijken naar 2026. Hopelijk volgt ook de doorbraak van een aantal rensters in de schaduw.
Marthe Goossens
De 23-jarige renster van AG Insurance-Soudal lijkt elk jaar een stapje voorwaarts te zetten. Het talent uit Balen sloot 2025 af met een fraaie 8e plaats in de Chrono des Nations, nadat ze voor het WK Wegwielrennen nog ziek moest afhaken. Toch kende ze een leerrijk 2025, waarin ze onder meer ervaring opdeed in het controleren van een vlucht en het uitvoeren van een lead-out. Tegelijkertijd zette ze ook mooie stappen in het tijdrijden.
Naar eigen zeggen beschikt Goossens nog over flink wat groeimarge en dat wil ze vooral tonen in rittenkoersen. Vorig jaar proefde ze al van de Vuelta, ook dit jaar zal ze vast wel rekenen op een Grote Ronde. Toch wil Goossens in haar 4e jaar bij de ploeg ook een sterk voorjaar rijden. In de koersen voor de rensters van de 2e rij kan dat zomaar haar internationale doorbraak betekenen.
Fien Van Eynde
De 27-jarige Fien Van Eynde zet dit jaar de stap van Fenix-Deceuninck Development naar Fenix-Premier Tech. Een mooie stap voorwaarts die ze wellicht dankt aan haar 2e plaats op het BK en haar knappe prestaties in eendagswedstrijden aan het einde van het seizoen. Zo werd ze achtereenvolgens 8e in de Women’s Cycling Grand Prix Stuttgart & Region, 9e in de Grand Prix de Wallonie en 9e in Binche Chimay Binche.
De 2-voudige vicekampioene van België greep maar net naast de nationale titel, dus we weten al waar we de Looise dit jaar weer mogen verwachten. Ze begon in elk geval al veelbelovend aan het seizoen met een 7e en een 9e plaats in de eerste 2 etappes van de Tour Down Under.
Marieke Meert
De 26-jarige renster uit Denderbelle maakt deze winter een mooie transfer van VolkerWessels naar Lotto Intermarché. Dat doet ze na het jaar waarin ze in de meerdaagsewedstrijd Gracia Orlová (Tsjechië) haar 1e profzege behaalde. Her en der liet ze ook op hoger niveau al mooie dingen zien. De 14e plaats in Dwars door het Hageland was daar een mooi voorbeeld van. Ook een 8e plaats in de Kreizh Breizh mocht gezien worden. Uiteindelijk werd ze zelfs geselecteerd voor het WK in Kigali, waar ze overleefde en 46e werd.
Meert zou dromen van de Ronde van Vlaanderen, maar zal ook al blij zijn dat ze überhaupt nog prof is. Lange tijd werd ze immers gemeld bij de rensters zonder contract. Bij de fans charmeerde ze in elk geval al door op het WK uit te pakken met een aantal leuke spreuken op haar stuurpen. “Blijven gaan, niet opgeven, eten en drinken”. José De Cauwer zou fier zijn.
Emma Siegers
De 20-jarige Waalse ontsnapte vorig jaar 2025 aan de aandacht van de mainstreammedia, maar liet heel mooie dingen zien. Lokaal blonk ze al uit met een zege in Klein-Sinaai en tweede plaatsen op het BK Tijdrijden voor beloften en de testtijdrit van Borlo. De doorbraak volgde in de Toekomstronde. Daar werd ze heel fraai 14e na een zeer constante prestatie. Daarmee eindigde ze achter toptalenten als eindwinnares Isabella Holmgren, de Belgische Lore De Schepper en alleskunner Célia Gery. Maar er zit nog rek op haar prestaties.
Enkele weken na die Toekomstronde werd Siegers 8e op het EK voor beloften en ook in de Italiaanse profkoersen reed ze de finale en eindigde ze telkens in de top 20. In de Chrono des Nations toonde ze vervolgens tussen de profs met een 6e plaats ook talent te hebben in het tijdrijden. Dit jaar zal Siegers verder rijpen bij AG Insurance-Soudal Devo Team. Vermoedelijk betekent dat sporadisch wel al een verschijning bij de profs. Ook van haar ploegmate Tess Moerman mag al iets worden verwacht.
Britt Huybrechts
Misschien komt de verrassing wel uit een clubteam. Britt Huybrechts werd pas recent 20 jaar en heeft er een prima seizoen opzitten. Dan denken we vooral aan haar knappe prestaties in de Women Cycling Series. De renster uit Wijnegem kende daarbij de nodige tegenslag, want toen ze 3e werd in de Berchem Classix telde dit resultaat niet mee voor het regelmatigheidscriterium omwille van de veiligheid.
De renster van Cyclingteam Belco/Van Eyck besloot in 2025 om tijdelijk alles op de koers te zetten. Het doel is om een stap te kunnen zetten naar het continentale niveau. De provinciale kampioene van Antwerpen beschikt over het potentieel, maar in moeilijke tijden bleek het ook voor haar niet evident een team te vinden. Nieuw jaar, nieuwe kansen?
