Verstopt tussen al het koersgeweld van afgelopen weekend viel ons een resultaat op waar we in de toekomst misschien nog naar zullen refereren. In de Olympia’s Tour knalde Ashlin Barry naar zijn 1e zege voor Visma | Lease a Bike. Ook zijn Belgische ploegleider was daar in zijn nopjes over, te meer omdat de ploeg zich diende te herpakken.
Robby Cobbaert
Een veel beter voorbeeld van veerkracht krijg je niet. Ashlin Barry gold als 1 van de favorieten in de Metec Olympia’s Tour, maar werd in de openingsrit helemaal weggeslagen. Na een 2e plek in de 3e etappe haalde hij daags nadien de voorhamer boven in de rit over de VAM-berg.
De Canadese Amerikaan komt sinds dit jaar uit voor de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike. Sportdirecteur Robby Cobbaert keek met pretoogjes toe hoe 2 van zijn pupillen de selectie op de afvalberg ronde na ronde overleefden. Op de slotbeklimming sloeg Barry het gat om solo over de streep te komen. Ploegmaat Aldo Taillieu wist kort nadien de sprint voor de 2e plek te winnen.
“Ik ben enorm trots op het team”, blikt hun ploegleider terecht terug. “De jongens hebben zich zeer goed herpakt. Waar de openingsetappe een enorme domper was, zijn de jongens blijven vechten. Dat het nu zo wordt beloond, is heel mooi. We hebben op een prachtige manier de koers gekleurd én gewonnen.”
Dat Ashlin Barry gezegend is met een unieke mix topsportgenen, kon je hier eerder al lezen. Vader Barry reed onder meer in dienst van Lance Armstrong en Chris Froome. Moeder Barry deed het nog beter met onder meer een Olympische medaille.
E3, Roubaix én WK
Als junior kwam Barry al vroeg op de radar van scouts, maar voor de buitenwereld viel hij vooral begin 2025 op met zijn verbluffend sterke doortocht in de klassiekers. Na een 2e plaats in de E3 Saxo Classic stapte hij op hetzelfde trapje van het podium in Parijs-Roubaix.
Dat hij afgelopen weekend goed voor de dag kwam op de VAM-berg verbaast ons niets. Dat deed hij immers ook in 2025 door alweer als runner-up te eindigen in de Col du VAM Omloop, manche van de KNWU Toekomstcup. Het 18-jarige toptalent lijkt haast een abonnement op de meest ondankbare plaats te hebben, want ook op het WK Tijdrijden pakte hij de zilveren plak.
Wees gerust, hij weet wat winnen is, want Barry sleepte 5 overwinningen uit de brand in 2025. Dat de Amerikaan ook standhoudt tussen de profs, bewijst hij met deze 1e overwinning. In de GP Denain mocht hij meerijden met de Visma-hoofdmacht. Hij liet zich meteen opmerken door lang in de ontsnapping mee te glippen en daarna nog in de top 20 te eindigen.
Gravel World Series
Barry werd geboren in Girona en reisde als kind tussen de Spaanse stad en Colorado. Zijn verhaal is best verwarrend, want hij mocht zich tot 2023 Canadees noemen. Met zijn 1m92 en – volgens Procyclingstats – 77 kg torent hij boven verschillende collega’s uit het peloton uit. Hij komt dan ook stevig voor de dag in het baanwielrennen, waar hij als junior al een medaille pakte op het WK Omnium.
In 2023 maakte hij indruk met een straffe stunt die alleen de grootste talenten kunnen uithalen. Als U17-renner kreeg hij een uitzondering om op de Canadese nationale kampioenschappen bij de U19 mee te strijden. Hij won tussen de grotere jongens zowaar goud in 3 disciplines, naast zilveren medailles in de Individuele Achtervolging, Keirin én Puntenkoers. Ook offroad staat hij zijn mannetje, want hij wist een wedstrijd te winnen in de UCI Gravel World Series.
Op de weg ziet de jonge renner zichzelf als een allrounder: goed in de klassiekers dankzij zijn tijdritkwaliteiten en een behoorlijke sprint. Met die wapens hoopte hij dus te scoren in het eindklassement van de Olympia’s Tour 2026. Die droom verdampte snel na de openingsrit, maar het siert hem dat hij de knop snel wist om te draaien. Omgaan met nederlagen is een even belangrijk wapen als sterke benen voor de kampioen-in-wording die hij misschien wel is.
