In tijden waarin het aanbod voor jonge renners onder druk staat, kiest BVE Wielerteam resoluut voor groei en vernieuwing. Vooral meisjes krijgen er bewust een volwaardige plek – niet altijd een vanzelfsprekende keuze in de jeugdcategorieën. De 5e editie tijdens het Pinksterweekend 2026 onderstreept dat engagement opnieuw. In aanloop doet de organisatie een gerichte oproep naar extra deelneemsters uit de categorie U13-U15.
Oproep naar deelneemsters
Een Limburgs wielerteam met een missie, dat is het minste dat je van BVE kan zeggen. Ze zagen het levenslicht uit passie voor het jeugdwielrennen. “We wilden een antwoord bieden aan het dalende aantal wedstrijden in de jeugdcategorieën”, verduidelijkt Pieter Cretskens vanuit de organisatie. “We focussen daarbij bewust op de basis van de piramide in jeugd- en talentontwikkeling, namelijk de U15. De meisjes maken hier integraal deel van uit, omdat het voor hen nog uitdagender is in de jeugdcategorieën om zich te ontwikkelen als renster.”
Het motiveerde het wielerteam om een kwaliteitsvolle 3-daagse voor U13, U14 en U15 op poten te zetten. Met succes, want tijdens het Pinksterweekend van 23 mei zijn ze al toe aan de 5e editie met voorlopig 35 deelneemsters. Een jubileumeditie verdient een recordaantal inschrijvingen, dus de organisatie doet een oproep naar extra sportievelingen.
Welke drempels zien ze vanuit de organisatie nog voor meisjes om te starten met wielrennen? “Elk meisje dat wil beginnen met koersen, kan dat in principe bij haar in de buurt doen. De verschillende jeugdclubs omarmen immers de komst van meisjes”, klinkt het hoopvol bij Cretskens. “De grootste uitdaging is misschien nog de weg vinden naar die club, naar een event of naar een wedstrijd. Vandaar dat initiatieven als deze met zichtbaarheid op kwaliteitsvolle fora nuttig zijn.”
Meisjes apart
Deze 3-daagse past binnen het ‘Zij Aan Zij’ project van Cycling Vlaanderen. “Dat project focust op meisjes tussen 12 en 18 jaar en wil hen stap voor stap begeleiden richting een competitief format. Wij bieden dat format aan voor de jongsten onder hen. Ook onze 2-daagse voor U17 en U19 rensters in september past in hetzelfde project.”
Meerdaagse rittenkoersen op die jongste leeftijd liggen dun gezaaid. Nochtans hebben ze een belangrijke plek in de ontwikkeling van jonge rensters. “Het geeft jonge renners en rensters de kans eens te proeven van een meerdaags event, wat in de latere categorieën meer en meer voorkomt”, stipt Cretskens aan. “Bovendien biedt het naast het sportieve aspect ook de mogelijkheid om een groepsgevoel binnen hun team te ervaren door meerdere dagen samen op pad te zijn. Ook dat is belangrijk in de ontwikkeling van een jonge renner of renster.”
De meisjeswedstrijden worden gereden naar het voorbeeld van de kampioenschappen. “De U15 meisjes starten als eerste, na x-aantal km zullen de U14 meisjes inpikken en vervolgens sluiten de U13 meisjes aan. Zo komt elke categorie op het juiste aantal kilometers uit”, legt de organisator uit. “In tegenstelling tot de wekelijkse wedstrijden waarbij de meisjes tussen de jongens rijden, organiseren we de wedstrijden van de meisjes apart van de jongens.”
Kansen voor tijdrijders, sprinters én punchers
Een blik op het parcours toont dat verschillende types hier kansen vinden. Starten doen de jonge rensters met een tijdrit in Tessenderlo van ongeveer 6 km. “Die loopt vanaf campus Russelberg door het natuurgebied Gerhagen, waarbij we een hele strook in de 2 richtingen nemen met een 180° bocht in het midden. Elke renner wordt individueel begeleid door een motard voor de veiligheid.”
De 2e rit vindt plaats op een nagelnieuw parcours in Ham, waarbij een vlakke rit een uitgelezen kans biedt voor de sprintsters. “We hebben het geluk de aankomstzone te mogen organiseren op een mooie, recent heraangelegde, brede weg. De laatste rit speelt zich af in Paal en kan je zien als de zwaarste etappe. In elke ronde zitten 2 klimmetjes van 300 à 400 meter met stijgingspercentages tot 6 à 7%. Hier is het parcours iets selectiever waardoor misschien andere meisjes naar boven komen dan de eerste 2 dagen.”
De wedstrijden bij de jongens worden gereden in clubverband, hiervoor is individuele inschrijving dus niet mogelijk. Net als de voorbije jaren stroomden de inschrijvingen al snel binnen, waardoor zelfs ploegen op de reservelijst wachten. Hier zullen 180 jongens, verdeeld over de 3 reeksen, aan de start staan van deze 5e jubileumeditie.
