Zijn zege in Haringe zondag 7 juni 2026 is het resultaat van wekenlang jagen op een echte overwinning. Voor Jasper Dekien (22) van The Lead Out Cycling Academy is het de bevestiging van de goede vorm en een deugddoende beloning voor het harde werk. De laatste jaars belofte uit De Panne blijft, ondanks de moeilijke markt, dromen van een profcontract en rekent daarvoor op zijn karakter en zijn sprint.
Pokeren in de wind
De omstandigheden in Haringe waren lastig, maar niet lastig genoeg om het peloton volledig uit elkaar te rijden. “Het was een redelijk winderige dag”, vertelt Dekien. “De wind zat net niet goed genoeg, waardoor het peloton eigenlijk wel bijeen bleef omdat er nooit echt grote scheuren kwamen.” In de finale ontstond er toch een kopgroep. “Op het moment dat we de kleine rondes opdraaien, rijden we redelijk dom weg met 6 man.” Dekien was erbij, maar voelde dat het beste er toen al af was.
Zijn beste pijlen had hij al verschoten in het wedstrijdbegin. “Het was wel mijn bedoeling om al direct serieus mee te koersen, maar ik had al veel gegeven, waardoor de beste krachten al weg waren bij mij.” In de kopgroep moest hij zich noodgedwongen inhouden. “Ik heb een beetje moeten pokeren”, bekent hij. “Ik heb serieus moeten opletten in de laatste 5 ronden over welke inspanning ik nog deed.” Zijn concurrenten, vooral het Kriekepot-Doltcini duo Christophe Van Cauwenberghe en Jani Peiren, waren het daar niet altijd mee eens. “Maar ik denk dat dat ook mijn goed recht is om mijn eigen koers te rijden. Op de manier die ik zelf wil.”
Aanvankelijk had Dekien de hoop op een sprintzege al opgeborgen. “Ik was eigenlijk zelfs niet meer van plan om vol mee te sprinten”, klinkt het. De finale draaide echter anders uit. “De laatste 2 tot 3 km viel het volledig stil in de groep, waardoor ik mij nog redelijk goed kon herpakken en nog kon meesprinten.” Vanuit laatste positie zette hij zijn ultieme inspanning in. “Ik zat in 6e positie en probeerde met snelheid van achteruit nog vol aan te zetten. Ik heb geluk gehad dat er niemand meer overgekomen is.”
Leven voor de koers
De overwinning komt er in zijn 3e seizoen bij The Lead Out Cycling Academy, het team waar hij zich als laatste jaars belofte verder ontwikkelt. De goede resultaten van de voorbije weken lieten al op een zege hopen. “Ik kon ene paar ereplaatsen verzamelen in Mierlo, Sinaai en Rollegem, waardoor de hoop op die overwinning er wel was. Maar je weet hoe moeilijk het is om een koers te winnen. Zekerheid is er natuurlijk nooit.”
Om zich volledig op die sportieve ambities te kunnen richten, heeft Dekien een handige regeling getroffen. “Voor het moment werk ik parttime in de drankencentrale van mijn ouders.” Die flexibiliteit is cruciaal om alles op de koers te kunnen zetten. “Voor mij is het op dit moment een mooi geschenk om op die manier te kunnen proberen te leven voor de koers en zo optimaal mogelijk aan de start te komen.”
Het hoofddoel blijft onveranderd. “Mijn droom is nog altijd om profrenner te worden.” Dekien is realistisch en beseft dat de weg naar de top bezaaid is met obstakels. “Ik weet ook wel dat het heel moeilijk is de dag van vandaag. Met alle ploegen die stoppen en echte profs die vrijkomen op de markt, is het voor U23-renners heel moeilijk om een plaatsje af te dwingen. Maar de hoop en de droom zijn er zeker nog.”
Genieten zonder druk
Om die droom waar te maken, rekent de renner uit De Panne op zijn 2 grootste kwaliteiten. “Ik denk dat dat mijn karakter en mijn sprint zijn.” Vooral zijn doorzettingsvermogen is een wapen. “Ik ben niet iemand die denkt: ‘ik ben aan het afzien, het is gedaan voor vandaag’. Ik bijt wel door tot het licht volledig uitgaat, waar ik soms heel veel mensen mee verbaas. Die zeggen van: ‘hoe diep kan je gaan?’ Ik kan eigenlijk echt wel tot over het gaatje gaan.”
Voor zijn laatste jaar als belofte legt hij zichzelf bewust geen extra druk op. “Ik heb voor het seizoen beslist om te zien wat er komt.” Het is een les die hij uit zijn juniorentijd heeft getrokken. “Je beloftejaren moeten eigenlijk je mooiste jaren zijn. Ik probeer gewoon zoveel mogelijk goede resultaten te rijden en er echt van te genieten, zonder mij veel druk op te leggen. Hoe meer stress erbij komt kijken, hoe minder de prestaties meestal worden.”
Of deze overwinning een deur kan openen, zal de toekomst moeten uitwijzen. “Ik hoop het wel. Er zitten niet veel ploegen te wachten op iemand die een kermiskoers wint, maar alle ploegen weten wel hoe moeilijk het is om een kermiskoers te winnen.” Dekien hoopt de ingeslagen weg verder te zetten. “Ze weten in ieder geval dat ik het kan afmaken. Ik hoop mij nu nog te kunnen bewijzen in de grotere koersen.”
