Voor Witse Omloop (Stageco) voelde winst in de kermiskoers in Bierbeek donderdagavond als een bevrijding. De 3e jaars belofte klopte er Michiel Hillen en Guillaume Seye in de sprint voor zijn 1e zege sinds de aspiranten. Een overwinning die het resultaat is van zijn nieuwe aanpak. “Een continentaal contract moet toch haalbaar zijn.”
Kentering
Wie de resultaten van Witse Omloop de voorbije maanden bekijkt, ziet een constante progressie. De overwinning in Bierbeek was dan ook geen toevalstreffer, maar de logische volgende stap in zijn ontwikkeling. “Ik hoopte natuurlijk wel dat het er eens van zou komen, maar het is niet dat ik er elke week op zat te wachten. Ik hoop elke keer gewoon dat ik mee vooraan koers kan maken.”
En goed meekoersen, dat deed hij. De voorbije 2 maanden reed de renner van Stageco zich meermaals in de kijker. “Het draait de laatste maanden beter”, analyseert hij. “Vorige week in Kester was ik ook al goed. Toen waren we met 10 man weg en werd ik 5e. In Hooglede was het een gelijkaardig scenario, maar reden we met een veel grotere groep weg. Op het einde schoten we nog met een man of 10 over en werd ik opnieuw 5e.”
Het was een leerrijk proces. “Toen had ik wel wat foutjes gemaakt door van te ver aan de sprint te beginnen. Dat was ook de 1e keer dat ik in zo’n situatie zat, dus dat speelde misschien mee.” Een prestatie die er voor hem persoonlijk bovenuit stak, was de Trofee Maarten Wynants. “Daar werd ik 6e, maar de manier waarop ik daar gekoerst heb, daar ben ik heel tevreden over. Ik was gefrustreerd dat ik de eerste groep van vijftien man gemist had.”
Omloop toonde er zijn koersinstinct. “Ik voelde dat het in mijn groepje van vijf niet hard genoeg ging om de sprong te maken, dus ben ik in één keer alleen naar de groep van 20 voor ons gesprongen. Dat was een goede move. Uiteindelijk kwam alles samen tot een groep van 50, maar ik was blij dat ik die inspanning op die manier had gedaan. Anders had ik even goed niet mee kunnen zijn en was het rijden voor plek 70.”
Nieuwe manier van trainen
De vraag waar hij zichzelf situeert in het U23-peloton, vindt hij moeilijk te beantwoorden. “Ik denk dat ik me nu wel aan het bewijzen ben, dat ik zeker met een fiets kan rijden.” Het verschil met zijn 2 jaar oudere broer, die 2 jaar continentaal reed bij VolkerWessels, is er nog. “Moet ik nog veel boterhammen eten om hem bij te halen? Ja, dat ook wel. Het grote verschil zit in mijn fysieke ontwikkeling, denk ik. Ik heb sowieso laat mijn groeispurt gekregen ten opzichte van anderen van mijn leeftijd.”
Die late ontwikkeling is 1 van de redenen waarom hij dit seizoen nog een grote stap kon zetten in zijn begeleiding. “Ik ben pas vanaf dit seizoen op een andere manier beginnen te trainen, waarbij ik elke training met zones werk.” Die switch kwam er na overleg met zijn vorige trainer. “Mijn trainer leverde goed werk, maar hij gaf zelf aan: ‘Ik denk dat ik op mijn limiet zit van wat ik met jou kan doen’. Toen heb ik besloten om voor iemand anders te gaan.”
Die nieuwe coach is Thimo Willems, die eind vorig jaar zelf stopte met koersen. “De communicatie verloopt vooral via WhatsApp, maar we hebben bijna dagelijks contact met elkaar.” De nieuwe aanpak werpt duidelijk zijn vruchten af en Omloop voelt dat hij nog veel progressiemarge heeft.
Continentaal contract
Met zijn recente prestaties en nieuwe trainingsmethode kijkt Omloop hoopvol naar de toekomst. “Ik hoop natuurlijk nog altijd om prof te worden, maar ik weet ook dat het redelijk moeilijk is om dat te realiseren. Maar dat is zeker wel de ambitie. Als ik het echter realistisch bekijk, dan moet een continentaal contract er misschien wel inzitten.”
Een stap hogerop is het doel, maar hij is ook tevreden bij zijn huidige ploeg. “Ik zou het ook niet erg vinden om bij Stageco te blijven, want dat is een leuke ploeg met een goeie sfeer. Maar ik hoop natuurlijk ooit wel een niveau hoger te kunnen gaan.” Ook zijn vader gelooft in zijn kansen. “Hij zegt dat het eventueel nog wel kan, vooral omdat ik wat later ben met anders te gaan trainen.”
