Een nieuwe performance day in het profpeloton begint uren voordat je als coureur daadwerkelijk op de fiets stapt. Voor Julius Johansen, voorheen bij onder meer Intermarché en tegenwoordig aan de slag bij UAE Team Emirates, vormt de vroege ochtend het fundament van zijn topsportbestaan. In een leven dat nagenoeg wordt gedicteerd door zware trainingsschema’s, eindeloze reisdagen en extreme voedingsbehoeften, zoekt de Deense renner continu naar structuur. Een blik achter de schermen.
Vastigheid in een reizend bestaan
Het leven van een profwielrenner kenmerkt zich door een structureel gebrek aan een vaste verblijfplaats. Dat maakt het creëren van een onverstoorbaar dagelijks ritme vaak een complexe opgave. “Mijn ochtenden zijn heel verschillend”, vertelt Johansen over zijn schema. “Ik heb ontzettend veel reis- en koersdagen, dus het is lastig om vast te houden aan dezelfde routine.” Toch probeert hij een basis te behouden, ongeacht zijn locatie op deze wereld. Een preparaat voor zijn dagelijkse micronutriënten reist altijd met hem mee. “Of ik nu thuis ben of in een hotel, dat is een vast onderdeel van mijn ochtend. Op koersdagen neem ik het meestal gewoon mee in de bus naar de start.”
Wanneer hij wel in zijn eigen huis ontwaakt, hanteert hij een strakker, maar tegelijkertijd relaxt schema. Het verzamelen van lichamelijke data bij het opstaan is al meteen een dingetje. “Meestal check ik direct mijn slaapgegevens via Whoop en onze speciale matras van Eight Sleep”, legt hij uit. Na het analyseren van zijn nachtelijk herstel, volgt een moment van ontspanning. “Dan laat ik samen met mijn vriendin de hond uit. Pas daarna volgt het ontbijt. Ongeveer een uur later zit ik op de fiets. Het is een rustige ochtendroutine als ik thuis ben, met ruimte om de dag goed te beginnen.”
Die vroege ochtendwandeling is voor de renner van onschatbare waarde voor zijn mentale gestel gedurende het lange wielerseizoen. “De dag beginnen door naar buiten te gaan, de buitenlucht te voelen en de zon in mijn ogen te krijgen, vind ik absoluut de meest ondergewaardeerde ochtendroutine”, stelt hij overtuigd. “Je wordt wakker en bent direct klaar voor een nieuwe dag. Als renner kan je dan ook meteen even het weer peilen. Ik geniet daar enorm van en mis het echt als ik onderweg ben.”
Brandstof voor het extreme
Voeding en supplementen zijn onlosmakelijk verbonden met de moderne, wetenschappelijke wielersport. Johansen gebruikt een gerichte mix om zijn lichaam te ondersteunen tijdens de zware inspanningen. “’s Ochtends neem ik ijzer, visolie, een supplementenmix voor vitamines en vezels, en creatine. In de avond voeg ik daar magnesium aan toe”, somt hij op. Vooral de keuze voor creatine is een bewuste afweging. “Het is primair voor prestaties, maar het is ook bewezen dat het algemene positieve effecten heeft op de gezondheid en cognitieve functies. Dat is voor mij een even grote reden om het te nemen. Het kan vocht vasthouden in het lichaam, maar daar maak ik me niet zo’n zorgen over. Ik vind dat de positieve effecten zwaarder wegen.”
De balans tussen algemene gezondheid en de extreme fysiologische eisen van de topsport is soms ver te zoeken. Tijdens wedstrijden draait alles om de efficiënte inname van zoveel mogelijk energie. “We proberen relatief vegetarisch te eten als ik thuis ben”, zegt Johansen over zijn basisdieet. “Maar alles wat ik binnenkrijg, draait om presteren. Ik denk niet zozeer na over algemene voedingsadviezen of gezondheid. Natuurlijk denk je erover na dat er ook een leven na de carrière is, maar voor mij draait het nu in de 1e plaats om presteren.”
En dat levert dagelijks nutritionele uitdagingen op. Het verwerken van de gigantische hoeveelheden koolhydraten vereist een sterke maag en darmflora. “Ik heb altijd moeite gehad met genoeg eten tijdens koersen en trainingen, al ben ik er veel beter in geworden”, erkent hij. “Er is nu veel meer focus op voeding. We eten echt veel koolhydraten tijdens de koersen, wat het moeilijk kan maken om fysiek nog ruimte te vinden voor groenten en fruit. Een dagelijks supplement helpt dan om de darmflora te stabiliseren, zodat je die vele koolhydraten beter verdraagt en opneemt. Het team wordt bovendien gesponsord door Enervit, dat de energieproducten bijna precies zo maakt als wij ze willen hebben. Dat is een mooie wisselwerking.”
Leren van de wereldtop
Binnen UAE Team Emirates heerst ondanks de strakke organisatie een cultuur van eigen verantwoordelijkheid. Hoewel de randvoorwaarden medisch en qua voeding perfect zijn ingevuld, moeten de renners zelf hun routines bewaken. “Het team hecht er natuurlijk waarde aan dat we ons goed voelen en we hebben diëtisten tot onze beschikking”, legt Johansen uit. “Maar uiteindelijk is het de eigen verantwoordelijkheid van de renner. Vanuit mijn rol mag ik meer doen wat ik zelf wil, dan dat de grote sterren misschien mogen. Iedereen doet een beetje zijn eigen ding binnen de ploeg.”
Toch observeert hij zijn succesvolle teamgenoten nauwlettend om zijn eigen dagelijkse routines verder te professionaliseren. De werkethiek van de absolute toprenners in zijn ploeg dwingt groot respect af. “Ik ben gefascineerd door hoe professioneel ze zijn en ik leer veel ven hen”, vertelt hij. “Vooral door te zien wat ze allemaal rondom het fietsen doen, zoals rek- en rompoefeningen. Dat krijg ik vaak zelf niet heel goed gedaan, dus dat inspireert me enorm.”
WielerVerhaal🤝Velomore!
