Luik-Bastenaken-Luik is al onthoofd voor hij is begonnen: titelverdediger Wout Poels stuurt namelijk zijn kat. Ook Alberto Contador en Chris Froome geven verstek, maar bij Team Sky zijn ze toch zelfzeker om de opvolger van Poels in eigen rangen te zoeken. Michal Kwiatkowski droomt van La Doyenne, én: “Ik voel de vermoeidheid niet!” Dat belooft.
Het zou een huzarenstukje zijn als Kwiato zijn droom kan bewerkstelligen. Dan zou dat een voorjaar zijn met Milaan-Sanremo, Strade Bianche én Luik-Bastenaken-Luik. 2 échte klassiekers én 1’tje in wording.
Michal Kwiatkowski: “Ik ben gemotiveerd en voel voorlopig de benen niet, ook niet na dit voorjaar. Het is een redelijk lang seizoen geweest, maar ik ben nog in goede doen. Ik heb mijn programma beter gespreid dan vorig jaar. Toen had ik het heel zwaar, maar nu gaat het beter. Ik kan meer recupereren tijdens de wedstrijden, zowel fysiek als mentaal. Dat helpt me om te focussen op de grote klassiekers, want uiteindelijk zijn het die koersen die tellen.”
“Het wordt wel een zware race, LBL, met mogelijk een beslissend moment op de Roche-aux-Faucons of de Saint-Nicolas. Valverde en Martin zijn de favorieten, al wil ik niet naar de anderen kijken. Zo werkt het niet. Als je wilt winnen, moet je je eigen ding doen. Aanvallen wanneer jóuw moment is gekomen, niet met het oog op een ander. Maar het is niet aan Team Sky om de race te controleren. Wij hebben verschillende jongens die kunnen winnen, zoals Sergio Henao, Gianni Moscon en Diego Rosa. We hebben meer wapens dan Movistar. Dat speelt in ons voordeel. Valverde zal uit zijn kot moeten komen. Hij ‘vliegt’ momenteel, dus het is logisch dat iedereen naar hem kijkt. Ik zou het geweldig vinden als ik hem op de knieën krijg. Dit jaar én de komende jaren.”
De droom
Michal Kwiatkowski: “In tegenstelling tot vorig jaar ben ik wel de enige kopman binnen Team Sky. Vorig jaar was ik dat samen met Wout Poels en het deed me plezier hem een beetje te kunnen helpen in de finale. Of dat nu extra druk geeft om alleen die rol van kopman te dragen? Nee, hoor. Het motiveert me, en het helpt me ook om sterke mannen naast me te hebben. Zo hoeft de rest niet alleen naar mij te kijken. In dat opzicht was het wel handig geweest om Chris Froome erbij te hebben. We zouden samen La Redoute kunnen opstormen. (lacht) Maar hij heeft andere doelen en zet alles op de Tour, dat begrijp ik wel. Hoe dan ook, met goed weer en wat geluk kan ik zondag winnen in Luik.”
“Ja, ik droom van Luik. Elk seizoen start ik met de gedachte om zo goed mogelijk in vorm te zijn voor Luik-Bastenaken-Luik. Veel renners hebben het voor Vlaanderen of Roubaix, maar Luik is een enorm harde koers waar je echt beresterk moet zijn. Luik winnen kan mijn leven veranderen, en op een dag zal me dat lukken. Ik geef toe: de Ardennenklassiekers passen me ook beter dan de Vlaamse wedstrijden. De combinatie is mogelijk, dat heeft Philippe Gilbert nu wel bewezen. Maar ik maak zelf liever een onderscheid, ik heb niet de ervaring die Gilbert heeft. Win ik zondag Luik, kan ik met ene gerust gemoed op vakantie alvorens het 2e deel van het seizoen aan te vatten.”
