Britt Huybrechts (20) maakt volgend seizoen de overstap naar het ROOT Pro Cycling Team. Na 3 mooie jaren bij Belco/Van Eyck kiest de Antwerpse kampioene voor een nieuw avontuur op continentaal niveau. De overstap komt op het juiste moment in haar nog jonge carrière. Omdat ze herstelt van klierkoorts, zit haar seizoen er al op. Daarna gaat de focus snel naar 2027.
Omkadering
Huybrechts twijfelde vorig jaar al over een transfer naar de formatie van Stijn Peelman maar bleef toen nog trouw aan Belco. “Klopt, ik was vorig jaar eigenlijk al een beetje aan het twijfelen om de stap te zetten. Maar ik zat destijds heel graag bij Belco. Het was daarom erg moeilijk om die knoop door te hakken. Dit jaar voelde ik echter dat de tijd rijp was voor deze stap. Ik wilde deze unieke kans nu absoluut niet laten liggen.”
De doorslaggevende factor voor haar transfer waren de overtuigende gesprekken met de ploegleiding. “Ik heb heel fijne gesprekken gehad met Stijn. Tijdens een speciale infoavond gaven ze een duidelijke presentatie over hun werking. Ze keken heel eerlijk terug naar wat er vorig jaar misging. En toonden ook aan wat er nu beter moet. Dat gaf mij meteen een heel goed gevoel over de omkadering.”
Op het continentale niveau hoopt Huybrechts op mee rprofessionaliteit. “Bij Belco was alles altijd uitstekend geregeld, wij kregen elk jaar fiets en kleding. Toch merk je dat het bij ROOT allemaal nog net een stapje professioneler is. Zij hebben net wat meer middelen ter beschikking voor de rensters. Dat extra stapje in de begeleiding is heel aantrekkelijk voor mijn verdere ontwikkeling. Het is bovendien een UCI-team, dus dat wordt sowieso een stap vooruit in mijn programma.”
UCI-punten
Haar wedstrijdprogramma zal er heel anders uitzien dan zij de afgelopen jaren gewend was. “Ik ga volgend jaar nog veel meer grotere UCI-koersen rijden, terwijl de kleinere kermiskoersen nagenoeg volledig geschrapt worden. De focus verschuift echt naar die grotere wedstrijden, de koersen van de Women Cycling Series bijvoorbeeld rijd ik dan ook niet meer. Dat vind ik best wel spannend, want ik moet natuurlijk nog heel veel leren op dit niveau. De uitdaging is echter perfect voor mijn groei als renster.”
Wat betreft haar specifieke rol in het team wil ze zich vooral als een echte ploegspeelster opstellen. “Ik moet mijn kwaliteiten op dit hogere niveau nog een beetje ontdekken. Ik rijd in ieder geval heel erg graag in teamverband en help graag andere rensters. Ik wil zeker ook mijn eigen kansen grijpen, maar koersen met een teamplan vind ik echt heel leuk. Daarnaast kan ik mezelf doorgaans goed positioneren in de sprint om een ploeggenoot af te zetten. Ik ben niet de allerbeste sprintster maar ik kan wel iemand in stelling brengen. Mijn hoofddoel is vooral om zoveel mogelijk te leren en de ploeg te helpen.”
Huybrechts kijkt tevreden terug op haar prestaties tijdens het afgelopen seizoen. “Ik heb voor het eerst UCI-punten kunnen pakken in de grotere wedstrijden, zoals de Omloop van Borsele, Trofee Maarten Wynants en Omloop der Kempen. Bovendien reed ik naar het podium in Brussel-Opwijk en won ik de provinciale titel in Mol. De sprints in de zwaardere koersen waren ook opnieuw een heel leerrijke ervaring. Dat is toch een heel groot verschil met een kermiskoers. Een top 20 op dat niveau geeft mij veel vertrouwen voor de toekomst.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Focus op koers
Het vertrek bij Belco brengt logischerwijs ook de nodige emoties met zich mee na een fijne periode. “Ik heb 3 jaar bij Belco gereden en ik heb daar echt een fantastische tijd gehad. De sfeer tussen de rensters en de begeleiding was altijd heel familiaal en superleuk. Luc Steenackers heeft mij altijd heel goed ondersteund. Ik heb daar oprecht de liefde voor de koers voelen groeien. Het was een heel fijne periode waar ik met plezier op terugkijk.”
Momenteel geniet ze van een gedwongen rustperiode. “Er is onlangs helaas klierkoorts bij mij vastgesteld waardoor mijn seizoen nu al voorbij is. Daarom pak ik nu noodgedwongen mijn rust wat vroeger dan normaal. Binnenkort laat ik mijn bloed opnieuw testen om mijn herstel nauwgezet op te volgen. Gelukkig heb ik er momenteel niet al te veel last van. Dat is alvast een heel positief teken voor mijn herstel.”
Desondanks kan ze enkel op de koers blijven focussen. “Werken of studeren doe ik momenteel niet, want alles staat nu in het teken van de koers. Ik hoop in november weer rustig te kunnen opbouwen met de trainingen en heb er in ieder geval al ontzettend veel zin in. De nieuwe omgeving zal mij ongetwijfeld extra motivatie geven.”
