Paul Magnier heeft zaterdag in de CRO Race een nieuwe mijlpaal bereikt. De 22-jarige Fransman sprintte naar winst in de 5e etappe en boekte daarmee zijn 35e overwinning in de kleuren van Soudal Quick-Step. Magnier klopte in Sveta Nedelja Rui Oliveira en Tim Torn Teutenberg na een wedstrijd waarin de ploeg opnieuw een belangrijke rol speelde.
Uitzonderlijke reeks
Magnier verzamelde zijn eerste 5 profzeges in 2024, zijn debuutseizoen bij Soudal Quick-Step. Met overwinningen in de Trofeo Ses Salines-Felanitx, de 3e etappe van de Tour of Oman en 3 ritten in de Tour of Britain. Daarnaast won hij in dat jaar 2 ritten van de Giro Next Gen en een etappe van de Course de la Paix met de opleidingsploeg, waardoor zijn totale aantal zeges in 2024 hoger lag dan zijn 5 officiële profzeges voor het WorldTour-team.
In 2025 volgde een explosieve versnelling in zijn ontwikkeling. Want Magnier won maar liefst 19 wedstrijden en groeide uit tot 1 van de meest productieve sprinters van het peloton. Zijn seizoen begon met winst in de openingsetappe van de Étoile de Bessèges, waarna hij ook de Heistse Pijl, Dwars door het Hageland en de Elfstedenronde Brugge won. Voordat hij in augustus zijn 1e WorldTour-zege boekte in de Ronde van Polen.
De 2e helft van 2025 maakte zijn reputatie compleet. Magnier won immers de GP de Fourmies, de eerste 4 van de Okolo Slovenska, 3 van de 5 etappes van de CRO Race en daarna 5 van de 6 sprintetappes in de Tour of Guangxi. Waarmee hij het seizoen afsloot met 19 zeges en een uitzonderlijke reeks in de WorldTour.
Giro-zeges als nieuwe stap
Ook in 2026 bleef Magnier winnen op het hoogste niveau, al kreeg zijn seizoen een andere dimensie door zijn prestaties in de Giro d’Italia. De Fransman won de openingsrit in Bulgarije, was opnieuw de snelste in de 3e etappe in Sofia en sloeg op 28 mei opnieuw toe in de 18e rit. Meteen 3 ritzeges in 1 Grote Ronde op zijn palmares. Bovendien veroverde hij de puntentrui van de Giro, de gegeerde Maglia Ciclamino.
Voor en na de Giro voegde Magnier nog verschillende belangrijke overwinningen toe aan zijn seizoen, met 2 ritten in de Volta ao Algarve, de Muur Classic Geraardsbergen en de ADAC Cyclassics als opvallende resultaten. Vooral die overwinning in Hamburg was belangrijk, omdat Magnier daarmee opnieuw een WorldTour-eendagswedstrijd aan zijn palmares toevoegde en bewees dat hij niet uitsluitend afhankelijk is van klassieke massasprints.
Daarna volgde een sterke nazomer, met winst in de Ronde Internationale d’Aix, 2 ritzeges in de Okolo Slovenska en de slotrit van de Deutschland Tour. In Slovakije won Magnier de eerste 2 etappes en pakte hij bovendien de puntenklassering. Terwijl hij in Duitsland de 4e etappe naar Heilbronn won voor Danny van Poppel en Tim Torn Teutenberg.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
22 jaar
De CRO Race vormde vervolgens het decor voor zijn 35e overwinning in het shirt van Soudal Quick-Step. Magnier begon de zesdaagse ronde met een 2e plaats achter Juan Sebastián Molano, maar werd daarna geconfronteerd met chaotische finales waarin hij onvoldoende ruimte vond om zijn sprint volledig te ontplooien. In de 2e etappe eindigde hij buiten de top 10 nadat hij in de sprint werd ingesloten.
Op zaterdag kreeg Magnier uiteindelijk de kans waarop hij wachtte, al moest hij daarvoor eerst de zware beklimming van Plešivica overleven, op 16 km van de finish. Soudal Quick-Step controleerde de aanvallen, hield Magnier uit de problemen en bracht hem vervolgens met een sterke lead-out naar de laatste honderden meters. Waarna de Fransman op ongeveer 250 meter van de finish zijn sprint inzette en opnieuw niemand over hem heen kwam. Magnier vierde zijn 35e overwinning voor Soudal Quick-Step. De cijfers maken zijn ontwikkeling duidelijk: 5 zeges in 2024, 19 in 2025 en inmiddels 11 in 2026. Samen goed voor 35 overwinningen sinds zijn komst bij de Belgische WorldTour-ploeg.
De prestatie in Sveta Nedelja onderstreept bovendien hoe veelzijdig Magnier inmiddels is geworden. Hij combineert pure snelheid met voldoende inhoud om zware finales te overleven en beschikt tegelijk over de positionering om in een hectische sprint zijn moment af te wachten. Soudal Quick-Step speelt hem daarnaast steeds nadrukkelijker uit als 1 van zijn belangrijkste winnaars. De 35e zege is daardoor vooral een nieuwe tussenstap in een palmares dat op 22-jarige leeftijd al bijzonder omvangrijk is.
