Afgelopen week won Jinze Joris La Philippe Gilbert. Een geweldig verhaal! Maar geen grote verrassing als je dat had voorspeld aan het begin van het seizoen. Wij tipten de Antwerpenaar ook als 1 van de 5 junioren die voor het jaar van de doorbraak stonden. Hoe verging het de andere 4 renners?
Wereldkampioen
We kondigden alvast aan dat Europees kampioen Karl Herzog, het Spaanse toptalent Benjamín Noval en de Belg Seff Van Kerckhove dit jaar tot de smaakmakers in deze categorie zouden behoren. Die voorspelling is volledig uitgekomen. Noval werd wereldkampioen in Montréal, zowel in de tijdrit als de wegrit. De 17-jarige Spanjaard maakt volgend jaar meteen de overstap naar de profs en zal bij Netcompany INEOS meteen kunnen kijken hoe hoog zijn ster nu al rijst.
Ook Seff Van Kerckhove beleefde een wonderseizoen. De 18-jarige Belg kende wel een erg vervelend ongeval in aanloop naar het WK, zodat zijn hoofddoel in rook opging. De jongere broer van Matisse werd wel Belgisch kampioen Tijdrijden en won tal van klassiekers als de Eroica, de Alpenklassieker en de Giro della Lunigiana. Op de wereldranking staat hij als 2e, na Vic De Smet.
Karl Herzog liep een blessure op in de Giro della Lunigiana en kende een jaar van ups en downs. Hij werd wel 2e in Roubaix, won etappes in de Ster van Zuid-Limburg, de Valromey Tour en in Aubel-Thimister-Stavelot. En hij kroonde zich tot Duits kampioen. De Duitse tiener lijkt hoe dan ook een man voor de toekomst, net als zijn oudere broer Emil.
Waalse aanwinst voor Lotto
Jonas Meulemeester was 1 van de troeven bij de R.EV Brussels Cycling Academy. Hij kon zijn prima najaar van 2025 voortzetten en werd onder meer West-Vlaams kampioen in De Moeren Classic. In de grote wedstrijden had hij het lastiger om uitslagen te rijden. De Varsenarenaar trekt volgend jaar naar Dovy Keukens-FCC Cycling Team. De student TEW aan de UGent blijft een renner om te volgen. Ook Victor Vercouillie kon via Dovy Keukens uiteindelijk een profcontract afdwingen.
Emil Siegers tipten we als de man die vanuit CC Chevigny U19 een sprong voorwaarts kon zetten. Bij de nieuwelingen bleek hij al een topper in wording en de Waal heeft de verwachtingen waargemaakt. Hij won eind maart een etappe in de Tour du Bocage et de l’Ernée 53 en was daarmee vertrokken voor een boerenseizoen. Met een 5e plaats op het BK en winst in de prestigieuze klimkoers van Herbeumont wist hij zich ook in de kijker te rijden van de bondscoach, die hem meenam naar het EK. Afgelopen weekend werd hij daar 18e in de groep die sprintte voor de 4e plaats. Siegers rijdt de komende 2 seizoenen voor het devo-team van Lotto-Groupe Wanty.
Bij het Avia-Rudyco Cycling Team werden heel wat eieren in het mandje van Ian Kimpe gelegd. Die begon goed aan het seizoen (5e in de Bernaudeau) en kwam in de zomer helemaal op toerental met een 3e plek in de Sint Martinusprijs Kontich als eerste uitschieter en een Belgische titel in het ploegentijdrijden als leuke verderzetting. Ook afgelopen weekend deed hij het prima met een fraaie 17e plaats in La Philippe Gilbert. De Topsportschoolleerling is ook nog actief als pistier, benieuwd of we hem straks aan het werk zien in de Toekomstzesdaagse.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Lange weg
Evergemnaar Seppe Martens van het TigeRR Cycling Team liet zich op regionaal vlak regelmatig opvallen en blonk ook uit met een 4e plaats in de Trofeu 15 d’Abril in Spanje. In Westouter behaalde hij na een hele dag in de aanval de bergprijs en een 2e plaats, ook in Gistel en Stekene stond hij al op het podium. Daarmee zal hij zich wel in de kijker gereden hebben van de betere beloftenteams.
Alle hierboven vermelde renners zijn natuurlijk nog junioren, dus er is nog een lange weg te gaan richting profcategorie. Daarin kan nog veel gebeuren. Renners als Tom Crabbe (21) en Matteo Vanhuffel (20) moesten op die leeftijd ook nog volop hun weg zoeken tussen hun leeftijdsgenoten en hebben zich dan als belofte razendsnel ontwikkeld. Anderzijds hebben wereldkampioenen als Jakob Egholm, Jonas Bokeloh en Pierre-Henri Lecuisinier zich nooit kunnen doorzetten. Hoewel het wielrennen veranderd is, moet het allemaal nog gebeuren als de tienerjaren achter de rug zijn.
