Kim Knaeps staat zaterdag 10 oktober 2026 met grote ambities aan de start van het WK Gravel in Nannup. De 41-jarige gravelista van SerSo Gravel Team reist niet alleen naar Australië met sportieve plannen. Ook haar voeding kreeg de voorbije maanden een grondige update. Met Neversecond als nutritiepartner leerde Knaeps vooral 1 les: voldoende en tijdig fuelen maakt een wereld van verschil.
Neversecond als vaste voedingspartner
Knaeps veranderde de voorbije 2 jaar niet alleen haar trainingsaanpak, maar ook haar voeding. “Ik ben iets minder gaan werken om werk en trainen beter te kunnen combineren”, vertelt ze. “Ik ben ook veel meer bezig geweest met mijn voeding. Dat deed ik vroeger niet. Nu slaag ik erin daar veel positieve effecten uit halen.” Die omslag kwam er niet toevallig. Knaeps merkte dat haar trainingen regelmatig leden onder haar beperkte fueling. “Ik heb in het verleden niet altijd genoeg gefueld tijdens trainingen. Daardoor gingen mijn trainingen niet zoals ze moesten. Ik kwam vaak oververmoeid thuis, en met pijnlijke benen.”
De begeleiding hielp haar om voeding niet langer als een detail te bekijken. “Ik heb mij daarin laten bijstaan”, erkent ze. “Samen met István Blanckaert van Neversecond en voormalig profrenner Lander Loockx ben ik daar verder mee aan de slag gegaan. Lander begeleidt mij vanuit het Sportmedisch Centrum ook richting het WK.”
Het SerSo Gravel Team werkt sinds dit seizoen samen met Neversecond. De sportvoedingspartner voorziet producten voor de renners en rensters tijdens trainingen en wedstrijden. “Vorig jaar hadden we nog geen echte sportvoedingspartner met de ploeg. Sinds Neversecond erbij gekomen is, is er veel veranderd voor mij. De samenwerking gaat verder dan alleen sportdrank voor wedstrijden. Daarnaast krijgen de rensters van het performance team een individueel budget voor sportvoeding. Ik heb dat vooral gebruikt voor sportdrank en gels.”
Van 30 naar 90 gram koolhydraten
Voor Knaeps draait het nu vooral om gewenning. “Ik gebruik vooral de sportdrank, de gels en de recovery. Ik train tegenwoordig alleen nog met gels en sportdrank. Niet met repen of koeken van thuis. Ik wil mijn lichaam daaraan laten wennen. Die aanpak moet mijn maag tijdens wedstrijden vertrouwd maken met de sportvoeding. De grootste verandering zit in de hoeveelheid koolhydraten tijdens trainingen. Vroeger beperkte ik dat vaak tot 30 à 50 gram koolhydraten per uur. Uit schrik om bij te komen. Maar dat was natuurlijk veel te weinig.”
Intussen heeft ze dat niveau stevig opgetrokken. “Nu zit ik makkelijk rond de 90 gram per uur. Dat verwerk ik heel goed. Ik heb het wel rustig opgebouwd. Niet te veel in 1 keer. De hoeveelheid hangt bovendien af van de intensiteit van de training. Voor een rustige training zak ik terug tot 50 gram koolhydraten per uur. Bij een bloktraining mik ik op 90 gram. Zo leer ik mijn maag dat ook tijdens een wedstrijd te verwerken.” Die gewenning moet zaterdag in Nannup een belangrijk voordeel opleveren.
Ook de voorbereiding op de wedstrijd zelf werd anders aangepakt. “Carboloaden deed ik vroeger niet echt. Ik keek gewoon of ik de ochtend voor de wedstrijd genoeg had gegeten. Maar dat was eigenlijk niet voldoende. Lander hielp me daarom met de juiste hoeveelheden en timing. Ik zat vaak nog vol vezels van de dagen ervoor en daar haalde ik geen energie uit. Hij heeft mij duidelijk uitgelegd hoe het werkt en welke functie alles heeft.” Voor Knaeps maakte vooral een concreet plan het verschil. “Ik had iemand nodig die duidelijk zei wat ik moest doen en hoeveel ik moest nemen.”
Tijdens het WK kiest ze bewust voor een eenvoudige aanpak op de fiets. Gels en sportdrank zijn voor haar praktischer op de gravelbike. “Ik wil het snel kunnen binnenspelen en daarna mijn handen weer op het stuur hebben. Ook de timing wordt belangrijk. Ik zal 2 gels per uur nemen, aangevuld met sportdrank.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Wereldtitel
Knaeps weet inmiddels wat er gebeurt wanneer ze te lang wacht. “Ik heb nu beseft hoe belangrijk sportvoeding is. Vroeger dacht ik soms: ik wacht nog even. Nu weet ik dat ik mijn gel moet nemen als het moment er is. Als ik te lang wacht, verspeel je het momentum. Daar heb ik achteraf alleen maar spijt van.”
Het voedingsverhaal past bij haar bredere ontwikkeling als gravelrenster. Knaeps rijdt pas haar 3e seizoen in het gravel en ze fietst zelfs nog maar 5 jaar. “Ik heb het gevoel dat ik nog constant aan het bijleren ben. Mijn plafond heb ik nog niet bereikt. Daarom denk ik ook nog niet stoppen. Ik wil doorgaan zolang ik kan. We zitten nu bovendien in een team en dat maakt het plezant. Intussen groeide de ploeg uit tot een hechte groep.”
Op het WK wacht zaterdag een stevige uitdaging. Knaeps droomt van de wereldtitel in haar age group, maar beseft dat alles moet kloppen. “Een wereldtitel is natuurlijk een droom. Maar het moet echt een 100% topdag zijn. Materiaalpech mag me dit keer niet parten spelen. Ik ben bovendien geen echte klimster en er zijn sterke concurrentes. Er rijden hier veel vrouwen uit Australië en de VS mee die we in Europa niet vaak zien.” Toch trekt Knaeps met vertrouwen naar de start. “Ik hoop op die ene topdag.”
