Georgia Baker begint na 6 jaar aan een nieuw hoofdstuk in haar carrière, want ze tekende voor 2 jaar bij Canyon//SRAM. De 32-jarige Baker combineert snelheid, ervaring en koersinzicht. Daarmee moet ze een belangrijke rol krijgen in de sprinttrein en klassiekers van het team. De Australische heeft al een indrukwekkend palmares. Ze werd Olympiër op drie Spelen en verzamelde 5 gouden medailles op de Commonwealth Games.
Ervaring als troef
Baker kijkt vooral uit naar de frisse omgeving die haar bij de Duitse ploeg wacht. “Ik ben vooral enthousiast over de kans op een nieuwe start en een nieuwe uitdaging”, vertelt ze. “Canyon//SRAM is een team dat ik altijd van buitenaf heb gerespecteerd. Ik zie mijn transfer tegelijk als een kans om bij te leren. Ik kijk ernaar uit om van een nieuwe groep mensen te leren. Hopelijk kan ik mijn eigen ervaring ook aan het team toevoegen.”
Performance Director Dan Fleeman ziet meteen verschillende mogelijkheden voor Baker. “Georgia brengt een zeer waardevolle combinatie van snelheid, kracht, veelzijdigheid en tactisch inzicht”, zegt hij. “Ze heeft de fysieke kwaliteiten van een sprintster, maar kan ook presteren in zwaardere en technischere koersen.” Haar rol hoeft volgens Fleeman niet beperkt te blijven tot het aantrekken van de sprint. “Ze kan een belangrijke rol spelen in de lead-out en positionering in de slotkilometers. Zo kan ze onze sprintsters in de beste positie brengen.”
Canyon//SRAM haalt met Baker bovendien een renster binnen die verschillende koersscenario’s aankan. Fleeman benadrukt vooral haar veelzijdigheid. “In de klassiekers kan ze niet alleen overleven wanneer het zwaar wordt. Ze kan ook zelf een resultaat rijden.” Dat biedt het team extra tactische mogelijkheden. “Afhankelijk van hoe een wedstrijd verloopt, geeft Georgia ons verschillende opties”, legt Fleeman uit. “Ze kan en zal ook haar eigen kansen grijpen wanneer de situatie dat toelaat.”
Baanwielrennen in Tasmanië
Ook Beth Duryea, mede-eigenaar en Director of Marketing and Communications van Canyon//SRAM, ziet meer dan alleen een snelle renster. “Georgia brengt bewezen ervaring, een sterk palmares en de veelzijdigheid om in verschillende soorten wedstrijden bij te dragen.” Voor Duryea is vooral haar ervaring op het hoogste niveau belangrijk. “We halen niet alleen een renster binnen die resultaten kan behalen. We halen iemand binnen die weet wat nodig is om telkens opnieuw op het hoogste niveau te presteren.”
Daarnaast verwacht de ploeg een belangrijke bijdrage naast de koers. “Georgia brengt leiderschap, persoonlijkheid en ervaring”, zegt Duryea. “Ze weet hoe ze binnen een team moet werken, met druk moet omgaan en kennis kan delen met jongere rensters.” Baker groeide op in Tasmanië, waar haar talent al vroeg werd opgemerkt door het Tasmanian Institute of Sport. Ze probeerde verschillende sporten uit. “Ik deed onder meer aan netbal, zwemmen, triatlon en zelfs taekwondo”, blikt ze terug. “Uiteindelijk trok het baanwielrennen me het meest aan.”
Dat leverde snel internationale successen op. Baker veroverde meerdere wereldtitels bij de junioren. In 2016 maakte ze vervolgens haar Olympisch debuut in Rio de Janeiro met de Australische Ploegenachtervolging. Ook daarna bleef de Australische actief op het hoogste niveau. “3 keer Australië vertegenwoordigen op de Olympische Spelen zal altijd bijzonder blijven”, vertelt Baker. “Daarnaast waren er natuurlijk ook geweldige ploegzeges op de weg.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Koffie
Op de Olympische Spelen van Parijs 2024 werd Baker 5e in het Omnium. In augustus 2026 schreef ze opnieuw geschiedenis. Met haar 5e Commonwealth-goud werd ze pas de 3e Australische wielrenner die dat bereikt. Ook op de weg verzamelde Baker belangrijke resultaten. In 2022 won ze de Commonwealth-wegrit, in oktober 2025 ook een etappe in de Tour of Chongming Island. Dit jaar 2026 stond ze op het podium van etappes in de Giro d’Italia Women en Vuelta a Burgos. Toch kiest Baker niet 1 overwinning als haar absolute hoogtepunt. “Het is moeilijk om te kiezen, omdat ik zoveel bijzondere ervaringen heb gehad”, zegt ze. “De 3 Olympische Spelen springen er natuurlijk uit.”
Voor Baker draait wielrennen niet uitsluitend om uitslagen. “De meest memorabele momenten gaan niet altijd over het resultaat. Het zijn vaak de momenten die je met ploeggenoten deelt na al het werk dat je samen hebt verricht.”Die honger is nog altijd aanwezig. “Ik hou nog steeds van koersen en heb het gevoel dat ik nog meer wil bereiken”, klinkt het. “Ik wil nog altijd winnen en het beste uit mezelf halen.”
Tegelijk veranderde haar motivatie doorheen de jaren. “Ik geniet nu ook enorm van het deel uitmaken van een team en andere rensters helpen slagen. Ik wil mezelf op verschillende manieren blijven uitdagen.” Baker ziet daarom een duidelijke rol voor zichzelf bij Canyon//SRAM. “Ik wil ontdekken wat ik met de steun van dit team kan bereiken. Tegelijk wil ik iemand zijn die kan bijdragen aan grote overwinningen van mijn ploeggenoten.”
En haar leven na het wielrennen? Dat blijft voorlopig ver weg. “Ik zou waarschijnlijk nog altijd iets actiefs doen, met mensen en sport”, zegt Baker. “Ik hou van koffie en heb altijd het idee gehad om ooit een eigen café of reisbedrijf te beginnen.” Voorlopig blijft de fiets echter centraal staan. “Misschien zou je me ooit koffie zien maken ergens ter wereld of in Tasmanië. Maar voor nu begint mijn volgende avontuur bij Canyon//SRAM.”
