Tobias Flajs heeft zijn 1e seizoen bij de junioren met een positief gevoel afgesloten. De Slovaaks-Belgische sprinter kende enkele moeilijke maanden, maar vond de voorbije weken opnieuw zijn beste niveau. Na een periode met ziekte, trainingsproblemen en stress wil hij bij de R.EV Brussels Cycling Academy verder groeien. Zijn ambities blijven duidelijk: progressie maken en op termijn de stap naar een developmentteam zetten.
Moeilijke start
Flajs blikt met gemengde gevoelens terug op zijn debuutseizoen bij de junioren. Vooral de slotmaanden stemmen hem tevreden, nadat hij eerder met verschillende problemen kampte. “Het was inderdaad een seizoen met ups en downs, maar vooral het einde was positief”, vertelt de renner. “Voordien ben ik heel vaak niet helemaal fit geweest. Ik had last van verkoudheden en sleepte die mee van de ene training naar de andere wedstrijd.”
De opeenvolging van wedstrijden maakte het bovendien moeilijk om zijn trainingsprogramma optimaal uit te voeren. Daardoor ontbrak soms de nodige continuïteit. “Ik reed dit seizoen bijna elke week een koers. Daardoor waren mijn trainingen niet altijd zoals ze moesten zijn”, legt Flajs uit. “Dat ik geregeld ziek was, speelde daarbij ook een rol. Daardoor bouwde ik ook niet de basis op die ik nodig had. Het was eigenlijk een negatieve spiraal van kleine dingen waar ik moeilijk uit raakte.”
Toch vond de geboren Slovaak uiteindelijk een manier om het tij te keren. Zijn resultaten verbeterden en hij sloot het seizoen af met meer regelmaat. In zijn laatste 11 koersdagen reed hij 9 keer top 10 en viel hij nooit buiten de top20. “We hebben de trainingen opnieuw in de goede richting gestuurd”, duidt hij. “In die zin dat ik specifieker ben beginnen trainen naar mijn type renner, zijnde een klassieke sprinter. Dat bracht ook meer rust in mijn hoofd.”
Belgisch kampioen
Hoewel Flajs intussen in West-Vlaanderen woont, liggen zijn roots in Slovakije. Hij werd daar geboren en verhuisde op jonge leeftijd met zijn ouders naar België. “Op mijn 4e zijn we allemaal verhuisd”, vertelt hij. “Mijn papa was eerder al naar België gekomen om hier te werken. Het was uiteindelijk makkelijker om allemaal hier te wonen dan voortdurend heen en weer te reizen.” Het gezin vestigde zich in West-Vlaanderen en woont tegenwoordig in Avelgem. Daar groeide Flajs verder op, terwijl ook zijn interesse in de wielersport toenam. Zijn landgenoot Peter Sagan speelde daarbij een belangrijke rol. “Hij was op dat moment 1 van de absolute blikvangers in het internationale peloton. Toen Peter Sagan aan de top van zijn carrière stond, was er in Slovakije veel aandacht voor hem”, legt Flajs uit. “Dat was de aanleiding om het wielrennen te beginnen volgen. Op die manier ben ik beginnen koersen.”
Zijn eigen wielerverhaal kreeg vervolgens steeds meer vorm. Bij Isorex zette hij stappen als jonge renner. Eerder had hij bovendien al een belangrijke persoonlijke mijlpaal bereikt. Flajs kroonde zich bij de 3e jaars aspiranten tot Belgisch kampioen. Die titel gaf hem extra vertrouwen om door te duwen. “Dat was mijn 1e Belgische kampioenschap”, blikt hij terug. “Toen ik erin slaagde om te winnen, voelde dat als een bevestiging dat ik op de goede weg zat. En dan ga je natuurlijk met veel plezier door.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Nieuwe kansen bij R.EV Brussels Cycling Academy
De overstap naar de junioren bracht nieuwe uitdagingen met zich mee. Flajs maakte de overstap naar een internationale ploeg, maar kijkt niet uitsluitend met voldoening terug op die periode. “Het is moeilijk om uit te leggen, maar achteraf gezien zou ik zeggen dat ik daar niet volledig op mijn plaats zat”, vertelt hij. “De communicatie verliep niet altijd even gemakkelijk. Ook de selecties speelden een rol.” Volgens Flajs lag het probleem niet noodzakelijk bij zijn fysieke mogelijkheden. “Ik was op zich wel klaar voor dat niveau, maar voor de koersen die ik het belangrijkst vond, werden de selecties anders ingevuld”, zegt hij. “Dat was een teleurstelling.”
Ook de gezondheidsproblemen uit het voorjaar en de zomer maakten het moeilijker om zich optimaal te tonen. Toch wil Flajs vooral vooruitkijken. Bij de R.EV Brussels Cycling Academy krijgt hij een nieuwe omgeving om zijn ontwikkeling verder te zetten. Zijn doelstellingen voor de komende periode zijn ambitieus, al beseft hij dat progressie centraal moet staan. “Ik wil het hoogst haalbare bereiken”, benadrukt Flajs. “Mijn belangrijkste doel is om opnieuw stappen te zetten en progressie te maken vanuit mijn huidige niveau.”
Daarbij kijkt hij ook naar de volgende stap binnen het wielrennen. Een plaats bij een devo-team blijft een belangrijk toekomstdoel. “Ik wil vooral het best mogelijke uit mijn mogelijkheden halen”, besluit hij. “Ik wil mezelf verder ontwikkelen en bekijken hoever ik kan geraken.”
