Tijdens een druilerige editie van de Nacht van Woerden reed Kristýna Zemanová naar een 5e plek. De Tsjechische kampioene heeft deze winter de overstap naar Crelan-Corendon gemaakt en zal daardoor veel meer in België crossen. Na een knap Wereldbekerpodium in Hoogerheide vorig seizoen, droomt ze nu hardop van een 1e overwinning op het hoogste niveau. Om die droom te verwezenlijken, wil Zemanová vooral stappen zetten in de modder en het zand.
Meer in België
In Woerden begon de regen steeds harder te vallen naarmate de avondcross vorderde. Hierdoor veranderde volgens Kristýna Zemanová het parcours enorm. “Het lag er compleet anders bij dan tijdens de verkenning”, vertelt ze tijdens haar cooling-down. “Het parcours werd enorm verraderlijk, maar het zijn leuke omstandigheden om in te crossen. Je moet heel gefocust blijven en elke bocht opnieuw beoordelen. Het opzoeken van de wijde lijnen met resterende strookjes groen was cruciaal om met de kop mee te kunnen. Het was duidelijk anders dan de crossen die ik eerder dit seizoen al reed.”
Over haar 5e plaats was de renster niet volledig tevreden. “Het is zeker niet slecht, maar ik wil uiteraard meer”, verklaart ze strijdlustig. “We staan nog maar aan het begin van het seizoen, dus ik hoop dat het stap voor stap beter zal gaan. Misschien moet ik wat geduldiger zijn en heeft het nog iets meer tijd nodig. Voor een seizoenstart valt dit niet tegen, maar ik ga altijd voor het hoogst mogelijke.”
Deze winter verdedigt Zemanová de kleuren van Crelan-Corendon. Na haar winnende debuut voor het team in het Tsjechische Chýnov en de daaropvolgende overwinning in Holé Vrchy, laat ze haar nationale competitie voorlopig links liggen. “Dat was voorlopig mijn laatste wedstrijd in Tsjechië. Ik heb juist bij de Roodhoofts getekend om meer in België te crossen”, legt ze uit. “Het plan is nu om daar te blijven en zoveel mogelijk grote wedstrijden te rijden. Pas voor de 1e Wereldbeker in Ostrava keer ik even terug naar Tsjechië. Koersen in eigen land is mooi, maar op dit moment is het voor mijn ontwikkeling minder belangrijk om daar te zijn.”
Stevens Superprestige
Het Tsjechische veldrijden barst momenteel van het jonge talent. Zemanová vindt dat mooi om te zien, maar blijft een overstap naar België noodzakelijk vinden. “Ja, je kan wel zeggen dat de veldritsport weer groeit in Tsjechië. Er zijn meer grote namen en er is ontzettend veel talent. Ik denk alleen dat de ploegen in eigen land niet groot genoeg zijn om die jonge talenten naar de top te brengen”, legt ze uit. “Ik weet dat Václav Ježek en Barbora Bukovská inmiddels ook voor grote teams getekend hebben. Dat renners die stap naar grote, vaak Belgische, ploegen kunnen maken is enorm belangrijk voor ons kleine landje. Misschien kan het veldrijden daardoor echt verder groeien.”
Voor haarzelf moet de verhuizing naar België de volgende grote stap in haar carrière inleiden. “Als ik zie hoe de trainingen met de andere meiden hier verlopen en hoe zwaar de wedstrijden zijn, denk ik dat het voor mij veel beter is om hier in België te wonen”, zegt de Tsjechische kampioene. “Ik heb nu meer tijd om goed te herstellen en kan op een hoger niveau trainen. Mijn wedstrijdprogramma is bovendien uitgebreider en beter gestructureerd dan vorig jaar. Ik hoop dat ik snel aan dit nieuwe leven wen, want ik voel dat het hele proces nu kwalitatiever is.”
Bij haar nieuwe ploeg hoort ook nieuw materiaal. Zemanová crosst voortaan op een Stevens Superprestige. “Het model is echt heel anders dan mijn vorige fietsen, maar wel stukken beter”, klinkt het tevreden. “Het voelt veel meer als een échte crossfiets. Ik was bang dat de overstap lastig zou zijn, maar dat viel reuze mee. Vanaf de allereerste training klopte mijn positie perfect. Ik was verrast over hoe goed het voelde, al blijf je natuurlijk per wedstrijd bijschaven en comfortabeler worden.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Werkpunten
2 jaar geleden miste Zemanová een groot deel van haar seizoen door Long Covid. Afgelopen winter vocht ze zich in de 2e seizoenshelft echter ijzersterk terug, met een indrukwekkende 2e plek in de Wereldbeker van Hoogerheide. Nu durft ze nog hoger in te zetten. “Het zou een droom zijn die uitkomt als ik een Wereldbeker win, maar het is nog een lange weg naar dat niveau”, erkent ze. “Ik wil in kleine stapjes blijven werken om een betere, meer gerespecteerde renster te worden. We gaan zien hoe het deze winter uitpakt, maar ik geloof dat alles mogelijk is.”
“Het klopt dat die snelle parcoursen waarop ik vorig jaar podiumplaatsen behaalde, mij ontzettend goed liggen”, vervolgt ze. “Maar ik zeg altijd dat een goede veldrijder onder alle omstandigheden sterk moet zijn en overal het maximale eruit moet halen. Ik werk daar hard aan, en heb volgens mij al grote stappen gezet in vergelijking met toen ik net bij de beloftes kwam kijken.”
Voor deze winter weet ze waar ze in België aan kan werken. “Ik moet nog beter leren crossen in de modder en het zand”, besluit ze. “Dat is waar momenteel nog het grootste verschil zit tussen mij en de andere meiden aan de top. Ik ben ervan overtuigd dat de specifieke trainingen met de ploeg me naar dat hogere niveau gaan brengen. Ik kijk het seizoen met veel vertrouwen tegemoet.”
