Virág Benedek (16) kiest bewust voor het Future Ladies Cycling Team van teammanager Rudi Donckers om haar wielerdroom een stap dichterbij te brengen. De jonge renster wil zich meten met sterkere tegenstand, leren van het Belgische wedstrijdcircuit en vooral groeien als klimster. “Mijn grootste droom is om ooit profrenster te worden.” De Ronde van Vlaanderen staat alvast met stip aangeduid.
België als volgende stap
Voor Virág Benedek betekent haar overstap naar het Future Ladies Cycling Team meer dan een nieuwe ploeg. De Hongaarse ziet België als de ideale omgeving om haar ontwikkeling verder te zetten. “Ik koos voor België omdat het 1 van de meest ontwikkelde landen ter wereld is op het vlak van wielercultuur en wedstrijden”, legt ze uit. “Ik denk dat ik hier veel kan bijleren en verbeteren. Onder meer door de vele wedstrijden van hoog niveau en met een rijke geschiedenis.”
Ook het programma van het Future Ladies Cycling Team speelt een belangrijke rol. “De ploeg biedt me een wedstrijdprogramma en kansen waar ik altijd van gedroomd heb. Ik zie dit als een geweldige mogelijkheid om de volgende stap te zetten en een betere renster te worden.” De verschillen met haar thuisland zijn duidelijk. “De sport maakt hier echt deel uit van het dagelijkse leven. In Hongarije is het nog een kleinere sport, met minder traditie. Toch merk ik dat er de laatste jaren meer aandacht voor komt.”
De liefde voor sport kreeg Virág Benedek al vroeg mee. Haar ouders trokken tijdens vakanties regelmatig op pad met de fiets. “Sport speelde van jongs af aan een belangrijke rol in mijn leven. Op mijn 5e begon ik met triatlon, maar ik werd snel verliefd op het fietsen. 4 jaar geleden besloot ik me vooral op het wielrennen te richten. Sindsdien probeer ik altijd het beste uit mezelf te halen.”
Vlaanderen als uitdaging
De eerste resultaten bevestigden dat ze op de goede weg zat. Benedek behaalde podiumplaatsen en titels op de Hongaarse kampioenschappen. Ook internationaal liet ze zich opmerken. “Toen ik goed begon te presteren, zag ik steeds meer mogelijkheden in deze sport. Er was niet 1 specifiek moment waarop ik besloot om profrenster te willen worden. Het gebeurde geleidelijk. Ik geniet zoveel van het fietsen dat ik mezelf altijd wil verbeteren. Ik wil de beste renster worden die ik kan zijn. Dat motiveert me vandaag nog steeds.”
Bij het Future Ladies Cycling Team wil Benedek vooral ervaring opdoen. De overstap naar het Belgische peloton vraagt wel een aanpassing. “Mijn belangrijkste doel is om zoveel mogelijk te leren en mezelf verder te ontwikkelen. Vooral het tempo en de dynamiek van Belgische wedstrijden vormen een nieuwe uitdaging. Ik moet wennen aan het niveau en de manier waarop hier gekoerst wordt. Ik wil me zo snel mogelijk aanpassen, ervaring opdoen en van wedstrijd tot wedstrijd groeien.”
“Ik kijk vooral uit naar de Ronde van Vlaanderen. Ik hou echt van heuvelachtige parcoursen en zou mezelf eerder als klimster omschrijven.” Toch weet de Hongaarse dat er nog werkpunten zijn. “Ik wil mijn vaardigheden verbeteren op technische, bochtige wegen en uiteraard op kasseien. Ook mijn positionering in het peloton kan beter. Ik heb op die vlakken nog veel te leren. Ik kijk ernaar uit om mezelf in nieuwe situaties uit te dagen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Een nieuwe omgeving, een grote droom
De overstap naar België brengt ook naast de fiets veranderingen met zich mee. “1 van de grootste uitdagingen wordt mijn plaats vinden in een nieuwe omgeving. Ik zal nieuwe mensen leren kennen en me aanpassen aan een andere cultuur. Toch overheerst vooral het enthousiasme. Ik ben eerder opgewonden en nieuwsgierig dan bezorgd. Natuurlijk zullen er moeilijke momenten komen, maar ik wil deze ervaring met beide handen grijpen.”
Ook het leven in België spreekt haar aan. “Ik kijk ernaar uit om België te ontdekken, de cultuur te leren kennen en natuurlijk mijn ploeggenotes beter te leren kennen. Mijn grootste droom is om ooit profrenster te worden. Over enkele jaren hoop ik veel dichter bij dat doel te staan. Maar ik wil ook als persoon groeien, zelfstandiger worden en zoveel mogelijk leren uit nieuwe situaties. Ik geloof dat deze kans me als renster en als mens zal helpen ontwikkelen. Ik ben heel dankbaar dat ik deze mogelijkheid krijg. Ik wil er alles uithalen en mijn kansen optimaal benutten.”
