Hubo-SCOTT kiest voor 2027 bewust een andere aanpak. De Belgische opleidingsploeg verkleint haar rennerskern van 33 naar 22 renners, maar investeert tegelijk in extra begeleiding en een sterker wedstrijdprogramma. Manager Bart Kuypers wil vooral meer kwaliteit bieden en jonge renners individueel beter opvolgen. Met 2 nieuwe ploegleiders en duidelijke sportieve doelstellingen kijkt de ploeg ambitieus vooruit.
Minder renners, meer individuele begeleiding
De keuze voor een kleinere selectie is een bewuste strategische beslissing. Hubo-SCOTT wil zijn beschikbare middelen gerichter inzetten en iedere renner meer kansen bieden. “We zijn van 33 renners naar 22 gegaan”, duidt Kuypers. “We hebben onze kern dus heel bewust verkleind. Dat doen we om meer kwaliteit aan onze renners te kunnen aanbieden. Ze moeten meer kansen krijgen en we willen hen vanuit de ploeg ook beter opvolgen.”
Die aanpak heeft eveneens gevolgen voor de sportieve omkadering. De ploeg versterkt zijn begeleiding met extra ervaring en expertise. “In totaal zullen we met 3 ploegleiders samenwerken. Daarnaast komt er ook een coach die de jongens mee opvolgt. Die zal onze ploegleiding adviseren over welke renners in vorm zijn. Iedereen moet beter opgevolgd worden. Dat is precies wat we met deze nieuwe structuur willen bereiken.”
Naast de sportieve begeleiding blijft ook de vaste omkadering een belangrijke pijler. Etienne, Hilde en Steven vormen al jarenlang een vertrouwd gezicht binnen de ploeg. “Ik heb nog altijd mijn vaste mensen. Hilde en Etienne zijn allebei paramedisch geschoold. Zij betekenen enorm veel voor onze werking. Ook Steven is een vaste waarde. Het zijn mensen die onze ploeg door en door kennen. Hun betrokkenheid en ervaring zijn bijzonder belangrijk. Renners komen en gaan, maar zulke mensen vormen het kloppend hart van een ploeg.”
Nieuwe ploegleiders, duidelijke sportieve koers
Ook binnen de ploegleiding waait een nieuwe wind. David Bergmans en Gunther Adriaens versterken vanaf 2027 de sportieve staf. Ze brengen allebei ervaring mee uit het Belgische wielrennen. Samen met Vincent De Wilde willen ze de ontwikkeling van de renners verder ondersteunen. “Ik doe de aanwervingen altijd in samenspraak met de ploegleiding”, vertelt Kuypers. “Vincent heeft daar vorig jaar een belangrijke rol in gespeeld. Met David en Gunther halen we 2 nieuwe mensen binnen die hun eigen ervaring meebrengen. We willen onze werking daarmee verder professionaliseren.”
De keuze voor een kleinere kern sluit aan bij een evolutie die al langer bezig is. Hubo-SCOTT richt zich steeds nadrukkelijker op de ontwikkeling van jonge renners. De ploeg nam 2 jaar geleden afscheid van zijn Elite 2-werking. Sindsdien ligt de focus op de jeugd. “We hebben de focus volledig verlegd naar U23-renners. Die politiek zijn we steeds verder aan het verfijnen. Iedereen heeft natuurlijk de droom om te groeien. Wie weet wat de toekomst brengt, maar momenteel willen we vooral een sterke basis uitbouwen.”
De resultaten van het voorbije seizoen geven alvast vertrouwen.”We hebben vorig jaar 2 provinciale kampioenen binnengehaald en we zijn 8e geëindigd in de Road Series”, klopt Kuypers zich op de borst. “Als 6e Belgische ploeg tussen 25 teams is dat zeker niet slecht. We hebben bovendien gezien dat onze jongens steeds meer voor elkaar beginnen te werken. Dat groepsgevoel is enorm belangrijk. Daarop willen we volgend jaar verder bouwen.”
Een sterkere omkadering moet ook sportief rendement opleveren. Hubo-SCOTT heeft ondertussen een uitgebreid wedstrijdprogramma aangevraagd. De definitieve invulling hangt uiteraard af van de toegekende startrechten. “We hebben een redelijk uitgebreide lijst met wedstrijden waarvoor we ons hebben ingeschreven”, geeft Kuypers aan. “Natuurlijk is alles afhankelijk van de startrechten die we krijgen. We hopen op een mooi programma. We geloven in onze renners en in wat ze kunnen. Vooral dit seizoen hebben we gezien wat Vincent met die jongens heeft gecreëerd. Ze werken voor elkaar en dat levert resultaten op.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Road Series
De ambitie ligt duidelijk bij een betere klassering in de Road Series. Kuypers kijkt daarbij ook terug op enkele gemiste kansen tijdens het afgelopen seizoen. Volgens hem had de ploeg nog hoger kunnen eindigen. “Ik wil sowieso opnieuw in de top 5 van de Road Series terechtkomen. We hebben dit jaar bijvoorbeeld een heel slechte wedstrijd gereden in Brussel-Zepperen. Daar kwamen maar 2 jongens over de finish. Hadden we die wedstrijd beter afgewerkt, dan waren we sowieso hoger geëindigd. Ik ben ervan overtuigd dat we daar volgend seizoen een verschil kunnen maken.”
Daarnaast droomt de manager van mooie individuele prestaties en een kampioenentrui. Toch wil hij realistisch blijven over de mogelijkheden van zijn ploeg. “Een Belgische kampioenentrui zou natuurlijk fantastisch zijn. We hebben dit seizoen al wedstrijden kunnen winnen. Het zou mooi zijn om ook eens een UCI-wedstrijd op onze naam te schrijven. Maar we moeten realistisch blijven. We bekijken hoe het seizoen verloopt en welke kansen zich aandienen.”
Voor Kuypers draait het uiteindelijk om meer dan alleen uitslagen. De verdere ontwikkeling van de ploeg en zijn renners staat centraal. Ook de jongens die blijven, krijgen zijn volle vertrouwen. “De renners die bij ons gebleven zijn, daar geloof ik voor de volle 200% in. Ook bij de nieuw aangetrokken jongens zitten enkele heel goede namen. Ik ben er zeker van dat we volgend jaar een mooi seizoen zullen rijden. Als we de ploeg zien groeien en daar enkele overwinningen aan kunnen koppelen, is dat voor mij een geslaagd jaar. Dat zou een bijzonder mooie start zijn voor de toekomst van Hubo-SCOTT.”
