Bert Bolle zet een belangrijke stap in zijn wielercarrière. Na een sterk seizoen bij VolkerWessels Cycling Team maakt hij de overstap naar Picnic PostNL. Zijn prestaties in de Ronde van Noorwegen overtuigden de Nederlandse WorldTour-ploeg helemaal. De 23-jarige West-Vlaming krijgt dus voortaan toegang tot een professionele omkadering. Bolle kijkt uit naar die nieuwe uitdaging. Tegelijk beseft hij dat zijn ontwikkeling nog lang niet voltooid is. “Ik ben vooral benieuwd welk niveau ik met deze begeleiding kan halen.”
Sterke indruk in Noorwegen
De definitieve overstap naar Picnic PostNL komt er na een geslaagde stageperiode. Bolle kreeg dit najaar 2026 de kans om zich bij de Nederlandse ploeg te bewijzen. Die ervaring overtrof zijn verwachtingen. “Ik ben superblij met het niveau dat ik daar heb laten zien”, klinkt het vanuit Kortemark. “Ook de omgeving waarin ik terechtkwam, was bijzonder aangenaam. Ik was ook redelijk snel geïntegreerd in de groep.”
Toch verliep die 1e kennismaking niet zonder zenuwen. De jonge West-Vlaming kwam terecht in een bestaande groep renners. “In Noorwegen had ik aanvankelijk wat stress”, geeft Bolle toe. “Die gasten kenden elkaar al sinds het begin van het seizoen. Dan kom je daar plots tussen. Dat is niet vanzelfsprekend. Gelukkig hebben ze mij goed opgevangen.”
Vooral enkele ploegmaats hielpen hem om snel zijn plaats te vinden. Ook zijn prestaties zorgden voor vertrouwen. “Ik trok vooral op met Robbe Dhondt, een andere Belg, en de Brit Bjorn Koerdt. Maar eigenlijk heeft iedereen bijgedragen aan mijn integratie. Daardoor ging het in Noorwegen meteen goed.” Vooral zijn werk tijdens een rit met aankomst bergop bleef hangen bij de ploegleiding. “Op de steile Storheia Summit heb ik op kop gereden voor Robbe. Dat is bij veel mensen opgevallen. Ook bij de ploegleiding. Kort daarna kwam het contract ter sprake.”
Al in de week na de wedstrijd volgde een gesprek met het management. Daarin werd de toekomst van Bolle concreet. “Het was toen al duidelijk dat ze mij een contract wilden aanbieden”, geeft hij aan. “Dat gaf veel geruststelling voor de laatste 2 maanden van het seizoen. Ik kon het jaar met een vrij gevoel afmaken. Ik hoefde niet langer te stressen over mijn contract.”
Van Urbano naar de WorldTour
De overstap betekent ook een verandering in de dagelijkse werking. Bij VolkerWessels Cycling Team deed Bolle belangrijke ervaring op. Bij Picnic PostNL krijgt hij nu toegang tot een uitgebreidere professionele begeleiding. “Naar begeleiding toe is het toch wel iets anders op dit niveau. Ik krijg een krachttrainer, een ploegtrainer en een diëtist. Dat had ik vroeger niet allemaal. Alles verloopt professioneler en ook de omkadering rond wedstrijden is anders.”
Ook de praktische omstandigheden maken indruk op de West-Vlaming. Een WorldTour-ploeg beschikt over middelen die bij kleinere teams minder vanzelfsprekend zijn. “We gaan bijvoorbeeld met een bus naar de wedstrijden”, lacht Bolle. “Bij VolkerWessels zaten we nog in een camper. Dat is toch een verschil. Het zijn misschien kleine zaken, maar ze maken samen wel een verschil.”
De nieuwe samenwerking betekent eveneens afscheid van zijn vertrouwde trainer Arne Wallays, met wie hij snds zijn juniorentijd werkte. Die samenwerking leverde een belangrijke bijdrage aan zijn ontwikkeling. “Ik ben heel tevreden over Arne. Hij heeft mij gebracht tot het niveau waarop ik vandaag zit. Daar ben ik hem dankbaar voor. Toch denk ik dat het goed kan zijn om eens een andere trainer te hebben. Nieuwe prikkels kunnen helpen om opnieuw stappen te zetten.” Bij Picnic PostNL neemt de Engelsman Steve Benton die begeleiding over.
De overstap naar Picnic PostNL brengt ook verwachtingen met zich mee. Rond de Nederlandse ploeg verschenen de voorbije periode verschillende verhalen. Bolle wil daar echter niet te veel conclusies aan verbinden. “Ik kan alleen over mezelf spreken. Ik heb nooit het gevoel gehad dat er een angstcultuur heerste. Er zijn mensen die dat anders ervaren hebben. Dat vind ik bijzonder jammer voor hen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Plafond
De eerste contacten met de ploegleiding gaven hem alvast vertrouwen. Vooral de gesprekken met sportdirecteur Rudi Kemna overtuigden hem. “Ik had meteen een klik met hem. Ook zijn visie sluit aan bij hoe ik zelf naar het wielrennen kijk. Voor mij voelt het als een goede match. Natuurlijk kan dat voor andere renners anders zijn. Uiteindelijk moet je zelf aanvoelen of een ploeg bij je past.”
Picnic PostNL wil de jonge Belg voorlopig breed ontwikkelen. Een uitgesproken specialisatie ligt nog niet op tafel. Bolle krijgt de ruimte om verschillende aspecten van het wielrennen verder te ontdekken. “Ik zit nog volop in mijn ontwikkeling. Ze zullen mij de eerste 2e jaar niet meteen op 1 specifiek terrein vastpinnen. Ik denk dat ik op alle vlakken nog kan verbeteren. Het is belangrijk dat ik van alles kan proeven. Ik hoop wel dat ik binnen mijn eerste 2 jaar een Grote Ronde kan rijden en als het kan ook een Monument. Dat zou echt geweldig zijn.”
Voorlopig wil hij vooral ontdekken hoeveel progressie nog mogelijk is. De overstap betekent immers zijn eerste echte kennismaking met een uitgebreide performance-omgeving. “Ik heb 3 jaar bij een club gereden en daarna 1 seizoen bij continentaal. Nu krijg ik optimale begeleiding en alles wat daarbij komt kijken. Het wordt interessant om te ontdekken welk niveau ik daarmee kan bereiken. Vorig jaar heb ik al veel stappen gezet. Toch denk ik absoluut niet dat ik mijn plafond bereikt heb. Ik ben heel benieuwd wat er nog mogelijk is.”
