Hij is een schop hoog, Tom Pidcock. Maar wát een talent! Hij mag er dan al uitzien als een doordeweekse schooljongen, de 18-jarige Brit is op de fiets een alleskunner. Piste, wegwielrennen, veldrijden: Pidcock is wereldtop in álle disciplines. De man die nauwelijks 1 maand geleden in Bergen wereldkampioen tijdrijden bij de junioren werd, treedt in Kruibeke voor het eerst dit seizoen aan als crosser. En omdat er in de Polderscross geen aparte wedstrijd voor beloften op het programma staat, neemt hij het meteen op tegen Wout van Aert en Mathieu van der Poel.
Wie herinnert zich niet hoe Wout van Aert als piepjonge snaak in Kruibeke de gevestigde toppers voor het eerst de hielen toonde? De man die het ondertussen al 2 keer tot wereldkampioen schopte, houdt nog steeds een lekker gevoel over aan die 1e zege als prof in de Polderscross. Zou het met Tom Pidcock straks dezelfde kant op kunnen? Sven Nys, de manager van de jonge Brit bij Telenet Fidea Lions, is de 1e om een waarschuwende vinger op te steken.
“Akkoord, Tom Pidcock is een megatalent zoals je er maar zelden 1 tegenkomt”, laat zijn sportieve baas weten. “Maar verwacht van die jongen niet meteen wonderen. Vergeet niet dat hij nog maar net een zware campagne op de weg achter de rug heeft. Wij lieten hem deze winter vrij om zijn eigen wedstrijden uit te kiezen, net omdat hij in Bergen per se wereldkampioen wilde worden. Hij heeft nu een rustpauze van een 2-tal weken achter de rug. Het zou dus niet meer dan normaal zijn dat hij nog competitieritme tekort komt. Plus: ook voor hem zal het allicht een poosje duren vooraleer hij dat echte veldritgevoel weer te pakken heeft.”
Grote namen
In die optiek bekeken is Sven Nys blij dat Pidcock, vorig jaar in Kruibeke nog winnaar van de wedstrijd voor junioren, het in de Polderscross meteen moet opnemen tegen de allergrootste namen. “Omdat allicht niemand gek genoeg zal zijn om te denken dat hij zich meteen zal kunnen meten met Van Aert en Van der Poel. Daags na Kruibeke staat Zonhoven op het programma. Daar treedt Tom voor het eerst aan in de beloftencategorie. Wees maar zeker dat ze zijn prestatie op dat moment met andere ogen zullen bekijken, ook al leg ik er graag de klemtoon op dat mijn Britse renner 5 jaar jonger is dan de oudste renners in de beloftencategorie. “Qua kracht scheelt dat een slok op de borrel.”
Wie in Kruibeke wil kennismaken met Tom Pidcock – Europees én wereldkampioen veldrijden bij de junioren – ontmoet een kereltje dat behoorlijk mondig is voor zijn leeftijd. Ook Sven Nys staat soms te kijken van het verbale vermogen van zijn renner. “Ik kan niet anders dan concluderen dat Tom een geboren leider is”, klinkt het. “Hij legt de lat erg hoog. Voor zichzelf, maar ook voor zijn omgeving. Het zal onze taak zijn die torenhoge ambitie in goeie banen te leiden, hem de zin voor relativering bij te brengen en hem af en toe lichtjes af te remmen, waar nodig. Wij beschouwen de 1e winter die Pidcock als belofte afwerkt als een leerjaar, met een paar rustperiodes tussendoor. Pas vanaf de volgende campagne werken we tijdens de zomer doelgericht richting een volledige veldritwinter.”
Polderscross geknipt als debuut
Sven Nys is er straks zeker bij als Tom Pidcock afzakt naar de Polderscross. “Ik kom sowieso graag naar Kruibeke. Ook al bestaat de Polderscross nog niet zo lang, de organisatie is perfect en de sfeer langs de kant van het parcours is ronduit top. De geknipte dag voor Pidcock om zijn crossplunje van de Telenet Fidea Lions voor het eerst aan te trekken, lijkt me.”
Voornaamste deelnemers
Vrouwen: Sanne Cant, Sophie de Boer, Ellen VanLoy, Katherine Compton, Maud Kaptheijns, Alice Arzuffi, Nikki Brammeier, Axelle Bellaert, Helen Wyman, Loes Sels, Joyce Vanderbeken, Alicia Frank, Karen Verhestraeten, Kim Van Den Steene, Meg De Bruyne, Aurelie Vermeir, Shana Maes, Lizzi Witlox, Tess Van Loy, Jolien Verschueren.
Heren: Tom Pidcock, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Kevin Pauwels, Laurens Sweeck, Corné van Kessel, Tom Meeusen, Michael en Dieter Vanthourenhout, Marcel Meisen, Rob Peeters, Tim Merlier, Quinten Hermans, Gianni Vermeersch, Michael Boros, Jim Aernouts, Jens Adams, Philipp Walsleben, Daan Soete, Vincent Baestaens, Klaas Vantornout, Stan Godrie, Edwin De Wit, Kenneth Van Compernolle, Joeri Adams, Braam Merlier, Niels Koyen, Niels Dervaux, Jens Vandekinderen.
Een bijdrage van Guy Vermeiren, persattaché van de Polderscross.