Het heeft niet mogen zijn voor Thomas Joseph. De 21-jarige belofte van Marlux-Bingoal krijgt geen profcontract van Jurgen Mettepenningen en dus moest de Kemmelaar op zoek naar en nieuw onderkomen. Dat heeft hij ondertussen gevonden bij de Taartjesploeg van Peter Bauwens, al heeft hij daar meteen iets te bewijzen.
Vorige winter droomde Joseph na een paar stevige resultaten van een profcontract. Maar omdat winnen er niet in zat bij de beloften, leek dat al snel uitgesloten. Dat liet niet alleen Jurgen Mettepenningen vallen, maar ook Josephs eigen trainer Mario De Clercq. Er kwam dan ook een einde aan de samenwerking tussen beiden, al wil Joseph gene oorlog. “De samenwerking met Mario is eind vorig seizoen stopgezet, maar we zijn zonder woorden of problemen uit elkaar gegaan”, laat Joseph horen. “Ik heb het altijd goed kunnen vinden met Mario en dat is nu nog altijd zo. Het was hij die mij indertijd bij de jeugdploeg heeft binnengehaald en daar ben ik hem nog altijd dankbaar voor.”
Het zijn dan ook geen verkeerde jaren geweest voor Thomas Joseph. “Ik kijk wel met een goed gevoel terug op de afgelopen jaren, ik heb altijd graag bij de ploeg gereden. Ook de sfeer tussen de ploegmakkers was top. Erg jammer dus, dat mijn contract niet verlengd werd voor 2019. Omdat een profcontract niet mogelijk was en Marlux niet de gewoonte heeft om elites zonder contract op te nemen, moesten we wel uit elkaar gaan.”
Combi
Toegegeven, het is niet altijd makkelijk geweest voor Joseph. “Ik heb inderdaad soms te maken gehad met wat ups en downs, maar persoonlijk denk ik dat daar hier en daar wel een reden voor was. Als 2e jaars belofte kreeg ik Mycoplasma. Die bacterie is toch heel lang blijven sluimeren in mijn lichaam, waardoor mijn met 2e en 3e beloftenjaar moeilijk verliepen. Die mycoplasma heeft dus wel wat mijn ontwikkeling als renner vertraagd. Mijn laatste jaar als belofte zag er weer wat beter uit, maar de stress nekte mij te vaak op cruciale momenten.”
En nu dus Tarteletto-Isorex. “Bij Tarteletto ben ik ook geen prof, maar ik krijg van hen wel de kans om mij nog verder te ontwikkelen”, besluit Joseph. “Ik ben nog altijd maar 21 jaar (22 op 6 december 2018, red) maar wordt al aanzien als elite zonder contract. Eerst en vooral is het de bedoeling dat ik het crossen en het wegwielrennen blijf combineren, al moet ik in 1e instantie wat publiciteit proberen te maken voor de ploeg in de cross. Langs de andere kant kan ik ook op de weg redelijk uit de voeten, dat heb ik deze zomer wel enkele keren laten zien. In Halle-Ingooigem was ik mee in de kopgroep en werd ik 14e. In de Elfstedenronde finishte ik als 15e en in de GP Monseré 8e. In de profkermiskoers van Westrozebeke was ik ook mee, met een 10e plaats in de uitslag. In Izegem Koerse reed ik heel de wedstrijd mee in de aanval, samen met onder meer Lampaert en Baugnies. We werden pas in de voorlaatste ronde ingelopen.”
En zo wil Jospeh de blauwe armada toch wel eens tonen dat hij dat profcontract toch waard was geweest. “Stiekem wil ik toch wel tonen dat ik zeker iets in mijn mars heb”, bevestigt hij. “Maar wraak koester ik zeker niet. Ik wil mij in de komende wedstrijden voor Marlux-Bingoal dan ook nog zoveel mogelijk in de kijker rijden en goeie resultaten halen. Al wil ik dat vooral voor mezelf, ja.”
Fotomateriaal: Christopher Jobb – www.christopherjobb.de
