Toen hij 5 jaar geleden wat fietstesten aflegde, kreeg hij meteen een profcontract voorgeschoteld door Team Novo Nordisk. Brian Kamstra uit het Nederlandse Assen is dus een laatbloeier, we mogen verwachten dat het mooiste in zijn carrière nog moet komen. Als diabetespatiënt kan hij alles goed relativeren, en dus legt hij zichzelf niet te veel druk op. nadruk op progressie, veel meer dan op uitslagen.
Je bent komend seizoen op je 25e toe aan je 5e profseizoen, Brian. Hoe kijk je daar globaal op terug?
Brian Kamstra: “Ik heb uiteraard heel veel geleerd in die 5 jaar, tevens omdat ik ook nog maar 5 jaar actief ben in de wielersport. Ik heb veel dingen moeten leren en leer nog altijd erg veel. Het is allemaal met ups en downs gegaan en het valt niet altijd mee. Veel renners hebben een enorme basis en jaren van training achter de rug. Ik train pas sinds 2015 serieus en merk dat als ik niet fit ben, ik niet kan terugvallen op die basis. Elk jaar zal daarom beter worden voor mij.”
Was het voor jezelf een verrassing toen je in 2015 werd toegelaten bij het team?
Brian Kamstra: “Ik kom zelf uit de atletieksport en kwam eigenlijk naar het trainingskamp van Team Novo Nordisk om te leren over diabetes. Ik had door een blessure noodgedwongen veel kilometers op de fiets moeten maken. Ik had daarom een behoorlijke conditie. Mede door mijn vrij lage gewicht en anaerobe vermogen vanuit het lopen, kon ik mij goed onderscheiden. Na 4 dagen hadden ze genoeg gezien en boden ze mij een contract aan. Ik heb toen de keuze gemaakt om het lopen vaarwel te zeggen, en vol voor de wielersport te gaan. Ik kom uit een wielerfamilie, dus vreemd was die switch niet.”
Kan je iets kwijt over je achtergrond wat betreft diabetes type 1?
Brian Kamstra: “Ik had behoorlijk wat mooie prestaties geleverd in de atletieksport. Toen ik de stap van junior naar senior maakte, werd ik gedurende de opbouw van het seizoen geregeld ziek: flauwvallen en gewichtsverlies waren maar 2 gevolgen. Ik liet een bloedtest doen, maar daar kon niks uit worden afgeleid. Echter hebben ze toen niet naar mijn bloedglucose gekeken. Toen ik het seizoen 2012-2013 geen enkele wedstrijd goed liep en veel te snel en te vroeg verzuurde, bleek mijn lichaam zichzelf te verzuren door de opeenstapeling van suiker in mijn bloed. Toen ik eind augustus 2013 helemaal stopte met wedstrijden en 2 maanden rust nam, liet ik weer een test doen en daar kwam diabetes type 1 aan het licht.”
Wat waren in de voorbije jaren voor jou de mooiste prestaties, de mooiste resultaten en de mooiste momenten?
Brian Kamstra: “Ik heb nog niet heel veel kunnen laten zien, mede doordat ik echt in vorm moet zijn om top te kunnen presteren, zoals ik al aangaf. De mooiste momenten zijn mijn 15e plek in mijn 1e officiële profwedstrijd, de 3e etappe in de Herald Sun Tour. Daarnaast mijn 10e plek in de 1e etappe van de Ronde van Taiwan en de 14e plek in de 1e etappe van de Dubai Tour. Mijn 2 deelnames en finishes in Milaan-Sanremo horen daar ook bij. Nog niet echt grote prestaties, maar ieder jaar zet ik een stap vooruit. Gezien ik op mijn 20e begon met fietsen, ligt mijn top waarschijnlijk een aantal jaar later dan 27-28 jaar. Ik heb dus nog tijd.”
Waar ben je op sportief gebied zelf het meeste tevreden over wat betreft 2018?
Brian Kamstra: “Het seizoen 2017 kwam abrupt ten einde door een nare val in Canada, met als gevolg 2 prefracturen in mijn scheenbeen en een ontsteking aan mijn patellapees. Ik zat daardoor in juni 2017 al aan de kant. Gelukkig kwam ik vrij goed terug in de Dubai Tour 2018 en voelde mij snel weer goed. Helaas had ik veel te hard getraind in de maanden voorafgaande aan het seizoen, en was ik al een beetje opgebrand toen we begonnen. Dat is een wijze les voor het nieuwe seizoen, en zo leer ik elk jaar weer bij.”
Komend seizoen ben je nog de enige Nederlander binnen het team. Jammer? Of maakt het niet zoveel uit?
Brian Kamstra: “Uiteraard jammer, maar ik kan het met al mijn teamgenoten goed vinden. Gelukkig hebben we nog 3 Nederlanders in het opleidingsteam zitten, dus wie weet volgend seizoen weer een aantal landgenoten erbij. We hebben een internationaal team met allemaal renners met diabetes, dat maakt onze band en ploeg natuurlijk erg hecht.”
Ga je met gewijzigde ambitie het nieuwe seizoen in? In welke koersen wil je je onderscheiden en wanneer zal je tevreden zijn over je seizoen?
Brian Kamstra: “Mijn ambities zijn niet veranderd. Wel ga ik realistischer kijken naar wedstrijden, dat stukje ervaring heb ik nu wel. Ik probeer nog veel te veranderen in de opbouw en de trainingen. Hier valt alle winst te halen. Ik ben nog zoekende naar mijn kwaliteiten. Ik heb een goede sprint in de benen, maar kan door middel van goed trainen in de bergen ook goed mee. Ik ben met mijn trainer Federico Fontana nog erg opzoek naar mijn specialiteit. Koersen als de Brabantse Pijl liggen mij erg goed, alleen de afstanden moet ik nog beheersen. Ik hoop natuurlijk voor de 3e keer Milaan-Sanremo te kunnen rijden en misschien wat meer in de ontsnappingen mee te gaan. Ik ben tevreden als ik een stap heb kunnen zetten en wij als ploeg weer een stap hebben kunnen zetten. Uiteraard hoop ik wat mooie resultaten te behalen, maar ik kijk vooral naar mijn progressie. Ik fiets nog maar 5 jaar aan gemiddeld 30.000 km per jaar…. Op veel jongens heb ik toch een achterstand die ik qua kilometers niet meer goed kan maken, maar misschien kan ik door slim te trainen en de juiste keuzes te maken wel in de buurt komen.”