Het development team van Team Sunweb krijgt er volgend jaar al zeker 1 topper bij. De 17-jarige Casper van Uden van het Belgische Acrog-Pauwels Sauzen-Balen BC kreeg na zijn uitstekende voorjaar al meteen een contract voorgeschoteld. Die zekerheid zet hem nu al in een luxepositie.
Van Uden verloor begin 2018 zijn vader en had mede daardoor als 1e jaars junior wat tijd nodig om zich door te zetten. Op het WK in Innsbruck kwam hij als 34e en beste Nederlander binnen lang nadat Remco Evenepoel zijn feestje al had ingezet. Wederom een ontgoocheling. Maar sindsdien gaat het steil bergop met de jonge Schiedammer.
Op de baan kroonde hij zich de voorbije winter tot Nederlands kampioen in zowel de Scratch, de Puntenkoers als de Ploegkoers. Op de weg pakte hij kort nadien de winst in Kuurne-Brussel-Kuurne, volgde top 20 in Parijs-Roubaix en pakte hij de groene trui in de Vredeskoers. “Het kon toch allemaal nog net iets beter”, vindt Van Uden zelf. “Ik ging wel eens tegen de grond of ik zat wel eens te ver, waardoor ik energie verspilde om een gat toe te rijden. En in bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen had ik dan weer buikkrampen. Allemaal van die vervelende dingetjes die in principe niet nodig zijn maar waardoor je wel een beter resultaat ziet vliegen.”
Focus
“Maar veel meer dan mijn resultaten hecht ik belang aan het feit dat ik de voorbije maanden erg veel heb bijgeleerd”, stelt de Nederlander. “Vooral situaties onder controle krijgen, zelf rustig blijven in verschillende omstandigheden en focussen op mijn takenpakket. Het is een leerzame periode geweest, dat zeker en vast. Maar er is natuurlijk nog veel werk voor de boeg. Ik doe bijvoorbeeld nog niks rond voeding, let wel op mijn eten maar ben er niet specifiek mee bezig. Dat is iets waar ik het komende jaar bij Sunweb wel enorm in ga groeien, veronderstel ik.”
De naam is gevallen: van Uden rijdt in 2020 voor de van oorsprong Duitse ploeg. De contracten zijn ondertekend, het nieuws wereldkundig gemaakt. “Ik heb inderdaad ook wel de verhalen gehoord over het strenge regime dat de ploeg voert, maar voor mezelf heb ik intussen ervaren dat het vrij goed meevalt. Ik ken Edo Maas en Nils Eekhoff ook al uit het verleden, dus dat maakt de integratie wat makkelijker. Het 1e contact met de ploeg – dat trouwens al in januari plaatsvond – verliep ook in een zeer ontspannen en leuke sfeer, wat me meteen een enorm goed gevoel gaf. Ik had niet verwacht dat ik zo snel de kans zou krijgen om een verbintenis aan te gaan, maar natuurlijk had ik er stiekem wel op gehoopt. Daar koers ik toch voor. Sowieso geeft dit mij mentale rust, maar eigenlijk heb ik me nooit te veel zorgen gemaakt.”
