Opvallend knappe prestatie afgelopen weekend kwam van Gerben Thijssen. De jonge (ex-)pistier wordt vanaf juli prof bij Lotto Soudal en reed in aanloop naar zijn grote debuut de Tour d’Eure-et-Loir. Dat hij daar 2 keer kon meedoen voor de dagzege is bewonderenswaardig nadat hij lang is uit geweest met mycoplasma.
Ongeacht het uiteindelijke resultaat werd de Tour d’Eure-et-Loir voor Gerben Thijssen een enorme opsteker. Thijssen was in de Gentse 6-daagse in november al niet meer op zijn best. Pas in maart van dit jaar werd echter de oorzaak gevonden: een bacterie die mycoplasma veroorzaakte. “Ik ben lang out geweest met mycoplasma”, bevestigt Thijssen. “Ik heb een maand geen enkele vorm van training gedaan en dan via de Ronde van Bretagne eind april opnieuw beginnen opbouwen. Ik heb heel hard teruggevochten en dan is dit wel echt de kers op de taart.”
Het spreekt voor zich dat de Genkie vooraf weinig ambitie had. “Het voornaamste was het goede gevoel in hoofd en benen terugvinden”, zegt hij. “We waren in Frankrijk met de bedoeling een rit te winnen met de ploeg. Iedereen mocht ook vrij koersen. De afspraak vooraf was wel dat het voor mij zou zijn als het op een sprint zou uitdraaien. In de 1e etappe werd ik 2e en daarom is de ploeg vanaf dan in mijn dienst gaan rijden. Iedereen was ongelofelijk sterk en iedereen heeft zich vol gesmeten voor mij. Daar ben ik enorm dankbaar voor, al was ik eigenlijk al tevreden met het resultaat van dag 1.”
Timing
Maar het werd nog mooier voor de voormalig(?) pistier. “In een sprint moet alles meezitten. De 1e etappe eindigde met een klein klimmetje van 400m. Op dag 2 was de finish vlak, en dan kan ik in een massasprint toch meer mijn ding doen. Dat is ook gebleken met de winst, waardoor ik de gele leiderstrui mocht aantrekken. Het was dan ook de ambitie om die op de laatste dag te houden, maar het heeft niet mogen zijn. De ploeg heeft uitstekend werk verricht, maar jammer genoeg is de vlucht vooruit gebleven. Dat is erg jammer, maar niemand heeft zich iets te verwijten. Ik kan het dus wel plaatsen.”
Een tevreden gevoel overheerst dus bij Thijssen, die binnen een dikke maand prof wordt bij Lotto Soudal. Niet meer dan 2 en een half jaar belofte is hij dan geweest. Daarin heeft hij meer dan eens bewezen dat Gerben Thijssen het hoogste niveau wel zal aankunnen. “De timing om in het midden van het seizoen de overstap te maken, is gekozen in overleg met de ploeg”, zegt hij. “Maar over mijn programma vanaf 1 juli kan ik nog niks kwijt. Sowieso wordt het een periode om vooral ervaring op te doen. Op het eind van het seizoen zien we dan wel weer verder.”
