Zaterdag 25 januari staat de 36e Kasteelcross op de agenda. Bij de mannen toppen niemand minder dan Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Eli Iserbyt het startveld, bij de vrouwen is het uitkijken naar de comeback van Denise Betsema.
“Op stage heb ik vooral toegewerkt richting het WK en het voorjaar op de weg”, vertelt Van der Poel. “Het is altijd uitkijken hoe je van zo’n stage terugkomt. Al is de overgang nu wel iets minder bruusk, want door het stormweer in Benicassim ben ik iets vroeger dan aanvankelijk gepland, naar huis teruggekeerd.”
Van der Poel reed in 2016 voor het laatst in Zonnebeke. “Dat is al even geleden, maar ik won toen wel. Ik kijk er naar uit, omdat toch ook enkele andere toppers aan de start verschijnen. Noem het gerust een ideale test voor Hoogerheide en het WK.”
Ploegstage
Van Aert reed in 2015 al in Zonnebeke. Ook hij kon er toen de zege pakken. “Het is altijd leuk terugkeren naar een wedstrijd die je ooit won. Ik hoop ook zaterdag een degelijk resultaat neer te zetten. Na onze ploegstage, waarin de focus grotendeels op de voorbereiding van het wegseizoen lag, heb ik nu vooral wedstrijdritme nodig in functie van het WK in Dübendorf. Daarom neem ik er Zonnebeke maar al te graag bij. “
Ook Eli Iserbyt hoopt in eigen regio goed voor de dag te komen. Andere mooie namen op de deelnemerslijst zijn onder meer die van Gianni Vermeersch, Jens Adams, Nicolas Cleppe, Jim Aernouts, Diether Sweeck, David van der Poel en Wietse Bosmans. Bij de vrouwen is het uitkijken naar de terugkeer van Denise Betsema. Een goed resultaat in Zonnebeke zou de Texelse misschien zelfs nog een WK-selectie opleveren. Ellen Van Loy, Christine Majérus en Marion Norbert Riberolle lijken in Zonhoven haar voornaamste concurrentes.
Belangrijkste deelnemers
Mannen: Mathieu van der Poel, Eli Iserbyt, Wout van Aert, Gianni Vermeersch, Jens Adams, Nicolas Cleppe, Diether Sweeck, David van der Poel, Dieter Vathourenhout, Jim Aernouts, Wietse Bosmans, Felipe Orts.
Vrouwen: Ellen Van Loy, Loes Sels, Christine Majérus, Denise Betsema, Joyce Vanderbeken, Aniek van Alphen, Marion Norbert Ribberolle.
Programma Zonnebeke
11u: Nieuwelingen
12u: Junioren
13u45: Vrouwen elite en beloften
15u: Profs, beloften en elite z/c
Tickets aan de kassa kosten 12 euro, kinderen onder de 12 jaar mogen gratis binnen. De wedstrijd wordt live uitgezonden op Telenet Play Sports. Meer info -waaronder een gedetailleerd parcoursplan- op www.kasteelcross.be.
