Denise Betsema (De Ceuster Bouwkranen) heeft haar goede vorm opnieuw te pakken. De Nederlandse veldrijdster begon sterk aan het nieuwe veldritseizoen met enkele overwinningen in voorbereidende wedstrijden, 2 podiumplaatsen in de HG Cross en afgelopen weekend een 5e plaats in Overijse. Dit weekend rijdt de Nederlandse de Koppenbergcross. Bovendien heeft Betsema haar selectie voor het Europees kampioenschap in Zeddam al op zak. “Ik kan eindelijk opnieuw pijnvrij koersen en dat maakt een wereld van verschil.”
Tekenen voor plaats 5
Na enkele moeilijke seizoenen lijkt Denise Betsema opnieuw aan te knopen met haar oude niveau. De Nederlandse werkte een uitstekende zomervoorbereiding af en merkt dat het harde werk zich vertaalt in sterke prestaties. Op het Heerderstrand maakte ze bovendien in de finale nog kans op de zege. “Het doet enorm veel deugd dat ik opnieuw vooraan kan meestrijden. Ik heb een heel goede zomer achter de rug en voel dat ik fysiek opnieuw een belangrijke stap heb gezet. Het grootste verschil is dat ik weer pijnvrij kan koersen. Daardoor sta ik ook mentaal met een heel ander gevoel aan de start. Ik heb stilaan mijn oude vorm terug”, vertelt Betsema.
Dat haar ambities opnieuw groeien, bleek afgelopen weekend in Overijse. Betsema eindigde er 5e, maar zag in de slotrondes een mogelijke 4e plaats uit handen glippen. Problemen met het inklikken van haar schoenen in de pedalen speelden haar parten, waardoor de Française Amandine Fouquenet haar nog met een klein verschil kon voorblijven. “Een 5e plaats in Overijse is een mooi resultaat, zeker op zo’n zwaar parcours. Een tijdje geleden had ik daar alleen maar van kunnen dromen.”
“Maar nu merk ik dat ik opnieuw voor meer kan vechten. In de laatste rondes had ik wat problemen om goed in mijn pedalen te klikken en daardoor verloor ik kostbare tijd. Anders had die 4e plaats er misschien nog ingezeten. Natuurlijk ben ik tevreden, maar tegelijk baal ik een beetje omdat ik voel dat er nog meer mogelijk is. En eigenlijk is dat net het mooie aan mijn huidige situatie: ik ben niet meer alleen bezig met terugkomen, ik ben opnieuw bezig met beter worden.”
Koppenberg, Middelkerke en Zeddam
De komende dagen volgen de belangrijke afspraken elkaar snel op. Eerst wacht de legendarische Koppenbergcross, waarna donderdagavond de Superprestige in Middelkerke onder kunstlicht wordt gereden. Amper 2 dagen later staat het Europees kampioenschap in het Nederlandse Zeddam op het programma.
“De Koppenberg is altijd een bijzondere wedstrijd en meteen een stevige waardemeter. Ook de avondcross in Middelkerke wordt een interessante ervaring, zeker met het EK zo kort daarna”, beseft Betsema. “Maar ik heb in het verleden al vaker wedstrijden kort na elkaar gereden. Dat hoeft dus geen probleem te zijn. We bekijken alles wedstrijd per wedstrijd.”
“Na alles wat ik de afgelopen jaren heb meegemaakt, is het bijzonder fijn om opnieuw het vertrouwen te krijgen om Nederland te vertegenwoordigen op een kampioenschap. Die selectie is een mooie bevestiging dat ik opnieuw op het juiste niveau zit. Ik wil daar absoluut iets moois van maken.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Ook De Ceuster Bouwkranen groeit
Betsema is niet alleen tevreden over haar eigen prestaties. Ook binnen De Ceuster Bouwkranen merkt ze een positieve dynamiek. Voor het komende EK zijn ook haar teamcollega’s Xenna De Bruyckere (De Ceuster Acrog) en Zita Peeters geselecteerd bij de U23. Ook haar Italiaanse ploeggenote Rebecca Gariboldi, die week na week groeit in de wedstrijden, neemt er de start. “Rebecca zet mooie stappen vooruit en groeit wedstrijd na wedstrijd naar een betere vorm. Dat is fijn om te zien. We hebben een goede groep waarin iedereen elkaar vooruithelpt. Natuurlijk wil je zelf presteren, maar het geeft ook voldoening wanneer je ploeggenotes sterker worden.”
De goede resultaten zorgen bovendien voor extra belangstelling voor De Ceuster Bouwkranen, dat de komende jaren verder wil groeien en hoopt bijkomende sponsors aan te trekken. “Dit is voor ons allemaal een belangrijk seizoen. We voelen dat de ploeg opnieuw veel aandacht krijgt. De mensen achter het team steken enorm veel energie in dit project. Het zou fantastisch zijn als onze prestaties ook nieuwe sponsors kunnen overtuigen om mee in het verhaal te stappen. Dat zou de ambities en verdere groei van De Ceuster Bouwkranen alleen maar versterken.”
Met 3 belangrijke wedstrijden in het vooruitzicht overheerst bij Betsema vooral het enthousiasme. “Ik heb opnieuw plezier in het koersen, voel me fysiek sterk en sta met vertrouwen aan de start. Nu wil ik dat goede gevoel vooral vasthouden en blijven groeien. Ik weet wat ik kan wanneer alles klopt.”
