Katrijn De Ceulaer begon met ambitie aan haar eerste volwaardige wegseizoen op de weg, maar zag haar resultaten achterblijven. De voormalig veldrijdster kreeg bovendien af te rekenen met een hoge wedstrijdbelasting en besloot eind juni een pauze in te lassen. Intussen werkt ze met een nieuwe trainer aan haar terugkeer. In 2027 wil ze opnieuw stappen zetten, met meer aandacht voor sprinttraining en een evenwichtiger wedstrijdprogramma.
Andere visie
Het eerste volwaardige wegseizoen van Katrijn De Ceulaer verliep niet zoals gehoopt. Hoewel ze aanvankelijk goed aanvoelde, bleven de resultaten uit. “In het begin ging alles inderdaad supergoed”, blikt ze terug. “Maar de conditie en de resultaten bleven een beetje weg. Dat was jammer, zeker na bijna 2 maanden in Spanje als voorbereiding op het seizoen.”
Ze reed verschillende niveaus wedstrijden bij De Ceuster, maar kon haar potentieel onvoldoende tonen. Ook het aantal koersen bleef eigenlijk wel beperkt. “Ik heb veel wedstrijden met de ploeg gereden, maar weinig resultaat behaald”, is ze eerlijk. “Ik heb eigenlijk niet zoveel kermiskoersen kunnen rijden. De UCI-wedstrijden leverden wel waardevolle ervaring op. In wedstrijden zoals Scheldebelle maakte ik kennis met de intensiteit van het grotere werk. Daar voelde ik me wel goed, maar er was vrij snel een valpartij, net voor een kasseistrook. Het ging van in het begin hard. Daardoor kon ik niet meteen opnieuw aansluiten. Zulke momenten maakten duidelijk hoeveel er nog te leren valt.”
Na een moeilijk seizoen besloot De Ceulaer om haar programma tijdelijk stop te zetten. Sinds eind juni reed ze geen wedstrijden meer, op de Berchem Classix in september na. Die wedstrijd reed ze om haar ploeg te helpen wegens te weinig rensters. Vervolgens richtte ze haar aandacht op de voorbereiding van het volgende seizoen. “Ik heb toen beslist om rust in te lassen”, vertelt ze. “Nu ben ik opnieuw begonnen met opbouwen naar volgend seizoen. Daarbij koos ik ook voor een nieuwe trainer. Na 4 à 5 jaar samenwerking met Jesse Vandenbulcke voelde ik dat een andere aanpak me vooruit kon helpen. Ik had nood aan iets nieuws, aan een andere visie.”
Meer evenwicht
De Ceulaer haar sportieve doel is wel duidelijk. Ze wil in het peloton vaker meestrijden voor een goede uitslag en werkt daarom gericht aan haar sprint. “Ik ben nu bezig om explosiever te worden. Ik wil opnieuw in wedstrijden richting de finish kunnen meedoen en kunnen sprinten met de top van het peloton sprintsters. Daarnaast blijft ook duurtraining een belangrijk onderdeel van mijn voorbereiding. Voorlopig heeft ze echter nog veel nog werk voor de boeg. Ik sta nog niet waar ik gehoopt had te staan. Er is nog wat werk, maar ik denk dat het tegen het wegseizoen wel goed komt.” De komende maanden moeten uitwijzen hoeveel progressie ze kan boeken.
Ook haar wedstrijdprogramma speelde dit seizoen een belangrijke rol. De Ceulaer reed veel grote koersen, waardoor de druk om te presteren vaak hoog lag. Ze kreeg kansen, maar voelde dat het evenwicht tussen kermiskoersen en UCI-wedstrijden scheef zat. Tegelijkertijd maakte de combinatie met haar werk het seizoen zwaar. Naast haar eigen wielercarrière werkt ze bij immers Cyclobility. Bovendien is ze actief als mecanicien bij het Avia-Rudyco Cycling Team. “Die combinatie was dit seizoen vrij zwaar”, geeft ze aan.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Ander team
Voor 2027 wil De Ceulaer daarom opnieuw vaker in het kermiscircuit aantreden. Daar hoopt ze vertrouwen op te bouwen en opnieuw voor resultaten te strijden. “Mijn ambitie is om volgend jaar meer kermiskoersen te rijden en hier en daar misschien een grote koers mee te pikken. Zo wil ik opnieuw naar een hoger niveau groeien.”
Over haar nieuwe ploeg houdt ze voorlopig de lippen stijf op elkaar. De beslissing lijkt genomen, maar de officiële bekendmaking volgt pas later. “Ik heb de ploegleiding laten weten dat ik bij hen ga tekenen, maar ik wil het nog niet bekendmaken zolang alles in kannen en kruiken is. Een uitgesproken rol als kopvrouw is daarbij geen doel op zich. Ik wil vooral samen met de ploeg resultaten behalen en zelf kansen grijpen wanneer die zich aandienen. Daarnaast wil ik zelf ook eens in de aanval gaan en mezelf in de kijker rijden.”
Na een seizoen waarin de resultaten uitbleven, kiest Katrijn De Ceulaer dus voor verandering. Met een nieuwe trainer, gerichte sprinttraining en een aangepast wedstrijdprogramma wil ze in 2027 opnieuw vooruitgang boeken. Niet met grote woorden naast de fiets, maar vooral met prestaties op de weg.
