Flanders Classics en KPMG België hebben hun samenwerking in het vrouwenwielrennen voorgesteld. Op het Brusselse hoofdkantoor van KPMG werd een meerjarenplan voorgesteld waarmee Flanders Classics het vrouwenwielrennen verder wil professionaliseren, onder de naam: Flanders Classics Women, closing the gap.
Dat Flanders Classics zich inzet voor het vrouwenwielrennen is niet nieuw. Omloop Het Nieuwsblad is net als bij de mannen de opener van het seizoen, met in 2020 al de 15e editie. Daarnaast maken Gent-Wevelgem in Flanders Fields en de Ronde van Vlaanderen, met z’n 17e editie al, deel uit van de Women’s WorldTour. Dwars door Vlaanderen en De Brabantse Pijl zetten het totaal aantal wedstrijden op 5. Maar desondanks is er nog ruimte om het vrouwenwielrennen verder te professionaliseren en dat is waarvoor Flanders Classics en KPMG nu de handen in elkaar slaan.
“We hebben als Flanders Classics altijd al geprobeerd om mee aan de kar van het het vrouwenwielrennen te trekken”, licht Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics, toe. “Nu vinden we dat de tijd gekomen is om nog een tandje bij te steken. Vrouwenwielrennen doet het al goed, maar heeft nog heel veel onbenut potentieel en we zijn heel tevreden en dankbaar dat een partner als KPMG er samen met ons wil aan werken om het de komende jaren verder te ontwikkelen.”
Meerjarenplan
Closing the gap, daarvoor werkte Flanders Classics een meerjarenplan uit met specifieke ambities tegen 2023. “Om te beginnen willen we sportief een versnelling hoger schakelen”, zegt Van Den Spiegel. “Een Scheldeprijs voor Elite Vrouwen inrichten en zo de voorjaarsreeks vervolledigen, staat bijvoorbeeld op de lijst. Net als een statusverhoging van bepaalde wedstrijden naar ProSeries en WorldTour en het streven naar evenwaardig prijzengeld.”
Daarnaast wil Flanders Classics bestaande partnerships in de toekomst versterken. “We hebben momenteel al samenwerkingen met VRT voor de uitzendingen van de WorldTour-wedstrijden Gent-Wevelgem en Ronde van Vlaanderen, en livestreams voor de andere wedstrijden bij onze partner Proximus. Het spreekt voor zich dat we het vrouwenwielrennen als audiovisueel product ook verder willen ontwikkelen.”
Nieuw in 2020
Tegen 2023 wordt de balans opgemaakt, maar ook voor 2020 zijn er al enkele nieuwigheden voorzien. “Dwars door Vlaanderen zal dit jaar niet langer van start gaan in Tielt, maar wel in Waregem, wat het epicentrum moet worden van de laatste wedstrijd voor de Ronde van Vlaanderen”, vertelt Van Den Spiegel. “Daarnaast verhuist voor De Brabantse Pijl de start van Gooik naar Lennik. Meer zelfs, voor het eerst zullen de vrouwen ook in Overijse om de zege strijden en dat in dezelfde finale als hun mannelijke collega’s. Bij de start in Waregem, Lennik en Oudenaarde voorzien we een dj met presentatie door Ruben Van Gucht. Door de verhuis van de start van Gent-Wevelgem naar Ieper krijgen we, naast Omloop Het Nieuwsblad, een 2e wedstrijd waarbij we mannen en vrouwen samen kunnen voorstellen aan de supporters.”
Flanders Classics kijkt enthousiast uit naar dit nieuwe project. De kick-off van het nieuwe seizoen wacht in ’t Kuipke in Gent. Op 29 februari verwelkomen Linde Merckpoel en Stijn Vlaeminck alle mannen- en vrouwenteams in een knallende wielertempel. Waarna beide pelotons vlak na elkaar aan hun openingsklassieker beginnen.
