Midden in het veldritseizoen neemt Tom de Kort afscheid als ploegleider van De Ceuster Bouwkranen. Na anderhalf jaar, waarin hij een belangrijke rol speelde in de heropleving van Denise Betsema en de ontwikkeling van de andere rensters, maakt hij de overstap naar WorldTour-ploeg Lidl-Trek. Vanaf zondag 22 november, tijdens de be-MINE Cross in Beringen, zal hij er de vrouwelijke veldrijdsters begeleiden. Bij De Ceuster Bouwkranen wordt zijn vertrek opgevangen door Ellen Van Loy, die al jarenlang betrokken is bij de jeugdwerking van het team. “We verliezen een bijzonder gewaardeerde ploegleider, maar beschouwen zijn overstap vooral als een groot compliment voor het werk dat hij hier heeft geleverd”, vertelt Davy De Ceuster.
Moors en Vas
Voor Tom de Kort komt de overstap op een bijzonder moment. De Ceuster Bouwkranen kende een sterke seizoensstart, met onder meer 4 podiumplaatsen van Denise Betsema in de televisiecrossen en de groeiende prestaties van Rebecca Gariboldi. Toch kon hij de kans om bij Lidl-Trek aan de slag te gaan niet laten liggen. “Lidl-Trek omarmt als WorldTour-ploeg het veldrijden en heeft mij benaderd om de vrouwelijke veldrijdsters te begeleiden”, vertelt Tom de Kort. “Dat is een bijzonder mooie uitdaging. Ik kijk ook uit naar het weerzien met Fleur Moors, met wie ik in het verleden al uitgebreid heb samengewerkt. Ik vermoed dat zij mee aan de basis ligt van deze kans. Zo voelt het alleszins aan.”
De overstap gebeurt met de goedkeuring van de broers Schleck, die betrokken zijn bij de ploegleiding. Vanaf de be-MINE Cross in Beringen, op zondag 22 november, zal De Kort onder meer Fleur Moors en Blanka Vas onder zijn hoede nemen. “Het is natuurlijk niet gebruikelijk dat een ploegleider midden in het seizoen van truitje wisselt. Daarom ben ik mijn huidige team bijzonder dankbaar voor het begrip en de steun die ik heb gekregen. We hebben samen een mooie weg afgelegd. Als ik zie hoe Denise Betsema opnieuw meestrijdt voor de podiumplaatsen en hoe Rebecca Gariboldi blijft groeien, mogen we bijzonder fier zijn op wat we het afgelopen anderhalf jaar hebben gerealiseerd.”
Bij De Ceuster Bouwkranen komt het vertrek van de ploegleider uiteraard hard aan. Toch overheerst bij Davy De Ceuster vooral de waardering voor zijn inzet en de resultaten die hij samen met de rensters heeft geboekt. “Als je ziet hoe Betsema momenteel als een bijna herboren renster rondrijdt en het ene podium na het andere behaalt, dan kunnen we alleen maar tevreden en dankbaar zijn. Tom heeft een bijzonder groot aandeel in dat hernieuwde succesverhaal. Sinds hij Denise intensiever is gaan begeleiden, heeft ze opnieuw belangrijke stappen gezet”, vertelt Davy De Ceuster, mede-eigenaar van het team.
Ellen Van Loy neemt het roer over
De afgelopen anderhalf jaar waren niet altijd eenvoudig. Vooral het afscheid van Laura Verdonschot was een moeilijke periode voor de ploeg. “Ook op de momenten dat het sportief en menselijk moeilijk ging, is Tom onze rensters individueel blijven ondersteunen. Hij bleef in hen geloven en heeft altijd alles gegeven voor het team. Dat vergeten we niet. Natuurlijk doet zijn vertrek pijn, maar tegelijk is het een eer dat een grote WorldTour-ploeg hem komt halen. Dat is misschien wel het mooiste compliment dat hij kan krijgen voor zijn inzet en verdiensten.”
De Ceuster verwacht bovendien niet dat het vertrek van de ploegleider een negatieve invloed zal hebben op de sterke prestaties van Betsema. “Denise heeft opnieuw haar vertrouwen en haar goede vorm gevonden. We hebben er alle vertrouwen in dat ze die lijn kan doortrekken. Tom laat een sterke basis achter waarop we verder kunnen bouwen.”
Lang hoeft De Ceuster Bouwkranen niet naar een opvolger te zoeken. Met Ellen Van Loy, die al jarenlang betrokken is bij de jeugdwerking en de doorstroming van jonge rensters, staat er iemand klaar die de ploeg door en door kent. “Ellen heeft een bijzonder rijke ervaring in het veldrijden”, weet Davy De Ceuster. “Ze kent het wereldje, heeft zelf een indrukwekkend palmares opgebouwd en weet wat er nodig is om op hoog niveau te presteren. Bovendien is ze al jaren nauw betrokken bij onze werking en de begeleiding van jonge rensters. Voor ons is zij dan ook de geknipte persoon om de rol van Tom over te nemen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
“We gunnen Tom deze stap van harte”
Van Loy krijgt het vertrouwen om de sportieve begeleiding onmiddellijk verder te zetten. “We willen onze rensters blijven ondersteunen en hen helpen om individueel nog beter te worden. Ellen krijgt de ruimte om haar ervaring en kennis over te brengen en de ploeg verder te begeleiden. Op het einde van het seizoen maken we een evaluatie, maar tot dan ligt de sportieve verantwoordelijkheid bij haar. Het is een mooie uitdaging en we hebben er alle vertrouwen in dat ze die uitstekend zal invullen.”
Hoewel het afscheid vroeger komt dan verwacht, wil Davy De Ceuster vooral met een positief gevoel terugblikken op de samenwerking. “Tom heeft hier anderhalf jaar met hart en ziel gewerkt. Hij heeft mee gebouwd aan onze ploeg, onze rensters sterker gemaakt en ook in moeilijke periodes zijn verantwoordelijkheid genomen. Daar zijn we hem oprecht dankbaar voor. We vinden het jammer dat hij vertrekt, maar gunnen hem deze mooie kans en nieuwe uitdaging.”
