In het verlengde van vele andere evenementen gaat op 7 juni ook Dwars door de Westhoek niet van start. Het zou de 11e editie worden van deze UCI 1.1 vrouwenkoers die opnieuw een manche zou zijn van de Lotto Cycling Cup. Penningmeester Jan Laurens legt uit waarom De Sasspurters Boezinge nu al de handdoek gooiden.
Waarom werd de beslissing voor de koers op 7 juni nu al genomen?
Jan Laurens: “Omdat we in april starten met al ons drukwerk. Dat gaat van affiches, flyers en autostickers. Als we er toch aan waren begonnen en het dan uiteindelijk zouden moeten uitstellen, dan zou dat een grote financiële kost zijn. Verder zien we de pandemie uitbreken in veel andere landen en dat zou het aantal deelneemsters niet ten goede komen.”
Wat waren de praktische problemen precies die jullie ervaarden?
Jan Laurens: “Onze parcoursbouwer en verantwoordelijke voor de signaalgevers moeten daarvoor meermaals persoonlijk contact hebben en dat is momenteel niet mogelijk. Verder is vergaderen via WhatsApp niet altijd gemakkelijk en veel dingen moet je nog altijd persoonlijk vragen aan medewerkers. Dat lijkt ons momenteel niet mogelijk, vooral ook omdat we met veel vrijwilligers de klus moeten klaren.”
Waarom gaan jullie niet op zoek naar een latere datum op het jaar?
Jan Laurens: “Het zal nu al drummen worden om de topklassiekers georganiseerd te krijgen. In Boezinge is het bovendien de gewoonte dat iedereen rekening houdt met iedereen en dus wensen we de grotere koersen wat meer ademruimte te geven. We willen in deze moeilijke situatie ook niet in hun vaarwater komen.”
Jullie hebben ook nog andere activiteiten op de planning staan. Waarom worden deze voorlopig niet opgeschort?
Jan Laurens: “De ‘12 uren’ is een recreatieve organisatie waar iedereen die wilt zoveel mogelijk ronden van 6 km rijdt tijdens die 12 uur. Dat is voor ons dorp een leuke samenkomst en dit vraagt geen grote voorbereiding van onze kant. Ook hier mogen trouwens niet-Boezingenaars aan meedoen. Het criterium is iets dat elk jaar groeit en dat kunnen we financieel aan als we onze ‘12 uren’ kunnen organiseren. Met dank aan de steun van de kermis die dan in het dorp is. Dat hangt allemaal samen aan elkaar.”
Jullie willen door deze beslissing ook jullie sponsors sparen, niet?
Jan Laurens: “Klopt. Onze grootste sponsors situeren zich in de horeca en de kleine lokale handel. Daar ons VIPgebeuren grotendeels gesponsord wordt door die horeca en dit voor ons financieel noodzakelijk is, willen we nu zaken die weken of maanden moeten sluiten niet extra financieel belasten. Verder hebben we als sponsors veel kleine lokale handelaars die nu ook gesloten zijn en dus geen inkomsten hebben.”
Wat gaan jullie doen met de reeds gemaakte afspraken met sponsoren?
Jan Laurens: “We hebben hen voorlopig een brief geschreven met de reden van de annulering en hen de vraag gesteld of we volgend jaar opnieuw op hen kunnen rekenen. We hadden met iedereen al een overeenkomst, maar wij sturen pas onze facturen 2 maanden voor de wedstrijd en dat gaan we dit jaar niet doen. We kregen al van enkele sponsors de bevestiging dat ze ons verder gaan steunen en dat het mooi is dat we hen nu sparen.”
Op welk budget zou jullie koers dit jaar draaien?
Jan Laurens: “Voor al onze organisaties samen hebben we een budget van 45.000 euro. Een beperkt bedrag en daarom willen we nu geen risico nemen.”
Welke uitgaven hadden jullie reeds gemaakt en hoe gaan jullie dat compenseren?
Jan Laurens: “We hadden al een boekje gemaakt waar onze VIP-arrangementen en de sponsoringmogelijkheden in vermeld staan. Verder hadden onze chauffeurs al hun vergunning betaald om tijdens de wedstrijd te mogen rijden. Dit compenseren zal moeilijk zijn, maar gelukkig doen wij nog wat eigen evenementjes, zoals een etentje.”
Wat betekent de afgelasting op financieel gebied voor het voortbestaan van jullie organisatie?
Jan Laurens: “Wij zien voorlopig geen gevaar in het verder bestaan van onze wedstrijd. Toch kan de economische crisis wel zwaar wegen op ons toekomstig budget. De hamvraag is hoe onze sponsors deze crisis zullen overleven.”