Op een gevaarlijk kruispunt in de gemeente Kemmel, in het Belgische Heuvelland, werd zondag eliterenner zonder contract Ward Vander Meiren overreden door een tractor. De 38-jarige Roeselarenaar werd in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis, maar is nu buiten levensgevaar. Zijn ploegmaat Briek Beuselinck zag het incident voor zijn ogen gebeuren.
Vander Meiren was gaan trainen met 2 ploegmaats van het Vind! Cycling Project, John-Ross Clauw en Briek Beuselinck. “We waren op dat kruispunt letterlijk al honderden keren gepasseerd”, zegt zijn ploegmaat Briek Beuselinck, diep onder de indruk van de feiten. “Iedereen van ons weet dat het daar zeer gevaarlijk is omdat je door het huis op de hoek van de straat geen verkeer kunt zien aankomen. Het is een smalle weg met een blinde bocht, erg verraderlijk. Toch werden we met ons 3 verrast door het van rechts komende landbouwvoertuig. John reed naast Ward en kon het gevaarte, dat in allerijl vol in de remmen ging, nog net ontwijken.”
Ward Vander Meiren reageerde een fractie te laat en kon geen kant meer op. “Ward viel op het kruispunt”, zag Beuselinck het incident onder zijn ogen gebeuren. “Het landbouwvoertuig kon niet tijdig meer stoppen en reed met zijn linker voor- én achterband vol over Ward heen. Ik zat zelf in Ward zijn wiel en kon net op tijd stoppen. Ik zag alles voor mijn neus gebeuren. Ik was helemaal in paniek en zag snel dat het niet goed was met Ward. De exacte blessures ken ik niet uit het hoofd. Wel weet ik dat hij verschillende breuken had in zijn been en elleboog. Ook zijn bekken en heupen zijn zeer zwaar toegetakeld.”
Lange weg
“Dit was een zeer spijtig ongeval, maar we moeten nu met z’n allen samen duimen voor Ward dat alles terug in orde komt”, kruist Briek Beuselinck de vingers. Dat laatste lijkt alvast de goede kant op te gaan. “Ward is nu buiten levensgevaar en de dokters hebben hem de voorbije nacht ook uit coma gehaald”, weet Beuselinck. “Ik ben dan ook enorm opgelucht met dit goede nieuws, want dit was mentaal ook een dreun voor mij. Ik wil ook niet té optimistisch zijn, want Wards toestand is toch nog steeds zeer ernstig. Hij heeft nu nog een lange weg af te leggen om terug de oude te worden.”
Het gebeurt nochtans niet zo heel vaak dat Beuselinck onderweg is met Vander Meiren. “In ieder geval gebeurt het niet vaak dat we met ons 3 op pad zijn, maar we zitten in dezelfde ploeg en trainen vaak samen met de volledige ploeg. Ward is mijn ploegmaat en daarnaast ook secretaris van de ploeg. We koersen dus vaak samen en in de voorbije wedstrijdloze periodes hebben we regelmatig samen getraind. Logisch dus dat ik geschrokken ben. We waren gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats.”
