Een wielerjaaroverzicht maken is op het niveau van de WorldTour best doenbaar, maar wat betreft de Elite 3 lijkt er geen beginnen aan. Door alle verschillende nevenbonden, organisaties en instanties is het moeilijk om een overzicht te verkrijgen. Toch doen we bij WielerVerhaal graag een poging om alles ordelijk in 1 artikel te gieten. Dit was het wielerjaar 2025 op niveau van Elite 3.
4e Belgische titel voor Bazelse puncheur
Logischerwijze beginnen we dit lijstje bij het BK Elite 3, dat op 12 juli 2025 werd georganiseerd in Wasseiges, een gemeente aan de Mehaigne in het arrondissement Borgworm. We hebben het dan over het officiële BK van Cycling Vlaanderen, Belgian Cycling en Fédération Cycliste Wallonie-Bruxelles. Veel nevenbonden organiseren hun eigen BK, maar dat geldt eerder als folklore dan als officiële wedstrijd.
De titel op dit BK, dat 106 km lang was, ging naar Michael Apers. De 32-jarige renner uit Bazel is een waardige winnaar, want puncher draait al jaren mee op dit niveau. 6 jaar geleden behaalde hij reeds dezelfde triomf. De renner van Unlimited Cycling Team werd overigens ook Belgisch kampioen Gravel in de leeftijdsgroep 19-34 jaar. Daarnaast behaalde hij ook al een keertje de tricolore in de E-sports, dus zit hij ondertussen aan 4 Belgische titels.
Nochtans was Apers met heel wat tegenslag aan het seizoen begonnen. In de eerste 3 maanden kwam hij 3 keer ten val. Zijn schouder raakte uit de kom, zijn Cube-fiets kende een kaderbreuk en zelf sukkelde Apers met enige onzekerheid in het peloton. Wie rondrijdt met schrik, paniek en twijfel kan natuurlijk niet optimaal presteren. Later dat jaar verbrak hij wel zijn wattagerecords en kon hij meer uren trainen dan ooit tevoren, met de gekende gevolgen. Naast zijn titels zullen ook zijn vroege vlucht in La Marmotte en zijn PR op de Mont Ventoux (1.09.29) hem bijblijven. Menig concurrent beweert dat de schoolprefect op Linkeroever ook bij de Elite 2 succesvol zou zijn.
Voorganger
Apers voorganger Jani Peiren zagen we dit jaar bij Team Shifting Gears-Strategica een geweldig seizoen afwerken bij de Elite 2. Hij stapelde de ereplaatsen op en toonde aan dat hij ook op een hoger niveau kan scoren. Weten wanneer je onder je niveau rijdt, is een kwaliteit die er ook voor zorgt dat de Elite 3 doenbaar blijft voor de andere renners. Oud-prof en oud-kampioen bij de Elite 3 Timothy Stevens zagen we eveneens regelmatig bij de Elite 2 (en recent zelfs in de Hel van Kasterlee). Hij maakte wel nog af en toe succesvol een uitstapje naar zijn oude categorie en werd 5e op het BK.
Met marathonrenner Maxim Pirard (7e) en voormalige marathonman bij de profs David Boucher (20e) zagen we nog een paar oude bekenden in de uitslag van het BK. Dat geldt nog meer voor de andere leeftijdscategorieën, waar met kampioenen als Fabio Porco (35-39), Timmy De Boes (40-44) en Ruud Verbakel (45-49) titels werden behaald door mannen die in de reguliere wedstrijden samen starten met de Elite 3 en ook daar tot de uitblinkers behoren. De jongste Porco was dit jaar opnieuw overal en lijkt als wijn alleen maar beter te worden met de jaren.
Tot de namen die verder nog opvielen in 2025 behoort zeker Wout Huygen, performance & endurance coach, triatleet en af en toe winnaar bij de Elite 3 (in Mechelen-Bovelingen klopte hij Fabio Porco en Timothy Stevens, faut le faire), oud-Elite 2-renner Cedric Raymackers en het collectief van John Saey met onder meer Gauthier Ronsse en Bjorn De Decker.
Mooi koersverhaal
Wat betreft de rittenkoersen in België worden de Elite 3-renners niet bepaald op hun wenken bediend. Toch zijn er prachtige organisaties, zoals de Arden Challenge. Deze werd dit jaar 2025 gewonnen door John-Ross Clauw, de 29-jarige klimmer die ook op een hoger niveau dit jaar stevig kon uitpakken. Een opvallende naam in het klassement is die van Massimo Vanderaerden op de 3e plaats. De zoon van Eric was trouwens ook bijzonder succesvol in de WVAN, vlak boven de Belgische grens. Waar hij start, doet hij mee voor de overwinning.
Waar men in Wallonië vaak Elite 2 en Elite 3 combineert, kiest men er in Vlaanderen wel eens voor om Elite 3 te laten starten bij de U23. Doorgaans vallen deze wedstrijden officieel onder de WAOD. Is er toch eens een pure Elite 3-wedstrijd, zien we dat de jongeren het afleggen tegen ervaren renners. In Averbode ging ex-prof Dorian De Maeght (28) bijvoorbeeld met de overwinning aan de haal.
Toch zie je af en toe ook nog eens een mooi koersverhaal bij de Elite 3. De 32-jarige Limburgse Leuvenaar Nathan Van Daal won eind mei de afwachtingswedstrijd in Geel-Kievermont. De renner van ODB begon pas tijdens corona met fietsen en reed zijn 1e koers in 2023. Na 2 zeges in 2024 volgde de solo in Geel dit voorjaar. Misschien dat hij op termijn zelfs op een hoger niveau nog weet te scoren.
Zijn er dan ook verliezers in 2025? Misschien wel de renners voor wie de upgrade van de Elite 3-categorie betekent dat zij hier niet langer kunnen volgen. Enkelen onder hen zetten een stap terug naar de echte kermiskoersen, maar ook daar ligt het tempo elk jaar hoger. Dat betekent helaas ook dat het voor ettelijke liefhebbers stopt.
