Het Limburgse vrouwenwielrennen is springlevend. Dat is weleens anders geweest. Jarenlang kende de zuidelijkste provincie van Nederland weinig tot geen vrouwelijke profwielrenners. Daarin is inmiddels serieus verandering aan het komen. Jonge en talentvolle rensters met Limburgse roots kloppen steeds nadrukkelijker op de deur. Een overzicht.
Het vrouwenwielrennen in Nederland heeft de laatste jaren gigantische sprongen voorwaarts gemaakt. Zonder overdreven chauvinistisch te worden, mogen we gerust stellen dat de Nederlandse vrouwen tot de absolute top van het wielrennen behoren. Desalniettemin bleef het in Limburg lang stil. Daar wachtte men koortsachtig op toppers als Leontien van Moorsel, Marianne Vos, Ellen van Dijk en Anna van der Breggen. Ongeduldig of niet, het wachten wordt eindelijk beloond. Met twee talentvolle dames bij het hoog aangeschreven Liv-Plantur (de vrouwentak van Giant-Alpecin) en een aantal groeibriljanten in de jeugdcategorieën, lijkt de zon na lange tijd weer te schijnen voor het Limburgse vrouwenwielrennen.
Sabrina Stultiens (Liv-Plantur)
Het mooiste voorbeeld van deze wederopstanding is Sabrina Stultiens (22). De renster van Liv-Plantur is al jaren één van Nederlands beste veldrijdsters, zowel bij de junioren als bij de elite. Bij de junioren werd ze Nederlands en Europees kampioene veldrijden, bij de elite behaalde ze drie keer brons en eenmaal zilver op het NK. Ook op de weg kroonde ze zich al eens tot de beste van Europa. Stultiens gaat haar focus definitief verleggen naar de weg, bekende ze onlangs. Ze is binnen Liv-Plantur dan ook tot kopvrouw gepromoveerd, een rol waarin ze zich zal moeten bewijzen. In de loodzware Giro Rosa bijvoorbeeld, de vrouwelijk equivalent van de Giro d’Italia. Stultiens beschikt over goede klimmersbenen en is, gezien haar verleden in het veldrijden, aardig explosief.
Kyara Stijns (Liv-Plantur)
Als derdejaars prof nog jong en relatief onervaren. Toch heeft Kyara Stijns (20) al veel koerskilometers in de kuiten bij de elites. Het voorbije jaar snelde ze zelfs 3 maal naar de overwinning. In relatief kleine koersen, dat wel. Desondanks is het een blijk van haar winnaarspotentieel. Stijns, in 2013 Nederlands kampioene bij de junioren, zal dit seizoen vooral hand-en-span-diensten gaan verrichten voor haar kopvrouw en provinciegenoot Sabrina Stultiens. Toch zal ze stiekem loeren op de kansen om voor eigen succes te gaan. Ze heeft talent en is nog jong. Tel daarbij op dat Stijns goed bergop kan rijden en je komt tot de conclusie dat ze haar zegeaantal van 2015 weleens zou kunnen overtreffen.
Pauliena Rooijakers (Parkhotel Valkenburg)
Niet op de weg, niet in veld. Nee, ook niet op de baan. Pauliena Rooijakers voelt zich pas echt in haar sas wanneer ze hard over stranden kan fietsen. De Venrayse behoort nationaal gezien tot de top van het strandracen. De voorbije twee jaar pakte Rooijakers het nodige eremetaal langs de Nederlandse kustlijnen. Haar absolute moment de gloire? Het NK strandrace voor vrouwen in 2014, dat ze overtuigend wist te winnen. Enkele maanden later sloeg Rooijakers opnieuw toe door de monsterlijke tocht van Hoek van Holland naar Den Helder (135 kilometer) op haar naam te schrijven. Ook op de weg toont ze met regelmaat haar klasse. Ze combineert een grote motor met sterke klimmersbenen: een ideale combinatie om succesvol te zijn.
Kylie Waterreus (Maaslandster Nicheliving CCN)
Volgens insiders hét Limburgse talent bij uitstek. In 2014 reeg ze als nieuwelinge de ene na de andere zege aan elkaar. Een jaar later maakte ze de overstap naar de beloften. Ook in deze categorie toonde ze haar kwaliteiten door een aantal klinkende resultaten neer te zetten. Dankzij haar schitterende prestaties debuteerde Waterreus zowaar in het elitepeloton. En dat als 17-jarige. Zelfs op het hoogste niveau deed ze het voortreffelijk. In de koersen die ze bij de elite reed, liet ze meer dan eens grote namen achter zich. Het moet wel heel raar lopen wil de uit Ulestraten afkomstige Waterreus niet binnen afzienbare tijd de definitieve promotie naar de profs maken.
Nine Storms (Maaslandster Nicheliving CCN)
In december 2015 pas 18 jaar oud geworden. Werkte in 2014 een zeer regelmatig seizoen af bij de junioren. Twaalf keer top 10, 3 maal op het podium. Een mooi rapport om voor te leggen. Vorig jaar stond Nine Storm slechts één keer op het podium, maar ze maakte wel haar debuut bij de elite. Deze maand verruilde Storms W.C.L. Bergklimmers voor het Maaslandster Nicheliving CCN Cycling Team, waar ze samen met Kylie Waterreus de Limburgse eer hoog mag houden. Storms is allround, ze kan op elk terrein uit de voeten. Klimmen, sprinten, hardrijden. Een veelzijdig talent dus, waar we ongetwijfeld nog veel van zullen horen.
Tip voor de toekomst: Gemma Esselaar (Isorex Cycling Team)
17 jaar is ze pas, maar in 2015 toch al goed voor enkele podiumplaatsen bij de junioren. Daarnaast sprokkelde Gemma Esselaar meerdere dichte ereplaatsen in de wacht. Deze resultaten tonen aan dat zij ondanks haar jonge leeftijd nu al een hoog en constant niveau weet te halen. Wellicht dat Esselaar, die rijdt voor het Belgische Isorex Cycling Team, dit seizoen haar eerste zege bij de junioren gaat grijpen.
