Na een enorm succesvolle carrière is Ian Stannard gedwongen om zich terug te trekken uit de professionele wielerwereld. Reumatische artritis maakt dat de 33-jarige Brit van INEOS Grenadiers niet meer verder kan. Hij eindigt zijn carrière met 7 zeges, waaronder 2 keer winst in de Omloop Het Nieuwsblad, en speelde een belangrijke rol bij 5 eindzeges voor – de voorloper van – INEOS Grenadiers in een grote ronde.
![](https://wielerverhaal.com/wp-content/uploads/2020/11/IanStannardINEOS-80x57.jpeg)
Juiste beslissing
Stannard zit sinds het begin van zijn professionele carrière in 2010 bij het team en heeft meer dan 10 jaar lang een grote rol gespeeld in de successen tijdens voornamelijk de Sky-periode. Ondanks zijn successen, zowel persoonlijk als voor het team, zal hij het meest in het geheugen gegrift staan voor zijn inspanningen in de klassiekers. Naast het winnen van back-to-back edities van de Omloop Het Nieuwsblad in 2014 en 2015, reed hij in 2016 ook naar de 3e plaats in Parijs-Roubaix.
“Het is teleurstellend om zo te moeten stoppen, maar het is duidelijk de juiste beslissing voor mijn gezondheid en mijn familie”, bekent Stannard. “We hebben dit jaar alle mogelijkheden onderzocht om met mijn fysieke conditie om te gaan. Het team heeft me altijd bijgestaan. Ik begon te hopen dat ik het probleem tijdens de lockdown kon oplossen, maar zodra ik terugkwam in koers wist ik dat mijn lichaam op geen enkel niveau meer zou kunnen presteren.”
“Ian werd 12 maanden geleden gediagnosticeerd met reumatische artritis”, legt dokter Richard Usher van INEOS Grenadiers uit. Het heeft hem ernstige ontstekingen in de gewrichten veroorzaakt. Ian heeft pijn gehad in zijn polsen, knieën en enkels. We hebben verschillende behandelingen geprobeerd, maar uiteindelijk heeft hij de beste beslissing genomen voor zijn gezondheid op lange termijn.”
Alles uit de kast
Stannard werd prof als onderdeel van de gouden generatie fietsers in Groot-Brittannië. Hij studeerde af aan de British Cycling Academy samen met Geraint Thomas, Ben Swift en Mark Cavendish. Hij was stagiaire bij T-Mobile en deed ervaring op bij de profs van het Belgische Landbouwkrediet, alvorens zich aan te sluiten bij Team Sky aan het begin van het seizoen 2010.
“Ian is een renner die alles geeft in de wedstrijden en voor zijn teamgenoten. We weten allemaal dat hij altijd alles uit de kast haalde. Hij is 1 van de hardste, ruwste renners die er zijn, of hij nu hard op de Belgische kasseien koerste of vooraan in de Tour de France kop trok”, vindt INEOS Grenadiers directeur Dave Brailsford. “Hij is al sinds de 1e dag een essentieel onderdeel van onze ploeg. We zullen hem missen, maar hij kan met trots terugkijken op een carrière die de ware geest van onze sport heeft veroverd en zoveel Britse wielerfans in vervoering heeft gebracht.”
Slechte omstandigheden
“Toen ik opgroeide, spraken de klassiekers tot mijn verbeelding”, pikt Stannard weer in. “Ik wilde altijd al eens over de kasseien koersen. In het 1e jaar van de ploeg eindigde ik in Kuurne-Brussel-Kuurne als 3e in de slechtste omstandigheden waarin ik ooit heb gekoerst. Ook nu vraagt onze ploegleider Servais Knaven nog of ik niet gedehydrateerd ben. Ik denk dat er slechts 26 renners de meet bereikten. Ik heb het altijd goed gedaan in die omstandigheden.”
“Mijn favoriete overwinning is ongetwijfeld de 2e keer de Omloop in 2015. Het jaar daarvoor had ik mijn rug gebroken en het herstelproces is het moeilijkste dat ik in mijn carrière heb moeten doorstaan. En om dan die 3 Quick-Step renners te verslaan, in België dan nog. Dan weet je dat het eigenlijk niet veel beter gaat worden. Mensen vragen me nog steeds de hele tijd uit over die overwinning. Ik wilde blijven koersen, dat wedstrijdvuur brandt nog steeds in me. Maar ik ben trots op wat ik in de sport heb bereikt en kijk met grote trots terug op mijn carrière. Vooral koersen voor dit team was een droom die uitkwam.”