Terwijl er in de laatste Wereldbeker veldrijden nog bijna dubbel zoveel Belgen aan de start stonden bij de mannen elite, zullen dat er zondag in Tábor slechts 10 zijn. Door een nieuwe maatregel van de UCI mag België slechts de beste 8 op de ranking selecteren en dan nog 4 extra namen. Gianni Vermeersch en Tim Merlier zijn nog niet aan hun seizoen begonnen. En dus zijn het er maar 10. Daardoor moeten een pak mooie namen thuisblijven. Waaronder deze 5.
De 8 beste Belgen op de UCI-ranking zijn Toon Aerts, Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout, Quinten Hermans, Tim Merlier, Gianni Vermeersch en Thijs Aerts. Merlier en Vermeersch haken af omdat ze na hun wegseizoen nog niet hervat hebben in het veld. Die andere 6 verwierven automatisch startrecht voor de komende Wereldbekers. De bondscoach selecteerde als 4 extra namen Wout van Aert, Daan Soete, Vincent Baestaens en Diether Sweeck. De onderstaande 5 namen moeten we zondag dus missen.
Tom Meeusen
Op de meest recente UCI-ranking van 24 november 2020 staat Tom Meeusen 21e, en dat als 10e Belg. Meeusen is de 1e Belg na zijn ploegmaat Vincent Baestaens bij Group Hens-Maes Containers. Baestaens werd wel geselecteerd door bondscoach Sven Vanthourenhout, maar Meeusen, die vorige winter als renner in de top 50 wel nog alle 9 WB-manches reed, dus niet. De nieuwe regel van de UCI heeft heel wat impact voor de Belgische selectie en het wordt er voor Meeusen op zijn 32e niet makkelijker op de komende maanden en jaren. Toegegeven, Meeusen rijdt niet zo’n sterk seizoensbegin als 12 maanden geleden. Top 10-plaatsen zaten er nog niet in. Wellicht was dat de dooddoener. Geen Meeusen in de Wereldbeker, dat doet toch een beetje pijn én doet ook afbreuk aan de crosser die hij is. Jammer!
Jens Adams
Vorige winter finishte hij nog als 10e in de Wereldbeker van Tábor – 9e in Waterloo en Nommay was zijn beste resultaat, maar dit jaar is Jens Adams er niet bij. Los van zijn 28e stek op de UCI-ranking gaat het hem niet voor de wind. De crosser van Hollebeekhoeve ligt in de lappenmand met het cytomegalovirus, waar hij al sinds begin oktober mee kampt. Half oktober deelde Adams zelf op Instagram mee dat hij voor onbeperkte tijd geen wedstrijden zal rijden, en de laatste dateert al van de Polderscross op 3 oktober 2020 in Kruibeke. Hij wil zo snel mogelijk hervatten maar het is niet duidelijk wanneer dat zal zijn.
Jim Aernouts
In de winter van 2019-2020 ging Jim Aernouts nog naar het buitenland om UCI-punten te sprokkelen. Toen was er nog geen corona en mocht en kon dat nog. Zat hij zeker in de top 50 en kon hij starten in de Wereldbekers. Dat leverde de poulain van Sven Nys vorige winter nog een 8e plaats in Iowa en een 10e plaats in Waterloo op. Ook zijn 13e stek in Bern en 14e plaats in Koksijde zijn een mooi resultaat voor de veldrijder Jim Aernouts. Dit seizoen kwam het er nog niet echt uit, maar het beperkt aantal crossen speelt daar wellicht een niet onbelangrijke rol in. Iedereen rijdt elke cross immers op het scherp van de snee.
Dieter Vanthourenhout
Dieter Vanthourenhout rijdt eind dit kalenderjaar in Bredene zijn laatste cross. Hij is toe aan een nieuw leven maar vindt het wel jammer zo halfweg het crossseizoen te moeten stoppen. Met zijn 40e plaats op de UCI-ranking is er helaas geen afscheid in schoonheid meer bij en moet de West-Vlaming thuisblijven voor de Wereldbekermanche in Tábor. Hij had in oktober nochtans 2 kleinere crossen gereden in Zwitserland en zo zijn top 50 kracht bijgezet met extra UCI-punten. Een maat voor niets, zo blijkt nu.
Nicolas Cleppe
Waarom Nicolas Cleppe er niet bij is, lijkt niet ver te zoeken. Zoals je deze week al kon lezen op WielerVerhaal wordt het contract van de West-Vlaming niet verlengd bij Telenet Baloise Lions en hij wil ternauwernood nog een wegploeg vinden. Zijn crossbestaan loopt op een eind, ook al zou een ander team hem nog op gedachten willen brengen.
De mannen elite vertrekken zondag om 14u30 voor hun 1e Wereldbekermanche van het crossseizoen. Zowel de wedstrijd van de mannen als die van de vrouwen is in Vlaanderen live te volgen via Play Sports. Onze partner Bingoal, de nummer 1 Belgische bookmaker in wielerweddenschappen, zet de noteringen alvast op scherp. Je kan ze hier bekijken.