In Luik-Bastenaken-Luik ontdekte het grote publiek Laurens Huys. De 22-jarige renner uit Buggenhout ging mee met de vroege vlucht, hield stand tot in de finale en trok zelfs als 1e over La Redoute. Een speciale ervaring, want op Strava is hij in het bezit van de KOM op deze mythische helling. “Tijdens de wedstrijd heb ik daar eigenlijk niet aan gedacht”, geeft de Oost-Vlaming toe.
Laurens Huys kreeg zijn opleiding bij de beloftenploeg van Lotto Soudal, nadat hij bij de junioren regelmatig was opgevallen in de Ardennen. Zo was hij 7e geworden in La Philippe Gilbert, zeg maar de Luik-Bastenaken-Luik voor junioren. Een jaar later werd hij 3e in de slotrit van Aubel-Thimister-La Gleize, eveneens een wedstrijd met internationale allures. Het leverde hem toen een plaatsje op in de EK-selectie en een jaar later bij Lotto Soudal.
Bij de profs liet Huys voor het eerst van zich horen in de Baloise Belgium Tour. Als 2e jaars belofte werd hij in 2018 opgenomen in het nationale team en hij eindigde zowaar 14e in het eindklassement na een knappe prestatie in Wanze. Het was dus wel duidelijk voor welk terrein Bingoal-Wallonie Bruxelles hem binnenhaalde. In 2019 was hij er al stagiair, sinds vorig jaar rijdt hij fulltime voor de Waalse formatie.
Goedgemaakt
Dit jaar blonk Huys reeds uit in de Faun-Ardèche Classic. Hij werd er 13e in een wedstrijd waarin toppers als David Gaudu, Hugh Carthy, Aleksandr Vlasov, Thibaut Pinot en Warren Barguil mee aan de start stonden. “Sindsdien heb ik niet veel meer van mezelf laten zien”, is hij streng voor zichzelf. “Daarom maakt deze lange vlucht in Luik wel veel goed. Op die manier is mijn voorjaar toch geslaagd. Onderweg dacht ik vooral aan eten en drinken. Het was wel een belevenis om zo lang in de kop van de koers te rijden. Ik ben blij dat ik dit heb kunnen doen en heb er zelfs van genoten. Je probeert het natuurlijk altijd zo lang mogelijk te rekken en dat is goed gelukt.”
Huys reed zo dus als 1e La Redoute op. Vorig jaar op 26 juni reed hij er in 4’09 naar boven. Nooit deed iemand beter op Strava. Huys is dus in het bezit van het kroontje, dat hij overigens – afhankelijk van welk segment je bekijkt – deelt met Gijs Leemreize. “En dan te denken dat ik ze eigenlijk niet graag naar boven rijdt”, grijnst hij. “Helaas moet je er in Luik gewoon voorbij. En dan doe ik dat liever zo snel mogelijk.” (lacht)
WorldTour
In de uitzending op Sporza werd Huys al een plekje in de WorldTour toegedicht. Met zijn klimbenen lijkt hij immers zeker iets te kunnen betekenen voor de vele potentiële klassementsrenners die België tegenwoordig kent. “Ik droom daar wel van”, geeft hij toe. “Al denk ik niet dat dit al iets is voor volgend jaar. Ik voel me goed in de ploeg en hoop in de 1e plaats dat ik hier mag blijven. Daarna wil ik alles stap voor stap doen.”
Huys trekt binnenkort naar de Ronde van Hongarije. Die begint op 12 mei en ligt de Buggenhoutenaar wel. Vorig jaar werd hij er immers al 8e in het eindklassement. “Ik hoop weer een stapje vooruit te zetten”, blikt hij vooruit. Het laatste woord lijkt over deze klimmer nog niet gezegd.
