Enkele dagen geleden werd bekend gemaakt dat Arkéa-B&B Hotels ermee ophoudt. De ploeg zit al enige tijd in financieel zwaar weer en beide naamsponsors zouden intussen al hebben gemeld dat ze de kraan voor 2026 volledig dichtdraaien. Dat betekent dat er 27 renners en rensters op zoek moeten naar een nieuwe ploeg. Wat met de Belgen?
3 mannen
Er waren al enkele weken geruchten dat de ploeg in slechte papieren zit, maar intussen zou volgens diverse ingewijden ook al intern gecommuniceerd zijn dat de ploeg ermee ophoudt. Dat werd ons in ieder geval door 1 teamlid bevestigd. Kopmannen Kévin Vauquelin en Arnaud Démare zouden zelfs nog dit jaar mogen vertrekken. Wellicht ook om de financiële put niet nog groter te maken.
De mannenploeg telt momenteel 3 Belgen. Ons inziens verdienen ze alle 3 hun plaats in het peloton van 2026. Amaury Capiot is met zijn 32 jaar de oudste. Hij is het type renner dat normaliter zijn ploeg trouw blijft. De Limburger debuteerde in 2015 bij de profs en reed 6 seizoenen bij Sport Vlaanderen, alvorens te verkassen naar de rode brigade van Arkéa. Daar is hij nu aan zijn 5e seizoen bezig. Capiot is vooral op zijn best in de voorjaarskoersen en in kleinere rittenkoersen.
De snelle man wist vorig jaar 2024 de 4e rit in de Ronde Van Oman te winnen. 2 jaar eerder zegevierde hij in de de Franse openingskoers GP La Marseillaise en niet veel later pakte hij ook een rit in de Boucles de la Mayenne. Verder grossiert Capiot in ereplaatsen. Dankzij zijn scherpe eindspurt staat hij niet zelden op de foto bij een massaspurt. Het is ondenkbaar dat er geen ploegen in hem geïnteresseerd zouden zijn, want hij is een garantie op heel wat top 10-plaatsen!
Biermans en Huys
Jenthe Biermans (29) mag een beetje als een kopie van Capiot worden beschouwd: snel maar net niet snel genoeg om in een WorldTour-massaspurt jongens als Merlier, Philipsen, Kooij of Milan te kloppen. Biermans heeft wél voldoende inhoud om ook in lastiger wedstrijden een finale te rijden en in een kopgroep stand te houden. Dit jaar 2025 is zijn zegelijst nog blanco, maar met een 2e plaats in de Muscat Classic in de Verenigde Arabische Emiraten (die hij in 2023 won), een 4e plaats in Le Samyn en de Tour de Finistère en nog meerdere top 10-noteringen hoeft de renner uit Geel zeker niet te blozen.
In 2024 boekte Biermans 1 overwinning, in 2023 kaapte hij 2 keer de zegebloemen mee. Hij fietst voor het 2e jaar bij Arkéa nadat hij was overgekomen van Israël-Premier Tech. Biermans mag een certitude worden genoemd om ook volgend jaar minstens een mandvol ereplaatsen binnen te halen. Hij zal dus wel van straat geraken.
Ook de 26-jarige Laurens Huys moet niet vrezen voor zijn job. Met zijn 61 kilo voor 1m62 is hij eerder iemand die bergop zijn mannetje kan staan en dus geschikt is voor het rondewerk. Daar gaat hij graag mee in de vroege ontsnapping als de weg begint te hellen. Dat deed hij in de Giro 2025, dat deed hij in de Vuelta 2024. Vooralsnog zonder succes, maar je kan zeker niet zeggen dat hij anoniem meerijdt in het peloton tijdens een Grote Ronde. In kleinere rondes haalde hij reeds meerdere top 10-plaatsen in het algemeen klassement in de Ronde van Noorwegen werd hij in 2022 7e in de eindstand en in de Ronde van Hongarije 8e in 2020 en 6e in 2021. Huys debuteerde bij de profs bij Bingoal-Wallonie Bruxelles, reed daarna 2 jaar bij Intermarché-Wanty en is aan zijn 2e jaar bij Arkea bezig.
Lotte Claes kan kiezen
Bij het vrouwenteam van Arkéa was de bekendste naam wellicht die van de Nederlandse Marjolein van ’t Geloof. Maar na haar winst dit jaar 2025 in de openingsklassieker Omloop het Nieuwsblad steekt de Sint-Niklase Lotte Claes haar Nederlandse collega intussen misschien de loef af. Je herinnert het je nog wel: de vroege vluchters, met daarbij dus Claes, kreeg van het peloton een veel te grote voorsprong en toen de grotere ploegen eindelijk begonnen tempo te maken, bleek dat ze zich hadden mispakt aan de hardrijders die vooraan zaten.
In een bijna hilarische spurt met haar overgebleven medevluchtster Aurela Nerlo haalde Claes haar tot op heden belangrijkste overwinning. Claes is dan wel 32, ze koerst eigenlijk nog maar 5 jaar, waarvan pas sinds dit jaar 2025 in een profteam. Niet dat die zege in de openingsklassieker een toevalstreffer was. Lotte Claes had in meerdere zware wedstrijden al getoond dat ze hard kan fietsen. Zo werd ze recent nog 9e in het algemeen klassement van de Ronde van de Pyreneeën en 2e in de Alpes Gresivaudan Classic.
Ze kan dus een stukje klimmen, dat bewees ze ook in de Ronde van Frankrijk vorig jaar, waar ze 16e werd in het eindklassement. Maar ook in het tijdrijden is ze goed. Dat bewees ze vrijdag door brons te halen op het BK in Brasschaat. Dat Claes een taaie was, wisten we al van Kamp Waes in 2020. Uit goed ingelichte bron weten we dat Lotte Claes meerdere aanbiedingen op tafel heeft liggen, dus ook haar wielertoekomst is verzekerd!
