Het startveld van de 17e Driedaagse van West-Vlaanderen, die vrijdag 4 maart 2016 begint met een proloog door de straten van Middelkerke, bevat een sterk oranje tintje. Een kleine 20 Nederlandse renners zullen acte de présence geven in deze Vlaamse rittenkoers. Welke Hollanders kunnen het mooie weer gaan maken in deze 3-daagse? Dit zijn onze 10 verwachte smaakmakers.
Jesper Asselman (Roompot Oranje Peloton)
Droeg in de Eneco Tour van 2015 2 dagen de witte leiderstrui. Dat had Jesper Asselman (25) te danken aan zijn actieve koersgedrag. Een houding die iedere renner van Roompot Oranje Peloton op het lijf geschreven staat. De aanval is de beste verdediging, zo kun je het credo van de Nederlandse ploeg omschrijven; een instelling die Asselman als gegoten past. Vorig jaar liet hij in de Rondes van Limburg en Drenthe zien dicht tegen een overwinning op het hoogste niveau aan te zitten. In beide koeren strandde Asselman op een 4e plek.
Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo)
Fietste zich vorig seizoen in de kijker door een loodzware bergrit in de Giro della Valle d’Aosta op zijn naam te schrijven. LottoNL-Jumbo bood hem een stagecontract aan, dat hij verzilverde in een vaste verbintenis. Koen Bouwman (22) kan niet alleen goed klimmen, ook op de tijdritfiets weet hij de weg. Zo eindigde hij ruim een half jaar geleden als 4e op het NK tijdrijden. Zelfs bij de profs heeft hij weinig moeite met het beslechten van chronoraces. In de tijdrit van de Ronde van Valencia werd hij keurig 19e, ruim voor mannen als Fabio Aru en Daniel Martin.
Twan Castelijns (LottoNL-Jumbo)
Renner met een bijzonder verhaal. Won in 2015 de Topcompetitie, een klassement over een reeks Nederlandse klassiekers. Die prestatie maakte veel indruk op de ploegleiding van LottoNL-Jumbo, dat hem een stagecontract aanbood. Die kans greep Twan Castelijns met beide handen aan. Hij verteerde haast probleemloos de overstap van het procontinentale niveau naar de WorldTour. Voor LottoNL-Jumbo hét signaal hem aan de selectie van 2016 toe te voegen. Zo werd Twan Castelijns op zijn 27e alsnog prof.
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo)
Man in vorm. Reed beresterk in de epische GP Le Samyn van woensdag 2 maart 2016. Sprintte 3 dagen eerder naar een 4e stek in Kuurne-Brussel-Kuurne. En dat terwijl Dylan Groenewegen (22) dit seizoen al een etappezege op zak heeft. In de Ronde van Valencia wist de renner van LottoNL-Jumbo Nacer Bouhanni te kloppen. Groenewegen zal met smart uitkijken naar de 3-daagse van West-Vlaanderen. De rappe Amsterdammer voelt zich namelijk thuis op de Vlaamse wegen: in 2014 won hij de Ronde van Vlaanderen voor beloften, in september 2015 legde hij beslag op de Brussels Cycling Classic.
Martijn Keizer (LottoNL-Jumbo)
Met zijn goede tijdrit misschien wel een topfavoriet voor de eindwinst van de 3-daagse van West-Vlaanderen. Martijn Keizer (27) bevestigde vorig jaar zijn status als eminente tijdrijder. In zowel de ZLM Toer als de Tour de l’Eurométropole miste hij de overwinning op een haar na. Keizer is dus gebrand op een zege, maar moet wel zien af te rekenen met klasbakken als Sean De Bie, Guillaume van Keirsbulck en Patrick Gretsch, om wat voorbeelden te noemen.
Tim Kerkhof (Roompot Oranje Peloton)
Opgeleid in de talentenvijver van Etixx-QuickStep. Stapte vorig seizoen over naar Roompot Oranje Peloton, waar hij zich meermaals in de kijker fietste. Anoniem meebollen is aan Tim Kerkhof (22) niet besteed. Wanneer de kans zich voordeed, sloop hij mee in de vroege vlucht. Die aanvallende koersinstelling leverde hem de bergtrui op in, jawel, de 3-daagse van West-Vlaanderen. Het tricot voelde zo fijn aan, dat Kerkhof dit jaar wederom een gooi naar het bergklassement gaat doen. Dat hij prima rendeert op klassiek terrein, liet de Nederlandse beloftekampioen van 2014 op het voorbije WK voor beloften zien. Na een zware wedstrijd rolde hij als 14e over de meet.
Michel Kreder (Roompot Oranje Peloton)
1 van meest ervaren renners van Roompot Oranje Peloton. Michel Kreder (28) is geen onbekende naam in het profpeloton, hij loopt namelijk al een tijdje mee. Zo was hij in het verleden actief voor Garmin en Wanty-Groupe Gobert. Voor die ploegen reeg hij meermaals succesjes aan elkaar. Kreder won etappes in koersen als de Ronde van de Middellandse Zee, de 4-daagse van Duinkerke en het Circuit de Sarthe. Dat de geboren Hagenees een aardig eindje bergop kan, bewees hij in 2010 met een 2e plek in de GP Miguel Indurain (net na Joaquim Rodriguez) en een 7e stek in het eindklassement van de Ronde van Catalonië.
Steven Lammertink (LottoNL-Jumbo)
Europees kampioen tijdrijden bij de beloften. Stylist met dynamiet in de kuiten. Ook hij trad in augustus 2015 als stagiaire in dienst bij LottoNL-Jumbo. Het was sowieso een succesvol jaar voor Steven Lammertink (22), die ook de Ronde van Berlijn, het NK tijdrijden en Le Triptyque des Monts et Châteaux aan zijn palmares toevoegde. Kan in de openingstijdrit van de 3-daagse van West-Vlaanderen weleens voor een verassing gaan zorgen.
André Looij (Roompot Oranje Peloton)
Won in zijn junioren- en beloftentijd waar en wanneer hij wilde. Aalvlugge sprinter die vorig seizoen op 19-jarige leeftijd prof werd. Reed een verdienstelijk 2015, met dichte ereplaatsen in de Sparkassen Münsterland Giro en de Handzame Classic (telkens 4e). Verder spurtte André Looij (20) een resem aan overige top 10-klasseringen bij elkaar. Het jonge talent van Roompot Oranje Peloton zal, bij absentie van de zieke Raymond Kreder, voor zijn eigen kans gaan in de 3-daagse van West-Vlaanderen.
Berden de Vries (Roompot Oranje Peloton)
Hardrijder die tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne onophoudelijk in de vuurlinie vertoefde. Met de vorm van Berden de Vries (26) zit het dus wel snor. Houd hem in de gaten, want de inwoner van Gieterveen voelt zich uitstekend thuis op de Vlaamse wegen. Vaak winnen doet De Vries niet. Alhoewel, in de Olympia’s Tour van 2014 wist hij 2 etappes plus het eindklassement op zijn naam te schrijven. Ook in diverse semiklassiekers en op meerdere Nederlandse kampioenschappen toonde De Vries zich.
Fotomateriaal: teams en social media.