Tijdens de rustdagen van de Ronde van Frankrijk wordt er naar goede gewoonte druk gespeculeerd over mogelijke transfers in het peloton. Opvallend is de hoeveelheid Belgen die in verband wordt gebracht met een overstap. Alles begint natuurlijk bij de dubbele Olympische kampioen die een hele carrousel op gang kan brengen, maar ook in de schaduw van Remco Evenepoel staat er veel te gebeuren.
Belgische injectie
Er gaat geen dag voorbij of Remco Evenepoel wordt gelinkt aan Red Bull-BORA-hansgrohe. Ploegmanager Ralph Denk doet geen moeite meer om de interesse écht te ontkennen, maar de Vlaams-Brabander heeft wel nog een lopend contract tot 2026. Inmiddels is het duidelijk dat Sven Vanthourenhout weldra aan de slag gaat bij het team van het energiedrankje. Vaste Evenepoel-knecht Mattia Cattaneo werd eerder al gelinkt aan het team (net als Gianni Vermeersch). De weg is zo geplaveid voor de Kleine van Schepdaal, maar het is momenteel niet ondenkbaar dat hij gewoon zijn contract uitdoet.
Als dat inderdaad het geval is, zou Evenepoel bij Soudal Quick-Step over een extra Belgische knecht beschikken. Naast Junior Lecerf, Ilan Van Wilder en Mauri Vansevenant zou ook Steff Cras dan in de klimtrein van de wereldkampioen tijdrijden komen rijden. Cras werd bij TotalEnergies regelmatig als kopman uitgespeeld in rittenkoersen en werd in 2024 nog 16e in de Tour. Op zijn 29e lijkt hij klaar voor een rol als knecht.
En Soudal Quick-Step zou zijn Belgische kern nog verder verruimen. Zo is er sprake van de inkomende transfer van Fabio Van Den Bossche (Alpecin-Deceuninck), bronzenmedaillewinnaar in het Omnium op de Olympische Spelen. Verder meldde Het Laatste Nieuws ook al de inkomende transfers van Jasper Stuyven (Lidl-Trek) en Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck), en van concrete interesse in Jenthe Biermans. Daarmee zou vooral de klassieke kern serieus verbreed worden, met Stuyven als extra troef. Over de interesse in Dylan van Baarle is minder geweten, maar ook die werd dit voorjaar al genoemd.
Franse kanonnen
Dat Biermans van team verandert, lijkt duidelijk door het einde van Arkéa-B&B Hotels. Met Kévin Vauquelin komt er ook een bijzonder interessant profiel vrij. Over zijn volgende ploeg lijkt iedereen het eens: INEOS Grenadiers zou na Axel Laurance immers opnieuw een Frans toptalent aantrekken. Ook gevestigde waarden als Luca Mozzato, Amaury Capiot en Cristián Rodríguez komen in principe op de markt – een unieke opportuniteit om zekerheden qua UCI-punten aan de kern toe te voegen.
Ook Visma | Lease a Bike zou zijn Franse brigade willen versterken. Het verhaal van Christophe Laporte was een groot succes, en Axel Zingle kwam ook al vaak in beeld bij het team. Bruno Armirail zou de 3e Fransman in het team kunnen worden. Deze Tour maakte hij indruk door al 3 keer mee te zijn in een lange vlucht en tussendoor 4e te worden in de tijdrit. Dat de Tour volgend jaar begint met een ploegentijdrit lijkt een geschenk uit de hemel voor hem. Bij Decathlon AG2R La Mondiale werd zijn werk enorm gewaardeerd, maar bij The Bees kan hij natuurlijk écht meedingen voor de eindzege in de Tour. In dat verhaal is er ook interesse van Visma in Davide Piganzoli. In de breedte zou Timo Kielich een versterking zijn.
Opvallend: 2 renners zouden net de omgekeerde beweging van Armirail maken. Tiesj Benoot werd dit voorjaar al gelinkt aan een niet te weigeren bod van Decathlon AG2R, en ook zijn ploegmaat Olav Kooij zou bij de Fransen aan de slag kunnen gaan. Die zou Daan Hoole (Lidl-Trek) als loods in zijn sprinttrein krijgen. Daarmee is de honger van het team nog niet gestild: er zou – net als bij INEOS – ook interesse zijn in Ilan Van Wilder. Aan uitgaande zijde staat PicNic-PostNL klaar als nieuwe eigenaar van Benoît Cosnefroy. INEOS wordt niet alleen bij Van Wilder en Vauquelin genoemd als mogelijke nieuwe ploeg voor talenten, ook Matteo Moschetti en Luke Lamperti worden gevolgd.
Tietema
Het opvallendste gerucht van de laatste weken is de interesse van Unibet Tietema Rockets in Dylan Groenewegen. Ploegmanager Julia Soek ontkende dit niet in De Avondetappe en herhaalde ook de langetermijndoelstelling van het team om ooit een Grote Ronde te rijden. Het sprintersplekje van Groenewegen bij Jayco AlUla zou opgevuld kunnen worden door Sam Welsford, als Australiër natuurlijk een evidente keuze.
Op het procontinentale niveau is er verder nog activiteit bij Tudor, dat droomt van Stefan Küng – als Zwitser natuurlijk niet onlogisch. Q36.5 polste naar de diensten van Quinten Hermans en Xandro Meurisse. Het is duidelijk dat de Zwitserse teams nog een stapje voorwaarts willen zetten, hetgeen nodig zal zijn om straks echt aanspraak te maken op een plaats in de WorldTour.
