Hagel en sneeuw teisteren het peloton tijdens de 92e Ronde van Vlaanderen. Ideale koersomstandigheden voor Belgisch kampioen en slecht-weer-coureur Stijn Devolder. De QuickSteprenner bewijst zijn klasse door op 25 kilometer voor de streep een zoveelste, ditmaal beslissende, demarrage te plaatsen. Devolder weerstaat de ultieme tegenaanvallen van Rabobankploegmaats Sebastian Langeveld en Juan Antonio Flecha en triomfeert een eerste maal in Meerbeke… op een Specialized S-Works Tarmac SL2.
De Amerikaanse fietsconstructeur Specialized levert in 2008 voor het 2e jaar op rij fietsen aan de Belgische QuickStepploeg. Specialized verschijnt met uitgesproken ambities aan de start van het seizoen: de S-Works Tarmac SL2 zal volgens het programmaboekje de beste en meest complete koersfiets ooit worden. Als leuk extraatje krijgt een select clubje QuickSteppers een customized exemplaar. Naast Paolo Bettini, Tom Boonen en Giovanni Visconti ziet ook Stijn Devolder zijn fiets opgemonterd. Geen olympisch goud, Italiaanse driekleur of regenboogtinten, maar wel subtiele toetsen Belgisch zwart, geel en rood op het frame. Voor de rest wil Devolder zo weinig mogelijk franjes aan zijn fiets. Opvallen door prestaties en niet door flitsend fietsmateriaal, is zijn credo.
Zadel
De Belgische kampioen is geen materiaalfreak. Voor de start van het seizoen de fiets goed afstellen, dat wel. Maar daar houdt het dan ook op. Enkel op het zadel is Stijn uiterst zuinig. Geen ‘officieel’ Specialized Toupézadel maar wel een San Marco Regal – al jaren het steunpunt van Stijn. Om de sponsor niet voor het hoofd te stoten, verhult Devolder het zadel in een zwarte leren hoes. Opvallend, ook ploegmaat Boonen rijdt op een Regal en wint 1 week na Stijn Parijs-Roubaix, toch dé meest hobbelige onder de klassiekers. Heeft Specialized dan geen verdienste aan de zege van Devolder? Toch wel. 4 jaar op rij fietst de winnaar van Vlaanderens Mooiste op een Specialized S-Works Tarmac SL2 (Devolder in 2008 en 2009, Cancellara in 2010, Nuyens in 2011). In 2012 vervolledigt Tom Boonen het rijtje, zij het met een type S-Works Tarmac SL4.
En de fiets van Stijn? Op het einde van het seizoen krijgt hij de Specialized cadeau van de ploeg. Devolder senior geeft de Rondefiets een 2e leven en degradeert de blinkende bolides van collega’s-wielertoeristen op zondag tot meelopers. Tot het WieMU in Roeselare de Specialized van Stijn overneemt en in het Wielermuseum stalt. De fiets maakt momenteel deel uit van het peloton van wielergoden in de expo ‘Koers is religie’ in de Paterskerk in Roeselare.
Fotomateriaal: Wielermuseum Roeselare.
