Maar liefst 6 keer werd Pauline Ferrand-Prévot in haar carrière wereldkampioene en dat in 3 verschillende disciplines. De laatste jaren zoekt ze steeds meer het avontuur op. Zo was ze de afgelopen dagen aan het werk in de meerdaagse mountainbikewedstrijd Cape Epic in Zuid-Afrika. Deze zware beproeving bleek spek naar haar bek te zijn, want ze schitterde een week lang in de ongerepte natuur.
Pauline Ferrand-Prévot werd wereldkampioene op de weg in 2014, wereldkampioene in het veld in 2015 en wereldkampioene in het mountainbike in 2015, 2019 en 2020. Een bijzonder rijk palmares dus, al had ze ook haar mindere jaren. Door een aantal blessures raakte ze wat op de sukkel en ook op mentaal vlak kreeg ze het wat lastiger. Ze noemde wielrennen op een bepaald moment zelfs haar grootste nachtmerrie, terwijl het altijd haar passie was.
Gelukkig kwam de Française deze slechte periode weer te boven. Vorig jaar werd ze 10e op de Olympische Spelen in het mountainbike, de discipline waarin ze het vaakst aan het werk is. Enkele weken terug werd in enkele Franse media haar comeback op de weg aangekondigd, maar dat werd binnen haar team in alle toonaarden ontkend. Een paar dagen nadien kwam er wél nieuws. PFP zoekt ook wat meer de uitdagingen op en dan is de Cape Epic natuurlijk een goed idee. Dit is de belangrijkste rittenkoers in het wereldje en wordt wereldwijd gevolgd. “Het is vooral een menselijk avontuur”, vertelt ze er zelf over. Tot de verbeelding spreken de beelden zeker en vast. De Zuid-Afrikaanse natuur combineert alle natuurkrachten der aarde en de renners komen steevast onder het stof aan.
3 keer winst
Al in de proloog van 24 km was het prijs voor Ferrand-Prévot, die samen met haar Zuid-Afrikaanse ploegmaat Robyn De Groot zegevierde. Zij kwamen samen uit voor het BMC MTB Racing. Een dag later strandde het duo op de 4e plek en moesten ze dus ook de leidersplaats al meteen afgeven. Een dag later was het echter opnieuw prijs voor het duo. En dat na een etappe van 6 uur en 20 minuten (over 123 km). Ferrand-Prévot zat naar eigen zeggen nooit langer op een fiets. Ook in de 4e rit won het duo. De rest van de week moesten ze vooral de schade beperken.
In een dergelijke wedstrijd moet je als duo natuurlijk door goede en minder goede momenten. “Het is zoals een koppel: je deelt lief en leed”, legt PFP uit op haar Instagrampagina. “Ik ben zo gelukkig om deze momenten te delen met mijn ploegmaat en heb oneindig veel respect voor haar vechtlust.”
In het eindklassement ging de overwinning uiteindelijk naar de Argentijnse Sofia Gomez Villafane en de Amerikaanse Haley Batten. De 2e plaats was voor de Zuid-Afrikaanse vrouwen Candice Lill en Mariske Strauss. Ferrand-Prévot en De Groot mogen het 3e podiumplekje in beslag nemen. Ze eindigen wel op ruim 47 minuten van de winnaars, maar zijn erg tevreden met het brons en met het 3-voudig dagsucces.
Tour en Spelen
Het allerbelangrijkste is natuurlijk dat de voormalige wereldkampioene het plezier voor de sport volledig aan het terugvinden is. De 30-jarige Française kondigde intussen aan ook terug naar de weg te keren – dan tóch – en dat te blijven combineren met het mountainbike. Ze zal niet aan het werk te zien zijn in de Tour, maar wil zich wel wagen aan een aantal klassiekers.
Als er in de toekomst een parcours wordt uitgetekend in de Tour dat haar meer ligt, wil ze ook daar scoren. En ook de Spelen zitten in haar achterhoofd, al is dat nog 2 jaar wachten. In elk geval: de glimlach staat weer op het gezicht van deze talentvolle wielerkampioene, dat ziet iedereen graag!
Wist je dat…. Pauline Ferrand-Prévot de sportvoeding van het Belgische Get Up Nutrition gebruikt?
