Vroeger waren er Mark Cavendish, Bradley Wiggins, Chris Froome en Geraint Thomas en de komende jaren zal Tom Pidcock nog meer het gezicht worden van INEOS Grenadiers. Ondanks massale interesse van andere teams zet de wereldkampioen veldrijden zijn handtekening onder een 5-jarig contract bij de Britse gigant.
Thuis
Tom Pidcock is het verleden, het heden en de toekomst van het Britse wielrennen. Hij heeft de kwaliteiten om in elk facet van de wielersport te schitteren en koppelt dat aan een geweldige uitstraling en een flinke dosis intelligentie. Hij doet het bovendien allemaal op zijn eigen manier. Dat toonde hij aan met de oprichting van Trinity, het dragen van zijn befaamde Red Bull-helm en het invoeren van de intervaltrainingen tijdens Vuelta-ritten.
Het Britse talent reageerde zelf ook al op zijn contractverlenging. “Dit is de juiste ploeg voor mij, INEOS Grenadiers is het afgelopen jaar mijn thuis geworden nadat ik opgroeide met de droom om ooit voor deze ploeg te rijden. Het is een geweldig gevoel om dit vertrouwen te krijgen. Met de kwaliteiten in de staf en de selectie is het duidelijk dat er geen enkele ploeg beter is om de komende 5 jaar bij te spenderen.”
Nochtans was er wel degelijk interesse van andere ploegen. Trek-Segafredo had zich gemeld, maar manager Luca Guercilena gaf bij VeloNews al aan dat een overgang nooit echt realistisch was. Ook BORA-hansgrohe en EF Education-EasyPost zouden bij de Brit zijn gaan aankloppen, er vallen bedragen om en bij de 5 miljoen euro per jaar.
Veelzijdigheid
Het wordt dus toch de Britse sterrenformatie en ook Sir Dave Brailsford is daar zeer tevreden mee. “Tom is een ongelofelijk getalenteerde renner met een ongekende veelzijdigheid. Hij heeft al Olympisch goud gewonnen en is wereldkampioen veldrijden. Hij is het hart van een nieuwe generatie renners die alle disciplines combineren. Ik hou van hun mentaliteit en waarden, die aansluiten bij onze ploeg. Gezien zijn jeugdige leeftijd en koersplezier valt het op hoe intens en vastberaden hij al is.”
Brailsford haalt ook de lengte van het contract aan. “Het geeft Tom de kans om zijn ambities en doelen over de disciplines heen na te jagen. Wij geven hem alle kennis en ervaring die we met zijn ploegmaten hebben vergaard. Ik ben bijzonder uitgelaten over wat we samen kunnen bereiken.”
27 jaar
De Brit geeft dondermiddag meer uitleg bij zijn keuze. Het wordt vooral uitkijken hoe hij de komende jaren zijn ambities over de disciplines heen zal combineren. Pidcock droomt immers van de wereldtitel in 3 disciplines op hetzelfde moment, iets wat Pauline Ferrand-Prévot ooit realiseerde in het vrouwenwielrennen. Eerst is er natuurlijk de Ronde van Vlaanderen, waarvoor Pidcock op het juiste moment in conditie lijkt te zijn.
Op lange termijn is het de vraag of de 22-jarige Brit zich zal ontwikkelen volgens de carrières van Wiggins en Thomas. Met zijn 1m70 heeft hij het immers in zich om een goede klimmer te worden en tijdrijden kan hij al. Wanneer zijn andere doelen bereikt zijn, zou Pidcock zich dus wel eens op de Tour kunnen gaan richten. Een 5-jarig contract lijkt een eeuwigheid, maar als dit is afgelopen, zal de Brit nog altijd maar 27 jaar zijn. Even oud als Van Aert en Van der Poel vandaag. De toekomst ligt met andere woorden aan zijn voeten.
