Jonge Belgische rensters laten kennismaken met het steeds internationalere vrouwenpeloton. Dat is het opzet van de nieuwe SKM Ladies Cycling Cup. Dit kakelverse regelmatigheidscriterium bundelt 5 UCI-koersen voor vrouwen in Borsbeek, Nijlen, Ekeren-Deurne, Noorderwijk en Aartselaar. Bij SKM in Aartselaar werd het project donderdagavond voorgesteld.
Staf Van Mensel zette zijn schouders onder het nieuwe initiatief. Deze SKM Ladies Cycling Cup moet de opvolger worden van de verdwenen Lotto Cycling Cup. “De voorbije 2 jaar zat ik mee in het bestuur van dit regelmatigheidscriterium”, vertelt Van Mensel. “In Aartselaar gaven we de finale. In die Lotto Cycling Cup liep het niet zoals het moest, zodat ik me vrij snel uit dat bestuur terugtrok. Op het laatst bestond dit referendum uit 10 koersen. Te veel, vind ik. In de SKM Ladies Cycling Cup beperken we ons voorlopig tot 5 wedstrijddagen, allemaal in de provincie Antwerpen.”
Door de pandemie konden zowel in 2020 als in 2021 enkele koersen van de Lotto Cycling Cup niet doorgaan. In Aartselaar organiseerde Staf Van Mensel in september 2021 wél. De Nederlandse Thalita de Jong mocht er op het hoogste schavotje. Ze was sneller dan de Oostenrijkse Christina Schweinberger en de Luxemburgse Claire Faber. Zoals zo vaak in dergelijke wedstrijden een internationaal podium. Op de 5e plaats was Naomi De Roeck de beste Belgische. Een volgende Belgische renster in de uitslag vonden we pas op plaats 27. Ellen Feytens palmde die plek in.
Belgen
“Het uiteindelijke doel van onze SKM Ladies Cycling Cup is jonge Belgische rensters laten doorgroeien richting de top”, benadrukt Van Mensel. “Het is niet onze ambitie om veel ploegen uit de WorldTour aan de start te krijgen. Als ze komen, zijn ze uiteraard welkom. We willen vooral een platform bieden voor Belgische vrouwenteams. Dergelijke Belgische ploegen geven momenteel veel buitenlandse rensters onderdak. Met de SKM Ladies Cycling Cup hopen we Belgische rensters warm te maken voor het internationale vrouwenwielrennen. Als we over 3 jaar meer rensters van eigen bodem aan de start krijgen, is ons opzet voor een groot deel geslaagd.”
Met hoofdsponsor SKM hebben de organisatoren een overeenkomst voor 3 seizoenen, tot eind 2024. “Na 3 jaar zien we wel wat ons pad kruist”, gaat Van Mensel verder. “Misschien kunnen we nadien nog wat groeien. Er kunnen altijd ploegen of organisatoren bij. Wij staan open voor nieuwigheden, voor veranderingen. 1 zaak hebben we toch al gerealiseerd, want 2 totaal nieuwe organisatoren sprongen op de kar.”
Dat zijn Borsbeek en Noorderwijk. Aartselaar, Nijlen en Ekeren-Deurne namen het initiatief tot deze SKM Ladies Cycling Cup. 2 nieuwe inrichters haakten hun wagonnetje aan. “Omdat de Lotto Cycling Cup stopte, vroegen enkele collega’s mij of we iets gelijkaardigs uit de grond konden stampen”, beweert Van Mensel. “Ik ben even gaan rondkijken en ging met de organisatoren van de Spar Flanders Diamond Tour in Nijlen en de 2-districtenpijl in Ekeren-Deurne rond de tafel zitten. We vonden elkaar heel snel. En Peter Van Hoof van de Stan Ockers Classic in Borsbeek ging mee in ons verhaal.”
12.000 euro prijzen
Met de Grote Prijs Yvonne Reynders in Noorderwijk werd een 5e partner gevonden. Deze nieuwe 1.2-wedstrijd zal op 15 augustus 2022 gereden worden en eert de Belgische ex-renster die in de jaren ’60 diverse regenboogtruien veroverde. De SKM Ladies Cycling Cup opent op 6 juni in Borsbeek met de Stan Ockers Classic en gaat op 12 juni verder in Nijlen. De 3e proef staat op 10 juli 2022 in Ekeren-Deurne geprogrammeerd. Na Noorderwijk (15/8) wordt op 4 september 2022 in Aartselaar de finale afgewerkt.
“Drie 1.1- en twee 1.2-koersen”, verduidelijkt Van Mensel. “We hebben voor diverse klassementen gekozen. Uiteraard een algemeen klassement, ook een puntenklassement, een ploegenklassement, een trui voor beste jongere, maar we gaan ook iedere wedstrijd de beste Belgische renster op het podium roepen. Per koers mogen 25 ploegen deelnemen. 12 Belgische teams schreven in voor de 5 proeven, zowel UCI- als clubteams. Ook 4 buitenlandse ploegen zullen de volledige SKM Ladies Cycling Cup rijden. En we delen ook nog enkele wildcards uit.”
Voor de diverse klassementen werd een prijzenpot van 12.000 euro samengesteld. “Ons prijzengeld is even hoog als bij de Lotto Cycling Cup”, benadrukt Van Mensel graag. “Te verdelen over 5 wedstrijden in plaats van 10. Wat het voor de deelneemsters interessanter maakt.”
Ter info: WielerVerhaal is mediapartner van deze SKM Ladies Cycling Cup.
