Begin september kreeg Nathan Vandepitte (22) geweldig nieuws. Na 4 jaar bij de beloftenploeg van Bingoal Pauwels Sauces WB groeit hij volgend jaar door naar de profs. Een logische overgang, al is hij voorlopig wel de enige die deze stap maakt. “Het wordt een totale make-over voor de ploeg met tal van nieuwe namen. Ik kijk ernaar uit om te leren uit hun ervaringen”, is hij enthousiast.
2 ruggenwervels gebroken
Nathan Vandepitte is geboren in Tielt, maar verhuisde op 4-jarige leeftijd met zijn familie naar de Tarnevallei. Zijn ouders baten er ‘Maison Mambré’ uit, terwijl hun zoon er de perfecte trainingswegen vindt. Bij de jeugd kwam hij altijd uit voor de Franse bond en reed hij ook de Franse kampioenschappen. Zo werd hij bij de junioren 5e op het nationaal kampioenschap tijdrijden. Toch werd hij opgepikt door een Belgische ploeg. Interviews geeft hij overigens in vlekkeloos Nederlands. De afgelopen 4 jaar jaagde de halve Belg op een profcontract.
De renner van Bingoal Pauwels Sauces WB Development Team liet mooie dingen zien bij de beloften. Zo werd hij vorig jaar 3e in de Omloop het Nieuwsblad voor beloften na ene Arnaud De Lie en Milan Fretin. Tussen de profs werd hij vervolgens 9e in het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp en 15e in de GP de Fourmies. Vorige winter gaf hij bij WielerVerhaal aan dat hij stond voor het jaar van de waarheid. Nu blijkt hij zijn missie te hebben waargemaakt.
“Nochtans was het niet gemakkelijk voor mij om in de juiste conditie te komen”, geeft Vandepitte toe. “Ik kwam vorig jaar zwaar ten val in de Ronde de l’Isard en brak er 2 ruggenwervels. Dat maakte dat ik een moeilijke winter beleefde. Daar kwam ook nog eens corona bij, wat het allemaal niet gemakkelijker maakt. Na het voorjaar moest ik geopereerd worden aan de knie, daarna reed ik een goede zomer en kon ik de ploeg overtuigen.”
Rol binnen de ploeg
In dat voorjaar was Vandepitte wel al naar een 14e plaats gereden in de Tour de Normandie, een bijzonder prestigieuze wedstrijd in Frankrijk. “Ik was daar elke dag goed, dus dat resultaat koester ik wel. Je weet natuurlijk dat je voor een profcontract ook wedstrijden moet kunnen winnen”, blijft hij realistisch. Dat deed de Fransman in de Ronde van Luik, waar hij het zegegebaar maakte in Malmedy. Ook in de Ronde van Vlaams-Brabant (2e en 4e) en in de Ronde van Namen (3e) kwam hij dicht bij dagsucces. Dat hij zijn plekje bij de profs heeft, maakte hij duidelijk door in de openingsetappe van de Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine naar een 8e plek te sprinten.
De optelsom van goede prestaties betekende dus het gedroomde contract voor de 20’er. “We hebben het al een beetje gehad over mijn rol binnen de ploeg. Ik zal wellicht worden ingezet in de aanloop naar de sprint. Welke positie in de trein ik precies krijg, is nog niet bepaald. Verder zal ik ervaring mogen opdoen, mogelijk ook in de klassiekers. Het is voor onze ploeg altijd belangrijk om ook een mannetje mee te hebben in de ontsnapping.”
Met onder meer Guillaume Van Keirsbulck, Kenneth Van Rooy, Julian Mertens en Lennert Teugels kiest de Bingoal-ploeg volgend jaar voor een frisse wind met jongens uit allerlei verschillende ploegen. Ook de komst van Alexander Salby en Luca Van Boven werd al bekend gemaakt. “Ik denk dat ze ook nog enkele grote namen gaan aankondigen”, glimlacht Vandepitte. “Het wordt dus boeiend om te kunnen leren van die jongens die al zoveel bereikt hebben.”
Parijs-Tours
Eerst is er natuurlijk nog 2022. Vandepitte trekt immers naar Parijs-Tours en dat doet hij niet zonder ambitie. “Ik heb nu de Ronde de l’Isard in de benen, dat kan altijd van pas komen. Het is daar waar ik vorig jaar zo hard viel, maar ik heb er niet meer echt aan gedacht. Je mag op de fiets niet te veel gaan nadenken. In Parijs-Bourges rijd ik niet, al word ik daar klaarblijkelijk wel aangekondigd. Daarna komt er een periode zonder de fiets en ga ik opbouwen richting 2023. Als ik die goed kan doorkomen, wordt 2023 een mooi jaar!”
